問：在通往成功的道路上，若萬事俱備，時機未到，又當如何？
答：忍得住，活得長就好。
三國時期司馬懿的成功之道，就向世人展現了忍得住且活得夠久究竟有多重要，在先後送走了曹操、曹丕、曹叡之後，曹家勢力大幅衰減，使得司馬家族異軍突起，最終將曹家一腳踹開，穩當地登上了九五之尊。然而，因為活得夠長，又極負忍耐而得以成功的案例，同樣在古代日本出現過，這位代表人物，即被世人稱為日本戰國時期最強「忍者」的德川家康。
德川家康的一生，有著許多可圈可點的地方，比如在其執政期間：建立幕府的江戶城，即當今日本首都東京市的前身；打了場關原合戰，之後又和豐臣家鬧了場年度恩怨大戲「大坂之陣」，最終結束了日本戰國時代；以德川幕府建立為代表的江戶時代，又是日本歷史上最長的和平時期等等……
德川家康的經歷不可不謂之傳奇，尤其是他善於隱忍的性格，甚至一度成為了日本武士道精神的標榜對象，正如他在遺訓中說的那樣：
人之一生如負重遠行，不可急於求成。
作為日本戰國三雄之一的德川家康，和司馬懿一樣，極善蟄伏，先後送走了兩位長官，即織田信長和豐臣秀吉，最終才榮登權力的頂峰。因此，德川家康的功績在史學界向來褒貶不一，但唯有他所創造的「元和偃武」，雖然手段並不光彩，卻開創了日本歷史上最長的和平時代，因此也有不少人戲稱「元和偃武」堪稱是德川家厚黑學的最佳實踐產品。這又是從何說起呢？
首先讓我們簡單了解一下德川家康的早期經歷。德川家康於西元1542年12月26日，誕生於三河國岡崎城（今日本愛知縣岡崎市），為岡崎城城主松平廣忠的長子，小名竹千代。但由於那時正巧是日本戰國時期，所以實力平平的三河國也面臨著嚴峻的生存考驗。在德川家康七歲那年，其父松平廣忠便不幸去世，留下的攤子又被「東海之雄」今川義元收走，至此，年幼的德川家康便以質子的身份，被幽禁於駿府，並於此度過了整個少年時期。
順帶說一句，在德川家康十八歲那年，還曾被一群野武士追殺，險些喪命。千鈞一髮之際，好在大樹寺的祖洞和尚仗義相救，用門栓打跑了追殺來的武士，這才救了德川家康一命。但正是由於大樹寺和尚的救命之恩，其寺院又屬凈土宗信仰，於是德川家康便接受了貫木和尚「厭離穢土，欣求凈土」的建議，皈依凈土宗，這也就是為何德川家康死後，要求天皇賜予「東照大權限」（佛門用語）的原因。
但奇怪的是，自這件事之後，德川家康的人生似乎便開始走上了正軌，先是成功混入了織田信長麾下，並得到主將青睞，一路上升至東海道軍團主將的位置。織田信長去世後，德川家康又同豐臣秀吉的關係往來密切，一方面在豐臣秀吉面前示弱，另一方面卻暗地裡培植自己的勢力。直到最終豐臣秀吉去世，德川家康才顯露出來，並於西元1603年，建立了德川幕府，史稱「江戶時代」。
不過，德川家康在創立幕府後，根基並不穩固，所以就不得不迫使他仍舊需要得到勢力不可小覷的豐臣家的支持。因此，在德川幕府建立的同年，德川家康便遵循豐臣秀吉的遺命，將孫女千姬（德川幕府二代大將軍德川秀忠之女），嫁給了豐臣秀吉的繼承人豐臣秀賴。當然了，但凡明眼人一看就知道這種聯姻背後的政治利益。
果不其然，西元1606年，德川家康見豐臣家的勢力日漸衰微，便要挾由豐臣秀吉推舉的後陽成天皇遜位，扶持後水尾天皇繼位。之後，身為年度優秀「演員」的德川家康，又上演了一出「指鹿為馬」的大戲，藉由新皇繼位，令各路大名領主表明立場，對天皇效忠，實際上卻是對他自己驗明忠心。就這樣，在確定了各路大名的忠心之後，德川家康便正式打起了如何清算豐臣家的算盤。
實際上，自德川家康掌權後，對豐臣秀賴也就各種看不順眼。由於當時的后豐臣秀吉體制尚未解體，所以在朝臣向天皇賀禮之時，豐臣秀賴仍居群臣之首，為朝臣雁行陣的「頭雁」，這讓已然穩居幕府，把持朝廷軍政大權的德川家康感到憋屈，再加上豐臣家在朝中的地位仍存，也讓德川家康感到憂心。
