上一篇聊到日本威士忌有何特點？，本篇來聊一聊威士忌的年份暗藏什麼玄機？

威士忌的法定最低陳年年限

不同地區對威士忌的法定最低陳年年限要求不同，蘇格蘭、愛爾蘭、加拿大和日本威士忌：酒瓶中最年輕基酒必須在橡木桶中陳年至少 3 年。美國威士忌：最年輕基酒的陳年時間不得低於 2 年，陳年時間低於 4 年的波本威士忌必須在酒標上標出對應的陳年時間。

這裡多說一句，無論是單一麥芽威士忌（single malt whisky）、穀物威士忌（grain whisky）還是調和威士忌（blended whisky）都是由釀酒師在酒液裝瓶前用基酒加上其他酒調出來的。只是單一麥芽的含義是單一麥芽、單一酒廠的前提下，由釀酒師選取各種不同年份的原酒，調配出想呈現的風味，並不是說12年的單一麥芽威士忌就只有12年的酒在瓶子裡，只是12年的占大頭。

威士忌酒的年份指什麼？怎樣計算？

威士忌酒標上的年份通常有兩種：一種只有年份，如 10 年、12年等；另一種則是具體年份，如 1971 年。

（1）陳年年限：酒標上標示的年限通常指的是最年輕基酒在橡木桶中的陳年時間。如果一瓶威士忌上標著10 年，則說明這款酒中最年輕基酒的陳年時間為 10 年；同時這也意味著，其中包括一些超過 10 年陳年的基酒。

（2）具體年份：具體年份意味著這款威士忌所有基酒的蒸餾時間都為酒標標示的那一年。當然，因為有的威士忌品牌還會選擇在酒標上標示具體裝瓶的年份。

★有些單一麥芽威士忌會先在波本桶中放8年，再換其他桶後陳放N年，其所能標示的年份，也是8年，但會有Finish字樣，例如Sherry Cask Finish。

威士忌年份越高越好嗎？

這就得講到威士忌在橡木桶中熟成時和木材之間發生的多種反應了。木材中的木質素為威士忌添加香草醛、增加香草味，添加內酯、提供黃油或椰子味，添加單寧、提供香料味道。同時木材吸附並除去不需要的味道，威士忌在桶中陳化的時間越長，酚類與威士忌中的其他成分結合得越多，酚類提供「煙燻」等味道。

不同品牌的威士忌，受到產區，釀造工藝和技巧，橡木桶等影響都會形成口感的差異。不同年份只代表酒在橡木桶中陳化的時間，並不是法定的。一般而言12年以內的威士忌算是青春洋溢，口感鮮明，12～20年的威士忌正當高峰期，豐富飽滿充滿力道，也正是最佳蘇格蘭威士忌的代表，20～30年的威士忌有著許多歲月的經歷，口感深沉而厚重。30年以上的威士忌有著濃郁的橡木桶的氣味，帶點生命的苦澀，雖然酒汁風味極端複雜，但可能已經沒有年輕的歡愉，也少了威士忌該有的活力。原因就是陳年時間過長會使得酒中單寧、木質素增多，木頭的味道掩蓋了酒原本應有的味道。

起初，年份讓人們易於分辨時間所造成的成本，後來成了價格的指標，而價格後來成了決定的好壞心理因素。然而對於威士忌來說，年份並不是像白酒一樣是決定好壞的因素。高年份威士忌價格高是因為其稀缺性，對於喝起來口感怎樣還是見仁見智的。

無年份威士忌就是低端酒嗎？

有的威士忌酒廠生產的某一特定威士忌可能剛好卡著本國生產法規的下限，因此他們往往會選擇不標示年份。還有的威士忌，如日本的余市（Yoichi），在之前曾大量生產老年份威士忌進而導致老酒儲備不足，因此部分產品可能會轉向無年份系列。

在最近幾年，全球威士忌需求量大增，老酒庫存減少，太年輕的威士忌粗糲感強，香氣又偏寡淡，不適合單獨裝瓶出售。於是，酒廠便想出了這樣的辦法：把高年份、中年份和低年份的酒勾兌在一起，這樣既能保持品質，又能提早賣掉一部分年輕的原酒回收資金，還能應對市場需求，一舉三得。

當然，這並不是說無年份威士忌就一定低端。例如，鼎鼎大名的百齡壇限量版（Ballantine's Limited）威士忌並無陳年年限，但這就是一款稀有型高端產品，是收藏家們青睞的獨家威士忌。

買瓶威士忌放家裡50年是不是越老越好？會不會賣出天價？

有這個想法的人是too young too simple了。這裡要說一點，威士忌的風味在出桶裝瓶那一刻就定性了，威士忌並不像白酒有瓶陳效果，一瓶威士忌放超過10年只會在酒精感上有那麼一丟丟削弱而已。

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