風濕病曾被稱為「不死的癌症」，發病率約為30%，其中有13%的人因此致殘。其實，風濕病能治，而且能治好。且聽全國名老中醫婁玉鈐教授為大家談談風濕病。
目前，中國的類風濕關節炎患者約有500萬，其中大多數患者由於反覆在非專科醫院或者門診就醫，以致長期得不到確診，誤診率近50%。婁玉鈐說，類風濕關節炎在發病過程中很容易與下列疾病混淆：
其一，風濕熱：本病多見於青少年和年輕女性，無明顯性別差異，起病急，病變以侵犯大關節為主，發熱、關節紅腫熱痛，遊走性較顯著，可侵犯心臟瓣膜，導致風濕性心臟病（簡稱風心病）。關節腫脹時間短，多在1～6周內自然消腫，無晨僵和肌萎縮，愈後不遺留關節畸形，X線檢查無骨質改變。應用抗生素、抗風濕藥和糖皮質激素治療可獲顯著療效。
其二，強直性脊柱炎：本病以周圍關節受累為主時，需與類風濕相鑑別。過去認為強直性脊柱炎為類風濕的一種變型，稱為中心型類風濕或類風濕性脊柱炎。現知強脊炎與類風濕是完全不同的兩種疾病。其特點為：青少年男性多見、發病年齡多在15～30歲；有一定的家族遺傳傾向，大多數HLA-B27陽性，類風濕因子多陰性；主要侵犯低骶髂關節和脊柱，易導致脊柱強直，如果四肢關節受累，多為非對稱性，主要是下肢不對稱性大關節腫痛。X線表現為骶髂關節間隙模糊、消失，脊柱椎間盤纖維化及骨化呈竹節狀。
其三，銀屑病關節炎：本病與類風濕在臨床上有許多共同點，如慢性起病、女性多發、對稱性關節炎、受累關節出現畸形等，臨床上區別有一定的困難。但銀屑性病關節炎有下述特點：有銀屑病的皮膚表現；無類風濕結節；關節病變多發生在遠端指間關節和臨近的指甲，並可出現臘腸樣指；骶髂關節和脊柱也可受累；類風濕因子多陰性。
其四，痛風性關節炎：本病多發生於中年男性，常有飲酒史，關節炎的好發部位為足第一跖趾關節，常急性起病，數小時內出現關節紅、腫、熱、痛，疼痛劇烈。少數可侵犯踝、膝、肘、腕及手指關節。本病即使不經治療，急性痛風也可在數日或數周內自愈。但飲食失調、外傷、手術，尤其在飲酒後常誘發或復發。慢性患者由於持續高尿酸血症，易形成痛風石，致使局部畸形及骨質破壞。別嘌呤醇、秋水仙鹼等治療有明顯效果。
其五，骨關節炎：又稱退行性關節炎、增生性或肥大性關節炎，多發於中年以後，患病率隨年齡增長而增加，65歲以上幾乎普遍存在，病變主要限於膝、髖、踝、脊柱等經常負重的大關節和手指遠端指間關節，臨床上以局部疼痛為主，很少有腫脹，不伴肌肉萎縮。其疼痛特點是活動後加重，休息後減輕，無明顯晨僵。血沉大多正常，類風濕因子陰性。X線表現在還沒有廣泛的骨質疏鬆時，即有明顯的骨質呈「唇」樣或「刺」樣增生，但無關節面破壞。
其六，結核性關節炎：本病多發於兒童和青少年，常侵犯單個關節，為非對稱性。好發關節依次為脊柱、髖、膝、足及踝關節等。可伴有低熱、盜汗、乏力、食慾減退等結核中毒症狀。關節病變持續進展，不同於類風濕的緩解與惡化交替進行。持續性關節疼痛較類風濕輕，但夜間痛較重。結核菌素皮試呈強陽性，類風濕因子陰性。X線檢查可見骨質破壞：骨小梁模糊，呈現骨質缺損，砂礫樣死骨：骨性改變：管狀長骨的破壞可表現為不同程度的膨脹變形，脊柱呈楔形變，椎體上下之間相互嵌入出現駝背或龜背畸形；關節改變：關節軟骨被破壞可使關節間隙狹窄，軟骨破壞後不會再生，椎間盤破壞不能再生，如破壞明顯，椎間隙永遠消失。抗結核治療有效。
其七，系統性紅斑狼瘡：有系統性病變如漿膜炎、蛋白尿等；有皮疹如蝶形紅斑、盤狀紅斑、光過敏等症狀；抗核抗體陽性等。
此外，硬皮病等其他瀰漫性結締組織病，早期出現手部關節炎時，易與類風濕相混淆，需注意鑑別。
文中部分知識參考自《常見風濕病患者臨床440問》，婁玉鈐、李滿意主編，中國中醫藥出版社出版。
（作者：吳玉璽 陶永升 責任編輯：楊華）