不孕的醫學定義為一年以上未採取任何避孕措施，性生活正常而沒有成功妊娠。主要分為原發不孕及繼發不孕。原發不孕為從未受孕；繼發不孕為曾經懷孕以後又不孕。根據這種嚴格的定義，不孕是一種常見的問題，大約影響到至少10%～15%的育齡夫婦。
引起不孕的發病原因分為男性不育和女性不孕。女性不孕症是指女子結婚後，夫婦同居2年以上，配偶生殖功能正常，未避孕而不受孕者。
根據不孕症的病因，可將不孕症分為兩類，一類是功能性的病變（內分泌紊亂所致的排卵功能障礙）；一類是器質性病變（包括輸卵管不通，結核性盆腔炎，子宮內膜異位症等）。醫生臨診時可藉助現代醫學檢查手段，明確是屬於哪一類病變。 器質性病變可參照相關疾病的治療，有些病中醫治療效果不理想，如輸卵管不通，應考慮採用其他方法治療。
關於女子的生理特點《素問·上古天真論》曰：「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長，二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子。」腎氣充盛是天癸發育的條件，在腎氣作用下，女子十四歲左右，天癸發育成熟，促使沖任二脈通盛，作用於胞宮，故能來月經及有子。
可見腎氣充盛為孕育的先決條件，而沖任二脈功能直接影響經血及孕育，沖為血海，月經沒有沖脈溝通不能來潮，故腎虛、沖任失調為不孕症的根本。雖腎的功能與五臟均有關，但與肝脾關係最為密切。腎為先天之本，必需靠後天脾胃的滋養才能保持充盛。肝藏血，肝腎同源，故臨床常見肝腎同病或脾腎同病。
人的生殖機能與腎氣，天癸，命門關係密切。天癸是影響人體生長發育和生殖的一種陰精。它來源於先天腎氣，靠後天水谷精氣的滋養、支持而逐漸趨於成熟，此後又隨著腎氣的虛衰而竭止。命門為腎中之陽。天癸、命門均屬於腎，一水一火，水火既濟，產生動力。分析家母以往治療不孕症的方藥，90%以上都離不開補腎調經這一原則。
補腎用五子衍宗丸加減；調經用四物湯，常用藥物：生地、當歸、川芎、赤白芍、枸杞子、女貞子、菟絲子、杜仲、巴戟天。以此作為基本方，再根據兼症及舌脈隨證加減。補腎時亦應注意腎中陰陽的關係，不要過於偏頗而失平衡，故在滋補腎陰時少加巴戟天等補腎陽藥，溫補腎陽時少佐枸杞子、女貞子等滋補腎陰藥，以求陰陽平衡，水火相濟。故巴戟天、枸杞子、女貞子等藥為必不可少的基本用藥。
除此之外，月經、妊娠還與情志，氣候，環境等多種因素有關，因此治療時既要抓住根本，又不能忽略其他影響因素，要全面考慮。中西醫的理論有相通之處。如中醫理論中的腎-沖任-胞宮的作用與關係，與現代醫學的垂體-卵巢-子宮軸有很相似之處，而天癸的作用又與女性激素相似。在中西醫理論的指導下正確使用中西藥可以提高療效。