看舌是醫生平時診病過程中，採集病史資料的一個重要環節。甚至很多時候，在患者對自己的症狀特點描述不清的情況下，舌脈成了醫生處方用藥的主要依據。解讀舌診信息的前提是要在中醫思維下用中醫語言描述。 在中醫體系下，抓住兩條主線：定性、定位。 所謂定性就是判斷疾病的寒熱，分實寒、實熱、虛寒、虛熱。 定位就是大致判斷舌的異常部位對應的中醫臟腑定位，為進一步用藥服務。
舌診是指通過觀察舌象的變化，分析舌覺的不同，了解機體生理功能和病理變化的一種臨床診斷方法。舌象與疾病性質及其發展有著較密切的聯繫，舌診作為中醫可靠的診斷手段之一。 舌的內在聯繫是通過經絡的循行來完成的。如足太陰脾經，連舌根、散舌下；足少陰腎經、足厥陰肝經，沿咽喉，分別挾舌本、絡舌本；足少陰經別系舌本；足太陰經別貫舌中；手少陰心經，經食管，之別系舌本；足太陽膀胱經筋結於舌本；手少陽三焦經筋入系舌本等。 舌與臟腑相通，體現於舌的一定部位內應一定的臟腑，並可反映所屬臟腑的症（證）情變化。
診察舌苔一定要排除一些假象，才能獲得正確的診斷。首先要了解正常舌苔可以有變異；正常舌苔是薄白而潤，舌質淡紅。據統計，健康的人中，僅77%～78%的人舌苔表現為正常舌苔，另一部分則可出現一些異常舌苔。如吸菸的人，舌苔較厚，並有灰、黃、黑的苔色；經常失眠的人，舌尖常有紅刺增生；素喜辛辣食物的人，苔色偏紅。這些改變均可視為正常情況下可有的變化，不用視為病理舌象。其次要注意伸舌姿勢，一定要使舌體放鬆，呈扁平狀，不用力緊繃。如伸舌用力過度，使舌呈錐形，會使舌的顏色加深，淡紅可變為紅舌，紅舌可誤看為降舌。伸舌的時間不宜過長，過長會使舌靜脈回流障礙，舌質可轉為紫色。如需細看，可囑患者將舌收回，休息片刻後再伸出，以避免產生此類假象。
看舌苔時應囑受檢者口儘量張大，否則易漏看舌根部，有時舌體前半部分苔色尚為白色，而舌根部已轉黃，表示邪已化熱入里，對辨證有一定意義。服用一些西藥的患者，也可表現出一些病理舌象，如長期使用腎上腺皮質激素或甲狀腺激素的人，舌質常較紅；應用抗癌化療的患者，舌苔常常比較乾燥；使用廣譜抗生素的患者，舌體上常出現黃褐色或灰黑色舌苔，如果不注意會導致辨證錯誤。至於染苔，以及燈光強弱，刮苔之誤差，亦可引起誤診，應多加注意。
「紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行」，舌診是一種實踐性很強的診法。舌診基本理論知識並不複雜，在學習和實踐中宜以理論模型為基本依據、以圖像辨識為基本技能，通過反覆訓練和實踐，提高診斷的準確率。