滕縣保衛戰是中國人民抗日戰爭史上最悲壯的戰役之一，也是川軍在抗日戰場上血戰不止的一個縮影。此戰王銘章師長所率的3000餘名將士除北城牆的200餘守軍戰士順利突圍其餘將士全部戰死！此戰王銘章率領川軍將士在滕縣阻擊日軍為中國軍隊的集結贏得了時間，同時還讓日軍第十師團遭受了較大損失，為不久後的台兒莊大捷，創造了有利條件。徐州會戰的指揮官、第五戰區司令長官李宗仁將軍高度評價說：「若無滕縣之苦守，焉有台兒莊大捷？台兒莊之戰果，實滕縣先烈所造成也！」
滕縣保衛戰背景
1937抗戰全面爆發以後，王銘章在德陽駐地召開誓師大會，表示要用行動來報效國家，並以此來贖回他二十年來參與內戰危害人民的罪愆，之後王銘章便立下遺囑，率川軍122師北上抗日。
1938年2月，因為山東省主席韓復榘率十萬大軍不戰而退，日寇長驅直入，極短的時間就侵占了大半個山東，日寇大軍進逼徐州的北大門滕縣和臨沂。第五戰區司令長官李宗仁坐鎮徐州指揮，調集第二十二集團軍鄧錫侯部馳赴滕縣，阻擊南下的日軍。鄧錫侯部是四川的部隊，沒有特殊的武器裝備，僅有四川造的七九步槍、大刀、手榴彈和少量的土造輕重機槍和破迫擊炮。而且川軍來滕縣之前已經在晉東戰場和日軍作戰四十餘天，損失慘重，傷亡過半，還沒來及休整，又馬不停蹄地趕到滕縣防守，此時的第二十二集團軍下轄的四十一軍和四十五軍加起來也只有兩萬餘人！
滕縣外圍保衛戰
四十五軍初到滕縣便主動出擊，冒著大雪夜襲滕縣附近的日軍據點，擊殺了不少日軍，不久後更是擊斃了日軍中將中島榮吉和護送的日寇，一度振奮了四十五軍的士氣。川軍出川之時還是秋天，很多戰士都都是穿的短褲和草鞋，一路北上之後戰事頻繁，川軍戰士根本沒有機會大面積的更換。現在的魯南遍地冰雪，滕縣的父老鄉親看到後給戰士們贈送了大批的棉衣，戰士們備受鼓舞！除此此外，滕縣人民盡全力支持四十五軍作戰，不僅直接贈送糧食物資，還主動參與修築工事，協助放哨，組織救護隊等，甚至還組建了義勇隊直接參與戰鬥。
3月9日，日軍開始從多個方向發起總攻，中國軍隊奮勇還擊，多次打退了日軍的進攻。10日，王銘章被任命為四十一軍前線總指揮，日軍在飛機大炮的掩護下對川軍陣地進行了多次衝鋒，但是川軍戰士死守陣地，直至第3月15，日軍第十師團在正面陣地仍然沒有任何進展。
日軍兵力充足，武器裝備更是先進，機動能力遠勝於川軍。日軍一方面派大部隊正面攻擊滕縣前沿陣地，另一方面派萬餘人從龍山以東的方向迂迴，試圖繞過滕縣前沿陣地直接攻擊滕縣縣城。
王銘章意識到日寇的目的後，迅速地調集部隊回援，但是大部隊全部被正面陣地的日寇拖住，根本無法撤離。逼不得已，二十二集團軍總部派出了僅有的一個特務營星夜馳援滕縣。截止15日夜滕縣縣城內只有師、旅部的四個警衛連，一個團部，三個營部，十個步兵連和一個迫擊炮連，再加上城裡的警察和保安隊，總共有3000人，但這其中真正屬於戰鬥部隊的還不到2000人。
王銘章召開緊急會議研究如何守城，大部分人認為日軍不僅有萬餘人，而且裝備齊全，城中的2000人能守一天就不錯了，還不如立刻把部隊拉到城外機動作戰，也方便撤退。王銘章將此情況告知軍長孫震，孫震回電王銘章務必死守滕縣，湯恩伯先頭部隊已達臨城，很快就能援助滕縣。
對於目前的形勢，王銘章心中十分清楚，他曾對部下說過：「以川軍薄弱的兵力和破敗的武器，擔當了津浦線上保衛徐州的第一線的重大任務，力量已不夠是不言而喻的。我們身為軍人。犧牲原為天職，現在只有犧牲一切以完成任務，雖不剩一兵一卒，亦無怨尤。不如此則無以對國家，更不足以贖川軍二十年內戰之罪愆了！」
在接到死守滕縣的命令後，王銘章立刻昭告全城將士：城存與存，城亡與亡，同時下令將所有城門封死。
川軍死戰滕縣
3月16日，迂迴的萬餘日軍開始利用炮火和飛機轟炸滕縣2個小時，之後日軍集中兵力進攻縣城東部，日軍猛攻了一整天，守城的川軍將士沉著應戰，雖傷亡慘重，但日軍也留下無數屍體慢慢退去。
同一天，滕縣前沿陣地的四十五軍經過數天的浴血奮戰，傷亡過半，被日軍突破陣地。四十五軍不得已從滕縣兩側撤退，四十一軍的一二四師和一二二師部分部隊趁夜進入滕縣參與防守。
湯恩伯部到達滕縣附近後知悉滕縣已經受到日軍大部隊的圍攻，藉口機動作戰從南沙河撤離，駐紮在南沙河的二十二集團軍總部沒有防守兵力，不得已撤離。至此滕縣守軍不僅與總部失去聯絡且完全陷入了日軍的包圍之中。（從某方面來說，滕縣的川軍戰士全部戰死和湯恩伯部放棄支援是有直接關係的）
日軍指揮官本以為守衛滕縣的是中央軍，經過激戰後才發現是他們認為戰鬥力「較差」的川軍，於是集中精銳部隊，調集了數十輛裝甲車和大量炮火準備一舉攻下滕縣。
3月17日，日軍再次集中炮火和飛機轟炸滕縣數小時，之後以坦克為先導再次攻向已經破損的東南角城牆。守城的川軍將士拼死血戰，仍無法抵擋有飛機坦克輔助的日軍，到下午日軍已經攻破了東向和南向的城牆，王銘章見援軍無望，遂致電孫震：「決心死拼，以報國家。」
王銘章在滕縣城中心指揮川軍將士在城內和日軍進行巷戰，此時東、南方向的城牆已盡數被日軍攻破，沒有了城牆和工事的掩護，日軍的火力優勢更加明顯，川軍將士死傷慘重。王銘章師長在安排好各部在城內與敵巷戰後，率部趕往西北城牆，指揮西北城牆的川軍將士繼續作戰，穿行過程中王銘章師長不幸身中數彈，當場犧牲！王銘章死後，守城的川軍將士和日軍血戰到深夜，除了北城牆的二、三百名戰士順利突破北門而出，其餘將士仍在城內和日軍血戰。
3月18日正午，隨著槍聲的停止，也宣告城內所有守城將士已經全部犧牲！