兔年春節，回鄉省親；茶餘飯後，漫步古城。走在寧晉縣城石坊路仍顯冷清的中心街道上，偶見幾輛車慢慢開過，還有說不清是「陽康」還是「陽待」的人們，正三三兩兩地拉開間隔走向地攤購買著年貨，漸漸走向正常的生活，迎接著中國傳統佳節和親人們的到來，從人們交談的神情和前行的腳步中仍可感受到久違的熱情和喜悅，或有幾分小心和不安。我也戴著口罩謹慎前行，不遠處看到了幾年前重新修復的幾座仿古牌坊，向前仔細端詳，雖然新了些，但古意可見，它倒好象是為古牌坊樹立的牌坊，並做為一種文化符號，標示和記錄下時代的變遷，訴說著當年的風采，見證著昔日的輝煌。觀察中敬仰之情油然而生……，兒時聽過的一則民謠又重在耳畔響起：「趙州的廟，順德府的牆，寧晉縣的好牌坊。」是啊，斗轉星移，歲月滄桑，當年群立在古城各個方位的古牌坊雖早已不見蹤影，但看到這幾座新立的仿古牌坊，仍是感嘆和讚美，同時，也激起了追尋寧晉古牌坊歷史文化的好奇與興趣。
寧晉縣取自「安寧晉福」之意，歷史上是著名的「牌坊縣」，有「北京看高樓，寧晉看牌坊」的說法。縣城叫鳳凰城（鎮），《左傳昭公十七年》說，西海（寧晉泊，古大陸譯）之濱，有一巨桑，「摯之位，鳳鳥遷至。」摯是黃帝之子，根據鳳凰來儀的印象，設計了寧晉城。至今，依然是鳳凰展翅的布局，縣城南關是鳳頭，街南口有對圓口井，是鳳凰的兩隻眼，南門口到南關是鳳凰的脖子，南門到北門是鳳凰的身子，東、西、北三點成品字形，是鳳凰的尾巴，後來又在城東修了一個月城（形如半月），是鳳凰展開的左翅。全國有很多鳳凰城，但是讓寧晉人引以自豪的是，唯有寧晉的鳳凰城是「鳳凰單展翅」的形狀。康熙《寧晉縣誌》記載的《寧晉舊城圖》可以看出，「鳳凰單展翅」指的是月城，位置在今天的縣城月城路。
據傳，寧晉縣城北關外草橋是鳳凰產卵的地方，下一個蛋出一個官。唐代科舉以來，寧晉縣共出了九十多名進士，明清兩朝鼎盛，出了四十五名進士，一名狀元。兩平方公里的小城，一縱兩三條街上，分布著三十座牌坊，不足八百米的南街就有十一座。全縣有名有姓牌坊一百二十座，幾乎抵上半個北京城，（北京城有三百座）。牌坊是一個地方歷史文化的載體，歷史人物的見證。寧晉自古人傑地靈，人才輩出，從縣誌上看，有秦漢名將李左車，西漢《尚德緩刑書》的作者司法官路溫舒，北宋著名將相曹彬、曹佾，元朝工刑兵三部尚書董鍚，明代文淵閣大學士曹鼐，監察御史蔡靉，御史大夫范時髦，翰林院編修張翀，左都御史孫昌齡，直到清朝最後一位北京九門提督王懷慶等。還有殿試狀元、兄弟雙功臣、一門三進士、一榜四進士、一家三代六進士等許多歷史名人。
據史載，過去的古城小街，磚瓦民居，臨街鋪面，與一般縣城差別不大，有了牌坊的點綴，便古色古香起來，如同步入古典戲曲的境界。寧晉牌坊不僅多，而且精美絕倫，簡直就是一座露天展覽館，牌坊多為四柱三門，一座牌坊就是一件藝術品，集建築、雕刻、書法於一身，雕刻最見功法，有圓雕、透雕、浮雕、陰刻等。牌坊有不同材質、不同樣式、不同風格、各有千秋。從表意和功能上分，官爵坊有曹鼐的大學士坊，曹鼎的都諫坊，蔡靉的御史坊，張獅的太史坊，劉文炳的諫議坊，鄭名的監察御史坊等。科第坊有曹鼐的狀元坊，蔡瑗的進士坊等。誥敕旌表坊有王之棟的清忠耀華坊，孫昌齡的總憲坊等。旌表善舉坊有王瑄和高文炳的義民坊以旌表。蔡瑗辦汶濱書院，正學書院，達官貴人為他建了「正誼明道」、「敦義崇道」、「有道之士」、「德學耆儒」、「清朝耆碩』等九座牌坊。還有孝賢貞烈坊、有府衙寺廟坊、歷史事件坊、墓地坊、父子牌坊等等。這些牌坊的作用主要是彰顯功德，名垂後世，維護禮教，啟迪後人。
寧晉牌坊既是一大建築，也是一種歷史文化的載體。寧晉牌坊建造歷史悠久，但屢遭劫難，遠古木築牌樓因長年風化，已被史塵淹沒，唐宋前的木瓦牌坊和磚木牌坊也都蕩然無存，明清時代的牌坊因自然災害和人為原因也不復存在，幾朝文化古蹟就此毀滅，造成不可彌補的損失。如今，試圖恢復當年的古牌坊風貌，以鼓樓為中心的南北石坊路上重新建立的幾座仿古牌坊，雖其難以展現當年的古風神韻，但也可為後人們探尋古牌坊的風貌，詠傳「牌坊縣」的歷史，研究和探索寧晉的燦爛文化，留下接續的註腳和地標。弘揚傳統文化，共創和諧家園，是一代代人的共同責任和光榮使命。銘記歷史、展望未來，腳踏實地、奮力前行，讓我們在新時代、新征程上繼續奮發圖強，為建設繁榮昌盛的大寧晉而團結奮鬥！
謝 謝 ！
東 方 晨 曦
2023.01.20（臘月廿九）寧晉