有一段記憶總是停留在冬天，每當地上鋪滿了厚厚積雪的時候，無比懷念穿過樓下小巷街邊的那個烤紅薯，每年冬天總要光顧幾次。即便是寒風從耳邊呼嘯而過，冰冷刺骨，只要烤紅薯遞到手中，一股暖流傳遍全身，全然不顧被北風吹亂的頭髮，迫不及待地撕開薯皮，趁著熱騰騰的勁兒，大口啃起來，粉糯又甜蜜，那是我記憶中最溫暖的美食。
紅薯又叫甘薯、番薯，400多年前由南洋引進我國福建。目前我國是世界上最大的紅薯生產國，占世界紅薯種植面積的60%，成為我國主要糧食作物之一。紅薯具有耐旱、耐貧瘠、高產、適應性廣、抗逆性強等特點，一般畝產可達2000公斤以上。
紅薯是一種低脂肪、低熱量，高膳食纖維的食物，澱粉含量非常豐富，可達10～30%，不同品種的紅薯澱粉含量不同。在飲食加方面應用很廣，不僅可生食或者直接煮著吃，還可加工成粉條、澱粉、糕點、麵食等等。
現在市面上出售的紅薯有白心、黃心、紅心、紫心4種不同顏色的紅薯，價格差別大，70、80年代普通紅薯當作粗糧，價格很便宜，只要幾分錢一斤，如今紅薯的營養價值被越來越多的人認知，市場需求量大，價格水漲船高一路攀升，漲到2元一斤，特別是紫薯深受消費者青睞，成為紅薯中的貴族，比普通紅薯貴3倍，要賣到6元一斤，紫薯與普通紅薯有啥不同？原來差別挺大，別捨不得。
紫薯與普通紅薯有什麼不同？
紫薯又叫黑薯，因紫皮紫肉而得名，其中的紫色有淺有深，深色近似於黑紫色。與普通紅薯相比，顏色由表及里均為紫色，個頭也比較秀珍，還不及我們拳頭大小，外觀形狀多為掌狀、棒狀或圓錐形。
李時珍《本草綱目》中記有：「甘薯補虛，健脾開胃，強腎陰，食之長壽，乃草種良藥」。有資料顯示這裡的甘薯就是指紫薯。
紫薯營養價值高，除了擁有普通紅薯所富含的蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、胺基酸、維生素及多種礦物質等物質，同時還富含花青素，為花青素的主要原料之一。這就是它最大的價值所在，也是與其它紅薯的重大區別，而且硒元素也高過普通紅薯，具有特殊的保健功能，所以市場上的價格要遠遠高於其它品種的紅薯。
其實從口感上來講，紫薯表現一般，因為含水量少，不適合鮮吃。紫薯的口感除了粉，不及黃心紅薯和紅心紅薯甘甜。
紫薯中的「紫色」是怎樣形成的？
紅薯薯肉顏色主要由胡蘿蔔素、類胡蘿蔔素、花青素等各種色素顏色決定。這些次生代謝物的含量直接決定了薯肉顏色的深淺和營養價值的高低。紫薯也是近10年才開始大量上市的，曾經有人質疑紫薯是轉基因產品。
實際上，紫薯不是轉基因產品，是日本人在天然黑薯品種基礎上培育出來的，2002年引進我國，目前我國紫薯品種主要有由山東省農科院作物研究培育的濟薯18號；該品種所育成，廣東省農科院培育的廣薯135；江蘇省農科院糧油作物研究所培育的寧紫4號。
紫色是紫薯中存在的花青素一種表現形式，是自然界廣泛存在於植物中的水溶性天然色素，屬類黃酮化合物。研究表明不同的光照、溫度、濕度、PH值、激素、胺基酸等因素均能影響紅薯體內色素的含量和顏色。花青素存在於植物細胞的液泡中，在光照條件下，紫外線促進花青素的合成，當PH值為6.0～6.5時，呈紫色或者紫藍色，另外乾旱、短日照都有利於花青素的積累。
在眾多紫色食品中，紫薯不僅產量高、成本低，而且花青素含量也高，花青素對人體大有裨益，有抗氧化延緩衰老的作用。
紫薯3種不同的吃法
1、紫薯蓮子羹
【食材和配料】紫薯、銀耳、蓮子、薏米、冰糖
①：薏米清洗乾淨控干水分，用小火炒至微黃，銀耳和蓮子提前浸泡，銀耳泡至充分脹大發軟，摘掉顏色深的底部，清洗乾淨，再撕成小朵，紫薯削皮切小塊。
②：鍋中倒入適量清水，將蓮子和薏米一起倒入陶瓷鍋內煮沸，再轉小火煮製30分鐘。
③：加入薯塊和冰糖，繼續小火煮沸20分鐘左右，待到蓮子開花即可關火盛出來享用。
2、紫薯月餅
【食材和配料】：紫薯、牛奶、雞蛋、白糖、澄粉、黃油
①：紫薯洗淨削皮，切成薄片蒸熟，用調羹壓成薯泥，然後將粗纖維挑出來。
②：雞蛋磕入碗中，攪拌均勻，與牛奶、白糖、澄粉、黃油一起倒入不粘鍋里攪拌小火熬製成濕潤的固態可塑狀，作為月餅的奶餡。
③：將紫薯泥和奶餡分別搓成小團，紫薯按壓成圓形包裹住奶餡，然後收口成大糰子，放進模具里壓製成型即可。
3、紫薯芝麻球
【食材和配料】：紫薯、糯米粉、白糖、白芝麻
①：紫薯洗淨削皮，切成薄片蒸熟，然後用調羹壓成薯泥，白糖提前用溫水化開，然後將紫薯泥與糯米粉混合在一起，加入白糖水，邊加邊攪拌至絮狀。
②：和成麵團，搓成長條，然後切成等份小劑子，再搓成湯圓大小的圓球，在芝麻碗中滾一圈，直到沾滿芝麻為止。
③：熱鍋加油，油至5成熱時，將搓好的芝麻球沿著鍋邊滾進油鍋里炸制，待油鍋燒開後轉小火，當芝麻球上浮到油麵，用鍋鏟向下輕輕按壓幾次，待麻球炸至金黃即可控油出鍋。
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