1722年12月20日，在位61年的康熙因病駕崩。
皇位的競爭也由此拉開了帷幕，史稱「九子奪嫡」
康熙共有35個兒子，20個女兒，一個養女。
兒子如此多，可想而知儲君之位競爭有多激烈。
但能分庭抗禮的只有九位皇子，這九位皇子又分為以皇太子、皇四子、皇八子為首的派系：
皇太子派：胤礽；擁護者：胤祉（皇三子）
皇四子派：胤禛；擁護者：胤祥（皇十三子）
皇八子派：胤禩；擁護者：胤禔（皇長子）、胤禟（皇九子）、胤䄉（皇十子）、胤禎（皇十四子）
可以看出，皇四子胤禛的實力最弱，其生母出生寒微，沒有雄厚的家族背景。
更匪夷所思的是其同母弟皇十四子站在了皇八子胤禩那邊，頻頻與他作對。
這九位皇子中，康熙最看重的是皇太子胤礽，其生母是皇后赫舍里氏，剛生下胤礽便因大出血與世長辭。
為撫慰愛妻在天之靈，親自撫養胤礽，甚至在胤礽一周歲時就冊立為太子。
如康熙所願，胤礽從小天資聰穎，喜愛讀書，相貌出眾，康熙一度以為自己後繼有人了。
但天不遂人願，長大後的胤礽由於康熙的溺愛，變得脾氣暴躁，喜怒無常，日漸驕縱，屢觸紅線，大臣們紛紛上疏，要求罷黜太子。
康熙也恨鐵不成鋼，遂於康熙四十七年（1708年）廢其太子之位。
儲君之位空缺，眾皇子們又看到了希望，開始結黨營私，拉幫結派。
康熙為了緩和局面，但眼下其他皇子他又瞧不上眼，於是又復位胤礽。
但胤礽不思進取，狂妄自大。康熙再度廢其儲君之位，幽禁於咸安宮。
皇太子遂出局。
再來說說皇長子胤褆，按理來說，儲君之位應該是長子，但無奈胤褆是庶出，於是投靠了皇八子胤禩。期間因辱罵太子，被康熙削爵囚禁。
胤禩從小喜愛讀書，待人友善，沒有所謂皇子的優越感，這也是為什麼那麼多皇子追隨他的原因。
朝中很多大臣也看好胤禩，胤礽被廢期間，就數胤禩立儲的呼聲最高了。
但康熙卻不這麼認為，他覺得胤禩勢力太大，會對自己造成不利（逼宮）。
便刻意打壓胤禩，但還是有很多人支持。
康熙越來越忌憚，想方設法地找胤禩的茬，以「斃鷹事件」結束了胤禩的爭儲之路。
皇八子遂出局。
胤禩雖然出局了，但皇八子派中的擁護者皇十四子胤禎的勢力慢慢強大了。
到了康熙晚年，胤禎的實力可謂如日中天，朝堂坊間傳聞「皇十四子虛賢下士」美名，也深受康熙喜愛。
康熙五十七年，準噶爾部進犯西藏，康熙任胤禎為撫遠大將軍，平定準噶爾部。胤禎也確實給康熙爭氣，其氣吞山河之勢打得準噶爾部連連潰散。
但不幸的是在康熙六十一年（1722年12月20日），康熙突然在暢春園因病去世。同年，12月27日，胤禛登基稱帝，年號雍正。
剛剛上任，雍正就對自己的兄弟開始了最為殘酷的鎮壓：
皇太子派
皇太子胤礽（被康熙幽禁）繼續幽禁，斃於雍正二年，享年51歲；
其擁護者皇三子胤祉，先是守護景陵，又因莫須有的罪名被關押，雍正十年，斃於獄中，享年56歲；
皇八子派
皇八子胤禩被以各種藉口削其王爵，圈禁，並被改名為「阿其那」（譯為狗），其子被改名為「菩薩保」（佛教化名字，可理解為庶出）。斃於雍正四年，享年45歲；
皇長子胤褆繼續囚禁於大牢中，斃於雍正十二年，享年63歲。
皇九子胤禟被派往西寧駐紮，雍正三年被削爵，改名為「賽思黑」（譯為豬），次年囚禁於大牢。享年四十三歲。
皇十子胤䄉被雍正以「私自禳禱」的罪名關入大牢，斃於乾隆六年，享年五十九歲。
皇十四子胤禎從西寧被召回，不許入京，兵權已無。雍正三年被囚，斃於乾隆二十年，享年68歲。
最後跟隨胤禛的皇十三子胤祥「隊」站得好，一路加官晉爵，被加封為「鐵帽子王」。斃於雍正八年，享年四十四歲。
以上就是九子奪嫡的歷史故事，有人說雍正為人心狠手辣，為達目的不擇手段，尤其是登基對眾兄弟的殘酷鎮壓，實在是令人唇亡齒寒。但其匡扶社稷，嘔心瀝血，勵精圖治，使之國泰民安，也不容忽視。
總而言之，是善是惡，福民禍民，後人自辯之。