大風泱泱，大潮滂滂。洪水圖騰蛟龍，烈火涅槃鳳凰。文明聖火，千古未絕者，唯我無雙；和天地並存，與日月同光。——《中華世紀壇序》
中華文明源遠流長，歷經千年滄桑始終長盛不衰。在中國數千年的歷史中，曾經走出過許多偉大的人物，當然也包括許多偉大的封建帝王。如秦始皇，親手結束了數百年的戰國亂世，開啟了延續兩千年的封建時代。再比如漢武帝，驅逐匈奴，使大量領土歸於漢朝，極大的拓展了我國的疆域。除此之外，在中國的歷史上還有一位皇帝被稱為「千古一帝」，然而這位享有極高聲望的皇帝卻並非漢人，這就是歷史上著名的康熙皇帝。
康熙皇帝登基之時，清朝剛剛立國不久，國家內憂外患不斷。在康熙上台後，首先剷除了朝廷內的權臣鰲拜，掌握了國家的實權。之後他又平定三藩之亂使得清朝的國力逐漸強盛起來。接下來他收復台灣，平定了噶爾丹，驅逐了沙俄。使得中國的版圖達到了前所未有的程度。為後世帝王打下了基礎。由於康熙皇帝的文治武功卓著，他因此被稱為「千古一帝」。
乾隆皇帝在位時期，是中國封建社會發展的最高峰，他在位六十年，活了88歲，不僅是中國歷代最為長壽的一位皇帝，乾隆還是我國歷史上實際掌權時間最長的一位皇帝。雖然他為了不超越自己的爺爺康熙皇帝而在位60年時選擇退位做了太上皇，但此時的乾隆實際上還是掌握著國家的最高權力，其實際掌權時間長達六十三年零四個月，這在中國歷史上是不曾有過的。
據《清史稿》記載：乾隆皇帝在位時期，勵精圖治，在政治上繼續推行其父雍正皇帝頒布的「攤丁入畝」政策，同時他還五次免除全國賦稅，三次免除八省的漕糧，如此一來農民的負擔被大大減輕了，因此在乾隆年間中國的人口大增，在乾隆五年，中國人口首次破億，到了乾隆五十七年時，更是突破了三個億。
在對外政策上，乾隆皇帝始終堅持捍衛國家領土完整，他擊敗了準噶爾和大小和卓的叛亂，將新疆納入了中國的版圖，又平定台灣林爽文叛亂，穩定了台灣。還積極的反擊了廓爾喀的入侵，捍衛了西藏的主權。乾隆皇帝也因此自封為「十全老人」。
那麼這樣一位偉大的帝王到底長得什麼樣子呢？要知道那個年代是沒有攝像機的，因此這些偉大帝王的樣貌並不能完全的保存下來。而雖然皇帝們都曾經有過畫像，但是我們都知道，國畫注重神似，更重要的是，古代的皇帝都要保持一份神秘感，因此也就很難有寫實的畫像流傳下來。
但是我們似乎忽略了一點，那就是在乾隆皇帝在位時期，雖說中國進行了閉關鎖國，但是乾隆皇帝對於外來的使臣還是十分寬容的，義大利的畫家郎世寧就是其中的一員。
郎世寧是義大利人，在清康熙帝五十四年（公元1715年）以天主教的修道士的身份來到了中國，並且進入如意館從事宮廷繪畫工作，這一畫就是五十年。他一生歷仕康、雍、乾三朝，靠著自己的成就成為了清朝宮廷十大畫師之一。其代表作品有《十駿犬圖》《百駿圖》《乾隆大閱圖》等等。
郎世寧在清朝多年，服侍乾隆皇帝也有數十年的時間，因此對於乾隆皇帝的樣貌也是十分的熟悉，所以就憑藉自己的記憶將乾隆不加修飾地畫了下來，而且運用的是寫實的手法，幾乎是像把一張乾隆皇帝的照片擺在了眼前一樣，給人以直觀的衝擊。
其實在筆者看來乾隆皇帝的「真容」如此並沒有什麼不妥之處，相反，筆者認為即便是皇帝也只是普通人而已，只不過是因為所作的事情不同而被神話罷了，這樣的乾隆皇帝更加的有血有肉，也讓人感到更加真實了。