於是，為了早日翦除豐臣秀賴，德川家康的算盤打得是嘩嘩作響，但卻又啪啪打臉。西元1611年，德川家康令豐臣秀賴和其母淀殿，前往剛剛營建完畢的二條城拜賀。但由於二條城是幕府府邸，前往此處拜賀，無疑是向德川家表示從屬效忠。按照德川家康的計劃，一向清高的豐臣秀賴肯定不會聽命，因此他便可以此為藉口，舉兵征伐豐臣秀賴所居的大坂城，將其一舉殲滅。
但令他萬萬沒想到的是，豐臣秀賴不僅乖乖地聽命前來拜賀，甚至全無怠慢之舉，徹底打亂了德川家康的計劃。
於是，考慮到豐臣秀賴也是個明眼人，德川家康便重新改變了戰略，決定令其多多修繕營造寺院，希望能夠通過這種辦法逐步耗盡豐臣家的財力。結果，豐臣秀賴不僅毫無怨言，其出錢營造修繕的寺院，甚至有不少還成為了日本現存的著名歷史文化遺產，如大坂的叡福寺、石清水的八幡宮愛知的熱田神社等等。
如此一來，豐臣秀賴出奇的聽話，可令德川家康傷透了腦筋。但奈何歷史總是充斥著巧合。西元1586年，豐臣秀吉曾於京都東山建造了一座名為方廣寺的寺院，但由於之後的一次地質災害，使得寺中一座高達十六丈的木佛像倒塌。於是，德川家康於西元1602年，命令豐臣秀賴對其受損的方廣寺進行修繕。
但不修繕還好，正是因為豐臣秀賴接受了這一建議，喪鐘也便就此鳴響。十二年後，方廣寺修繕工作竣工，禍端卻由此開啟。
八月二日，大佛殿鍾銘到來。中並大和守正清奉旨。鍾之銘文由東福寺韓長所書其中「國家安康，君臣豐樂」之語，令御不快。此外文中多處有令御不快之儀。——《駿附記》
這段話中的「御」，即指德川家康本人。按照德川家康的說法，豐臣秀賴選定「國家安康，君臣豐樂」一詞，意在詛咒分離「德川家康」，而使以豐臣家為代表的君臣欣欣向榮，其用心險惡，昭然若揭。加之「國家安康」一詞，有犯「德川家康」名諱之嫌，更令「御所不快」。
所謂欲加之罪何患無辭，既然德川家康已經將臉撕到了這種地步，豐成秀賴就算長了一萬張嘴，也難以說清了。於是，在豐臣秀賴接連拒絕德川家康提出的三種處理方案，即移居江戶、遷出大坂進行轉封、令淺井幸長移居江戶（由於淺井幸長及其父淺井長政皆為豐臣家的重臣，令淺井幸長移居江戶，無疑是砍了豐臣秀賴的左膀右臂）之後，豐臣秀賴對德川家康流氓的行為算是看個透徹，開始廣招浪人，整個大坂城也由此進入了備戰狀態。
注釋：大坂即今日的大阪，在代表武士時代結束的明治維新時，忌於「坂」字可拆為「士反」，有「武士造反」之諱，所以於明治三年（1870年）更名為「大阪」。
因此，兩家的矛盾先由談判，再到罵戰，直至最終上升到了戰爭級別，也就是日本歷史上有名的「大坂之陣」。
西元1614年11月19日，大坂之陣的決戰正式打響，翌年又爆發了大坂夏之陣。然而，豐成秀賴以一城抵一國的行為，最終自然是以慘敗結束。因此，眼見大坂城失守在即，豐臣家的重臣大野治長獻策，令豐臣秀賴的妻子，即德川家康的親孫女千姬護送出城，希望以此來換取豐臣秀賴母子二人的平安。但德川家康並沒有接受豐臣家的示好，反倒令豐臣秀賴和其母淀殿自盡。
而在大坂城淪陷後，德川家康將躲於城池橋下的豐臣秀賴年僅八歲的兒子國松逮捕，並於京都的六條河源將其斬首。順帶一提，在這場浩劫中，唯獨豐臣秀賴七歲的女兒於鎌倉動慶寺出家，法號「天秀」，這才躲過一劫。但自大坂之陣後，豐臣家幾近滅門，「后豐臣秀吉」體制也徹底瓦解。
不過，德川家康的心理還多少有點兒扭曲，他曾令手下檢點了18864個敵軍首級，並於之後將豐臣家的一眾餘黨，約600人盡數斬首，將其首級曝於京都街頭。這還不算，為了徹底消除後患，他甚至還將用以供奉豐臣秀吉的豐國神社砸毀，幾乎將豐臣家從歷史的舞台上徹底踹了下去。
西元1615年7月，日本朝廷接受朝臣菅原為經的建議，取中國唐代憲宗在位時的年號，改元「元和」。由於同年又是大阪之陣結束的一年，此後日本歷史上再沒有出現過大規模、長時間的戰亂，因此這一年又被稱之為「元和偃武」。而自元和偃武之後，日本也迎來了長達238年的和平時期。
西元1616年4月17日，德川家康於駿府城辭世，終年75歲。有意思的是，駿府城本就是早年間今川義元幽禁德川家康的地點，於此處逝世，或許也是宿命所在罷。