延康元年（220年）正月，曹操逝世於洛陽，曹丕從鄴城至洛陽繼位丞相、魏王，改建安二十五年為延康元年。延康元年十月，漢獻帝正式禪讓帝位，曹丕三次上書辭讓之後，登受禪台稱帝，改元黃初。由此，曹丕正式登基稱帝，促使曹魏取代了東漢王朝。在即位之後，曹丕自然希望可以實現曹操一統天下的夙願。
彼時，東吳和蜀漢成為曹魏的主要對手。而就東吳和蜀漢來說，後者因為關羽大意失荊州，可以說是三國中最弱小的一方了。因此，在很多人看來，從柿子要撿軟的捏的角度出發，曹丕應該先消滅較弱的蜀國，再試圖吞併東吳，從而結束三國時代。那麼，問題來了，曹丕稱帝後，為何追著東吳打，卻對實力最弱的蜀漢只守不攻？
一
在曹丕的一生中，三次征討東吳，卻沒有一次攻打蜀漢，也即對後者坐視不理。曹丕第一次伐吳，發生於公元222年到公元223年期間。黃武元年（222年），曹丕發覺孫權並非真心歸附，便舉兵伐吳，三路出師。此戰， 魏軍東路由曹休、張遼、臧霸出兵洞口，中路由曹仁出兵濡須塢，西路由曹真、夏侯尚、張郃、徐晃率軍圍攻南郡。在此之後，公元224年八月，曹丕治水軍，九月至廣陵。不過因為沒有合適的機會，第二次進攻沒有爆發什麼戰鬥。
公元225年八月，曹丕再出舟師，十月行幸廣陵故城閱兵，士兵十餘萬，旌旗數百里。在第三次伐吳時，孫韶派部將高壽率敢死者五百人抄路夜襲曹丕，曹丕大驚，加上天氣寒冷，所以也是無功而返。基於此，曹丕一生中三次討伐東吳，只要第一次取得了一定的戰果，第二次和第三次都沒有什麼斬獲。就曹丕來說，之所以屢次攻打東吳，卻對蜀國坐視不理，原因主要分為以下幾點。
二
一方面，這是因為曹丕對於孫權的背叛非常不滿。曹丕稱帝後，孫權便遣使請求成為曹魏的藩屬，並將降將于禁等送回北方。十一月，曹丕賜給孫權九錫，冊封其為吳王、大將軍、領荊州牧，節督荊、揚、交三州諸軍事。因此，從名義上來看，因為孫權主動向曹魏稱臣，所以，東吳可以說是曹魏的藩屬了。
當然，大家都知道，孫權俯首陳臣，是因為偷襲荊州，殺害關羽，一下子得罪了劉備，為了專心對付蜀漢所以才使用的權宜之計。所以，夷陵之戰取得勝利後，孫權就對曹丕陽奉陰違了，乃至於公然背叛了。是可忍，孰不可忍，相對於老謀深算的孫權，曹丕顯然是年輕氣盛，對於孫權的背叛可謂十分不滿。進一步來說，曹丕很可能認為，今天不教訓孫權，萬一明天還有其他人背叛自己呢？
三
由此，為了立威也好，發泄憤怒也罷，曹丕決定先拿東吳開刀，這是曹丕稱帝之後，多次進攻東吳的重要原因。另一方面，大家都知道，蜀漢有山川之險，東吳有長江之險，這是二者可以立足的重要條件。但是，長江之險可以通過建造船隻，打造水師來破解，而山川之險，則是漢末三國時期難以逾越的障礙。
比如在公元263年魏滅蜀之戰中，鍾會的10多萬大軍，就是突破不了蜀漢在劍閣的防線，這是因為劍閣的山川之險，是騎兵和步兵都不能逾越的。如果不是鄧艾兵行險著，蜀漢完全可以繼續堅持下去。而就東吳來說，長江防線並非牢不可破，尤其是奪取荊州後，東吳的防線實在太長了，只要有一點疏忽，都會被曹魏大軍鑿出一個缺口的。事實上，在曹丕第一次伐吳時，江陵等城池就處在被攻破的邊緣。
四
最後，除此之外，經過荊州之戰和夷陵之戰後，東吳的勢力正處在上升階段。如果不能遏制這一勢頭的話，東吳對曹魏的威脅，顯然是比較大的。從地圖上可以發現，東吳想要進攻東吳，既可以從荊州出發，也可以從江淮一帶出兵。但是，蜀漢想要攻入到曹魏腹地，則需要先經略雍涼，再攻打關中，最後才能直指洛陽，考慮到蜀漢的實力，這幾乎是無法完成的目標。
特別是在關羽大意失荊州和夷陵之戰後，蜀漢已經是泥菩薩過江自身難保了，哪還有什麼能力來威脅曹魏。在此之後，是諸葛亮力挽狂瀾，直到公元228年，劉備去世5年後才發動北伐曹魏之戰的。所以，從曹丕的角度來看，蜀漢短時間內不會威脅到曹魏，但是，東吳如果不削弱的話，很可能會繼續增強，這才是一個現實和緊迫的威脅。
打個比方，好比有兩處火情需要處理，一處相隔甚遠，暫時不會怎麼蔓延，另一處則是火燒眉毛了，自然要先解決身邊的威脅了。在夷陵之戰後，東吳一度擁有了趁勢吞併益州，消滅蜀漢的想法，特別是一些前線的將士，更是摩拳擦掌，躍躍欲試，如果真的放任東吳吞併益州，到時整個天下的格局都會出現改變的，這是曹丕不可能接受的局面。為此，曹丕即位後，選擇追著東吳打，卻對實力最弱的蜀漢只守不攻。