在中國的歷史上，有幾位厲害的皇帝，被後人稱為「千古一帝」，比如康熙帝、漢武帝劉徹、李世民等，最為大家所熟悉的應該是康熙帝。可能是因為康熙帝在時代上離我們比較近，也可能是陳道明在《康熙王朝》中把康熙演繹的太完美了。
但我們所說的這幾位皇帝都不是第一位「千古一帝」，而且有些皇帝雖然建樹比較大，但也不是公認的「千古一帝」。
歷史上第一個被稱為千古一帝的其實是秦始皇。
但秦始皇在歷史上留下的名聲不是特別好，什麼「焚書坑儒」、「孟姜女哭長城「、無人能盜的秦始皇陵等等，在他身上有很多被後人所詬罵的標籤。雖然這些建築在今天都成了歷史遺址，不錯的景點，但在秦朝剛統一天下時，為了建造這些浩大的工程，的確讓華夏子女飽受艱辛。
所以，說起秦始皇總免不了讓人聯想到暴政、苛政、殘忍等。
當代學者程步曾說：「秦始皇不為暴君，如果搞一個暴君排行榜，秦始皇絕對進不了前十。」那為何秦始皇成了暴君的代言人了呢？其實他有點冤的，這不是我說的。
大名鼎鼎的魯迅曾說：德國的希特勒先生們一燒書，中國和日本的論者們都比之於秦始皇。秦始皇實在冤枉得很，他的吃虧是在二世而亡，一班幫閒們都替新主子去講他的壞話了。不錯，秦始皇燒過書，燒書是為了統一思想。但他沒有燒掉農書和醫書；他收羅許多別國的「客卿」，並不專重「秦的思想」，倒是博採各種的思想的……
除了魯迅，還有很多歷史名家、學者都對秦始皇做過中肯、正面的評價，充分承認秦始皇對中國歷史進步的貢獻。
秦始皇統一六國後，是第一個建立帝制的，也是第一個實行郡縣制的，這一制度經過後世的屢次修正，一直沿用至今。還有他的改幣制，統一度量橫，整交通，修水利，都為後來的民族大融合，文化、經濟的交流奠定了重要基礎。
秦始皇創建的大一統的秦國雖然只有15年，但秦始皇是中國2000餘年中央集權封建帝制的主要設計者，影響之深廣，是其他帝王難以相比的。雖然後來的漢武帝、李世民、康熙等都開創了一個龐大的帝國，但這些都是在秦始皇當年所創立的制度和版圖為基礎的。
秦始皇不只是在中國被稱為「千古一帝」，就是在西方對他的評價也很高，西方國家總是拿羅馬帝王愷撒與秦始皇相提並論。
當年凱撒創建的羅馬帝國與當時秦始皇創建的大秦帝國在人口、國土面積上都差不多，但凱撒死後，羅馬帝國就又分崩離析，分裂成眾多個小國家，直到今天仍是如此。
但秦始皇就不一樣了，秦始皇死後雖然秦國不久也滅亡了，但中國至今仍是大一統的國家。而且，秦始皇在世時，不僅統一了六國，就連現在的越南在當時也是秦王朝的所屬。
秦始皇統一中原大業完成後，就著手制定了北討匈奴、南平百越的戰略。公元前218年，秦始皇任命大將屠睢和趙佗率50萬大軍南征，在進攻廣西時受到重大損失，屠睢被越族人殺死，糧草被截斷。
為了扭轉戰局，秦始皇下令開鑿溝通湘水和灕水的靈渠，打通糧草、援兵的供給線。公元前214年，秦始皇再次命任囂和趙佗進攻百越各部族。這次秦軍勢如破竹，很快擊潰了今廣西等地的西甌族和今天的越南中、北部的雒越族的反抗，整個嶺南地區從此劃入了秦朝的版圖。
從此，今天越南的中北部長期成為中國領土。中國進入五代十國後，越南利用中國四分五裂的局面，擺脫了中國的控制，968年正式脫離中國獨立建國。獨立建國後的越南歷經多個封建王朝不斷向南擴張，但一直都是中國的藩屬國。
在當時，作為中國藩屬國的越南，新國王上任都要給明、清皇帝上個書，以得到中國皇帝的承認，以便在國內具有合法性。就連「越南」這個國號都是嘉慶皇帝下賜的，嘉慶還冊封阮福映為「越南國王」。
所以說，中國與越南不僅是鄰國，在歷史上也有著眾多的淵源，而這些都和秦始皇南征離不開關係。