有機體組織中的大部分細胞都是通過體細胞分裂（有絲分裂）的方式進行增殖，這是一種連續的循環，在這個循環中，單個細胞會加倍其遺傳信息（染色體），並且均等地分裂產生兩個拷貝的原始細胞，相反，生殖細胞則會通過一種名為減數分裂的方式進行分裂，這種分裂通常發生於生殖腺中，減數分裂開始時和正常的有絲分裂一樣，但過一段時間就會發生改變，其會產生四個基因不同的生殖細胞，即擁有原來細胞一半的遺傳物質，長期以來科學家們一直在研究誘發這種轉變的分子機制，而控制這種轉變也是生殖醫學研究領域最具挑戰性的一個問題。
近日，一項刊登在國際雜誌Developmental Cell上的研究報告中，來自日本熊本大學等機構的科學家們通過研究分析了參與減數分裂的特殊蛋白質，利用質譜法，研究人員識別出了一個關鍵基因，其或許在減數分裂上扮演著開關的角色，其能標記減數分裂發生（Meiosin）；Meiosin基因擁有一種非常罕見的特性，其旨在生殖腺減數分裂開始前的特定時間會被激活。
在動物實驗中，研究人員發現，如果Meiosin基因被人為抑制的話，雄性和雌性小鼠就會變得不育，深入分析後研究者認為，該基因在減數分裂的激活過程中扮演著非常關鍵的角色，Meiosin基因能扮演「指揮塔」的角色，其能同時開啟成百上千個生殖細胞形成的開關，而且似乎也參與到了機體不育的發病過程中，相關研究結果或有望加速生殖醫學領域的相關研究。
目前有很多原因不明的人類不育症病例，本文研究結果揭示了一種新型的病理學表現，儘管相關研究在動物模型中進行，但Meiosin基因同時也存在於人類機體中，年長女性卵細胞中異常的減數分裂往往會誘發染色體異常，從而導致流產和唐氏綜合徵發生；如今，在人群懷孕年齡增加的社會中，基於本文研究，研究人員未來或有望開發出新型療法來保證生殖細胞減數分裂的質量同時減少併發症的發生。
研究者Kei-Ichiro Ishiguro表示，本文研究結果表明，Meiosin基因或許是開啟減數分裂的關鍵開關，這種特殊類型的細胞分裂模式能夠產生精子和卵子，同時還會開啟成百上千個基因的表達；然而，目前研究人員並未闡明這些基因的功能；研究人員驚訝地發現，這項研究中有很多功能並不明確的基因都處於休眠狀態，研究人員希望後期能通過更為深入的研究來闡明生殖細胞形成的關鍵過程，同時開發多種新型療法來治療人類不孕不育症。（生物谷Bioon.com）
原始出處：
Kei-ichiro Ishiguro, Kumi Matsuura, Naoki Tani, et al. MEIOSIN Directs the Switch from Mitosis to Meiosis in Mammalian Germ Cells, Developmental Cell(2020), DOI: 10.1016/j.devcel.2020.01.010