葡萄酒是經過自然發酵釀造而成的果酒，按照顏色可以分為白葡萄酒、紅葡萄酒與桃紅葡萄酒三類。口感的判斷具有主觀性，問白葡萄酒與紅葡萄口感哪個好就像是問西瓜好吃還是哈密瓜好吃，這裡涉及到的不是「好與不好」而是「合適與不合適」。
葡萄原料的選擇與釀造過程環節存在差異是白葡萄酒與紅葡萄口感不同的關鍵所在。從原料的選擇來看，葡萄酒的顏色主要由葡萄皮中的花青素決定，這種色素分子通常只存在於葡萄皮中。紅葡萄酒的葡萄原料一定是表皮呈現紅色的葡萄品種，白葡萄酒不僅可以用白葡萄品種來釀造，還可以用去掉葡萄皮的紅葡萄品種的汁來釀造。
再來看釀造過程。白葡萄酒需要先將葡萄破碎榨汁，再將葡萄汁進行發酵。這裡的發酵過程不需要葡萄皮的參與，桃紅葡萄酒在發酵時需要與葡萄皮進行短暫的接觸。紅葡萄酒則需要長時間浸皮發酵，直到發酵完成才會進行壓榨把葡萄皮與葡萄酒液進行分離。很明顯可以看到，紅葡萄酒需要「浸皮」，而白葡萄酒不需要「浸皮」。葡萄皮是否參與，對葡萄酒的顏色、氣色、口感影響較為顯著。
葡萄皮中的單寧含量較高，由於白葡萄酒、紅葡萄酒釀造方式的不同，紅葡萄酒的單寧含量會比白葡萄酒要高，一般來說，浸皮時間越長，從葡萄皮中萃取出的單寧就會越多，所釀出的葡萄酒中單寧帶來的收斂感也就越強。所以通常白葡萄酒口感沒有澀味，比較清淡。紅葡萄酒因為含有單寧，所以有澀感，複雜性與陳年潛力比白葡萄酒要強一點。值得注意的是，也是有陳年能力很好的白葡萄酒，只是普遍來說紅葡萄酒的陳年潛力高於白葡萄酒。
同樣因為白葡萄酒不帶皮發酵，紅葡萄酒帶皮發酵，在發酵過程中葡萄汁可以將葡萄皮中的鉀元素萃取出來，而鉀是鹼性物質，所以白葡萄酒的酸度一般比紅葡萄酒的高。一般說，紅葡萄酒的pH值在3.3-3.8之間，白葡萄酒的pH值在3.0-3.5之間。因此，白葡萄酒最突出的口感的特點是新鮮的酸度、清新的果香。與紅葡萄酒相比，它們酒體更輕，紅葡萄酒往往更飽滿，更豐富。
對於紅葡萄酒與白葡萄酒的口感優劣有一句名言可以終結——紅葡萄酒配紅肉，白葡萄酒配白肉。濃配濃，淡配淡，酒體重的葡萄酒搭配質感濃重的食物，輕酒體的葡萄酒搭配口感清淡的菜餚，相對來說，紅葡萄酒適合搭配牛羊豬這種肉類食物，白葡萄酒適合搭配海鮮。紅葡萄酒與白葡萄酒，沒有什麼口感好壞，好好搭配才是王道。
（作者周錦程，系酒水行業研究者、《中國酒業》智庫專家歐陽千里助理）