《人體的故事》一書從人類進化的角度全新地解讀了慢性病的發生」背景「。其核心理念就是人類現在所面臨的慢性病問題，比如肥胖、糖尿病、高血壓、非酒精性脂肪、老年痴呆症等都是環境失配型疾病。失配型疾病是指人類的身體無法適應環境變化而產生的疾病。
而我們的人體適應什麼樣的環境呢？書中給出的答案是「採集狩獵的原始社會」。你可能會第一時間想到，我們難道要回到原始社會去嗎？這當然不現實。不過，我們或許能從祖先那裡學習一點智慧。
我們人體現在的生理特點是在原始社會時就」固化「下來的。包括我們的消化系統、神經系統、內分泌系統、免疫系統……。彼時，我們的祖先過著採集狩獵的生活方式。逐水草而居，每天奔波於追捕獵物，採摘果實、尋找一切大自然提供的可食食物。他們的飲食異常豐富，每天據說可以吃30種不同的食物。在長達千萬年曆史長河中，他們的生活方式一直如此，在這種背景下，人體也逐漸進化到現在的這個樣子。
科學家假設：原始生活可能更適應人體的生理特徵。其中的表現就是我們無法適應單一飲食，尤其是高碳水飲食。現在人飲食種類比較單一，相較於古人，每天30多種的食物選擇，我們每天食物的種類只有7-8種甚至更少。
然而，雖然飲食比較單一，攝入的熱量卻一點不少。而且主要集中於碳水類的食物上（澱粉類的食物為主要代表）。這是農耕社會的結果，人們傾向於選擇熱量高、容易培育、產量的農作物進行培植。這些食物被《人體的故事》作者形容為「廉價的、易於獲得的熱量」。
我們的祖先卻並非如此的飲食結構。根據對地中海沿岸原始人類遺蹟的研究發現，古人只有5%的熱量是來自於碳水類食物。現在，美國農業部的膳食指南所推薦的碳水類熱量比是60%，中國的是55%-65%。
高碳水食物會引起血糖升高，刺激胰島素反應。胰島素過量分泌一個是會使糖類變為脂肪，另外就會導致血液里胰島素含量增加，並進而導致胰島素抵抗，最終發生糖尿病。這就是為什麼說大部分2型糖尿病與高碳水飲食有關的內在機理。
如今的飲食和生活方式，對於我們人體來說是陌生的。人類進入農業社會、靠種植養殖過活的日子才1萬年左右。占總體進化時長的千分之一。我們現在常吃的食物比如小麥、大米的食用歷史也就是1萬年左右，我們喝牛奶的時間5000多年，吃糖的時間也是只有1萬年左右。
這些食物雖然看起來歷經上幾千、萬年的歷史，但是對於我們的人體來說，還是屬於陌生的新鮮事物。對於我們的消化系統是一種全新的挑戰。不耐受的人會很快發病，甚至是被進化所淘汰，而耐受的人逐漸的生存下來。比如，亞洲人乳糖不耐受的比例遠遠高於歐洲人。據說也是人體無法適應環境（飲食變化）的例證之一。又比如大航海時代，船員由於吃不到新鮮的蔬菜水果導致維生素C缺乏而發生敗血症。原因也是在於船上的飲食結構問題。其實問題也出在人體不能適應飲食結構變化所導致。
但是反過來的情況，現代人過上原始人的飲食和生活方式會怎樣呢？
澳大利亞糖尿病協會曾經做過一次實驗，把十名澳大利亞土著2型糖尿病患者，放置於採集狩獵的生活方式中，不到7周，他們的糖尿病就全好了。這極好的解釋了原始生活更適應我們人體的觀點。
不僅是吃，如今我們的活動量也遠遠不如祖先。原始社會的人們每天需要長途跋涉追逐獵物，鍛鍊了超常的耐力。研究發現：人是一種特別善於耐力長跑的動物。國外的一個研究就是讓馬和人比賽長跑，結果敗下陣來的是以奔跑著稱的馬而不是人。
生活的便捷反而促使慢性病的發生。人天生就是懶惰的動物，能不動絕對不會動彈。這也是與我們的祖先節省體力、用以追捕動物的本能有關。如今，我們的生產生活生產方式發生了巨大的變化。遙控器、汽車、電梯、外賣、人工智慧……，只要你願意，呆在家裡不出門個一年半載的也不會餓死。科技的發達給我們帶來了方便，結果活動量減少，熱量得不到及時消耗，進而被當做脂肪儲存起來，儲存的脂肪多了人變得胖了：脂肪肝、糖尿病就也慢慢出現了。
其實，不僅是慢性病，研究發現：傳染性疾病也是人們進入農業社會以後才開始流行起來。美國人威廉·麥克尼爾(William H. McNeill)著的《瘟疫與人》就說到，原始社會的環境更多樣化，各種生物包括病毒這種微生物都處於正向的循環之中。而且各個部落之間也比較分散，即使出現了也不會大面積的擴散。《人類簡史》的作者說，養殖業使人們更容易從這些物種中接觸到病毒。豬流感、禽流感等等無不是因為這些養殖的動物作為中間宿主傳導到我們人體身上的。
但是，我們能回到原始社會麼？這顯然是不現實的，因為靠採集狩獵，地球無法養育這麼多人口。地球人口已經膨脹起來，也走上了這種生活方式的不歸路。這種情況下，我們的身體進化跟不上科技發展的節奏，很多健康挑戰也就開始接踵而來，這些挑戰既是所謂的「適配型疾病」。
我們要做的不是回到原始社會，而是要學習我們祖先的生活方式，比如飲食種類豐富一點，碳水類食物控制一下，活動量大一點……
巧合的是，這也是改善肥胖、糖尿病等慢性病的治療方式。