中藥方幾味藥為好？《內經》說大者13味。仲景除了兩個丸藥其他基本沒有超過13味藥的，且效果非常好。
當今之世，動輒開大方的中醫大夫比比皆是，實際上多半是韓信點兵，以為多多益善。或心下了了，隨意堆砌。更有把開大方和賣藥逐利掛鈎。所以，凡見到開方過十五六二三十味藥，一副藥六七十百八十塊錢。這些善開大方子的大夫，有一個特點藥物平穩，吃不壞人，方中少不了人參、阿膠、石斛、西洋參之類貴重滋補藥材。再者，一個年輕中醫，剛畢業的時候，比如說治療普通感冒，一開始曾用15味藥治癒，下一次再面對同一種感冒的時候，因為之前曾經用同樣方法取效，以後就不敢減味而用14味藥，難以回頭了。
學習方劑，應當從小方、原方入手。而在各種方劑之中，最典型、最具代表性的方劑，肯定是「經方」了，經方被譽為「醫方之祖」，是後世各種方劑的源頭，因此直接學習經方原方的應用，就是「直搗黃龍」，是學習方藥理論的最佳捷徑。 縱觀古代中醫的藥方，絕大部分都是藥味精簡，可以說藥味少的藥方才是中醫的「王道」，可是中醫走到了現代，產生了巨大的變化。
據統計，一般中醫院的臨床大夫處方在11～20味藥之間，實際上不少中醫都知道，習慣開上二三十味藥，甚至四五十味藥的也有，也曾經見過開上百種藥的中醫處方。開大方似乎已經成為了中醫界的「常」，處方藥味少的反而成為了異類。
為何現代臨床中醫習慣「開大方」？這裡面有許多影響因素。例如醫者自身信心不足，對於疾病把握不准，希望透過「大包圍」的手段「圍剿」，多開點藥，總有些藥物對症吧！捫心自問，現代有多少中醫，敢開出三味藥的處方打發病人回家？另外，開多點藥，也能夠有多些「回扣」，不少醫院、診所，醫師都能夠從處方中獲得利益，變相鼓勵中醫多開藥。
實際上，不少中醫開大方，也是出於無奈。由於中醫的診費過低，單靠診金，醫師不能生存，於是只能通過開藥來補貼了。另外，患者也習慣了「開大方」，一些患者見到處方中只有寥寥幾味藥，就會質疑大夫的水平，甚至以後不再看這大夫。還有一個更深層的原因，就是《中國藥典》對於每一味藥有劑量的限制，假若藥物「超量」則需要承擔風險。
可是，假若單純按照《中國藥典》的「常用量」治病，很多時候難以獲得速效，因此臨床大夫迫於無奈，在無法增加單味藥的劑量時，只能選擇相近藥性的藥物進行加味，不能「單槍匹馬」，起碼能讓「一小隊」藥物團結起來，增強藥方的力量。
實際上，許多臨床大夫處方看上去每一味藥物劑量「輕靈」，但全方加起來的總劑量，已經是「虎狼之劑」了。 「開大方」的原因還有一種解釋，就是把經方的理論也拉上來，某些醫家認為經方有不少是「合方」使用的，在處方時大可把幾個方合起來用，不是也符合仲景之意嗎？當然，這也是一種想像。
舉例來說，例如有一個病人表證未解，但是因陽虛較重而出現腹瀉，從「合方」的角度去想，或許會想到開一個「桂枝湯加四逆湯」的合方，現在的「扶陽派」也常常會開出這樣的處方。
在這種中醫環境中，初學中醫者每感迷惘，幾乎所有醫師異口同聲地說：「不用拘泥原方！」認為臨床千變萬化，古人這些東西未必能夠適合現代臨床。對於這種說法，首先我表示不太理解，「拘泥」一詞本身就不恰當，任何事都不應該拘泥，人就不應該盲目地執著於某些事情，但是，「擇善固執」何嘗不是一件美事？假如堅持原方是學習的必經過程，那又如何跟拘泥有關？再者，難道古人的病證都是如此簡單？
現代許多病就是古代沒有的？這些「推論」究竟是客觀的研究結果，抑或是我們對古人的一種假想？更多的時候，其實是否為了安慰自己，讓自己「隨意加減」的時候可以安心一點。