粗細的概念，運用在我們生活的許多方面，而且往往超越了它們淺顯的涵義。
粗，可以是直徑很大，也可以是一分粗疏和朗闊；
細，可以是直徑很小，也可以是一分細膩與溫柔。
二者或許並不對立，只是在人生態度的選擇上張弛有度。
那個大家印象中的第一粗人張飛，也有一句歇後語贊他：張飛穿針，粗中有細。
書畫藝術中的粗與細，從沈周的畫中便能感受到。
細沈
細沈專指沈周山水畫早期筆法。筆觸細膩，嚴謹認真。
「細沈」作品多見於四十歲前，畫風主要來源於元四家：得山樵之力，大痴之意，雲林之神，仲圭之韻。
他的兩件里程碑式的作品《廬山高圖》及《崇山修竹圖》就是細沈筆法的代表之作。
粗沈
沈周在四十歲後進入藝術創作的成熟期，便開始嘗試畫大幅作品，常常是粗細結合，綜合運用。
他的畫主要特點是平和溫柔，這與他的性格有關。他晚年身體不好，細筆常常不能駕馭，以粗筆為主。他的粗筆蒼勁渾厚，簡潔扼要，刪繁就簡，筆簡意盡。
除了身體原因之外，還得益於他晚年醉心吳鎮和倪雲林。
沈周80歲時，在倪雲林《水竹居圖》上題跋云：「倪雲林先生清潔高尚以詩畫自娛……予生平最愛先生筆法。」
後來，他又在《仿雲林山水》中自題，表達自己對倪雲林的仰慕與追隨之情。
粗筆和細筆的運用及其間的轉化，其實反映出藝術家的心境。
早年學藝，勤勤懇懇，事無巨細，自然畫得細膩可愛。
晚年自娛，大開大合，方顯心中快落，任性得天真。