苦瓜GI 值很低為 24，屬於低GI食物，熱量為19大卡/100g，屬於低熱量食物，非常適合糖友日常食用。研究數據表明，苦瓜提取物中含有的三萜類、甾類、苷類和多肽等具有降糖活性的成分。由於多肽類物質的結構與人體的胰島素結構類似，被稱作植物胰島素。
每 100克苦瓜含水分 93.4克、碳水化合物 3.5克、蛋白質 1克、脂肪 0.1克、膳食纖維 1.4克，多種礦物質比如：鈉、鈣、鐵等，以及多種維生素，維生素 C 的含量非常豐富高達56毫克/100克，在蔬菜水果中維生素C排名前十哦。
苦瓜中的苦瓜皂甙有非常明顯的降血糖作用，不僅有類胰島素樣作用，據臨床觀察，用苦瓜皂甙製劑給Ⅱ型糖友口服治療，其降血糖總有效率可達到78.3%。苦瓜價廉物美，炒、拌、鹽漬均可，是大眾餐桌上的常見之菜。明代李時珍稱苦瓜「苦、寒、無毒」，具有「清邪熱、解勞乏、清心明目，益氣壯陽之功」。糖尿病人常食苦瓜對穩定血糖確實有益。苦瓜含有促進胰島素分泌的成分，具有幫助控制血糖，預防糖尿病的作用。
蚌肉苦瓜湯是降血糖上品。苦瓜粗提取物含類似胰島素物質，有明顯的降血糖作用。中醫認為，苦瓜性味甘苦寒涼，能清熱、除煩、止渴；蚌肉甘咸而寒，能清熱滋陰、止渴利尿。兩者合用，清熱滋陰，適用糖尿病偏於胃陰虛有熱的糖友食用呢！