《生命密碼3：瘟疫傳》作者：尹燁
在上一節我們說到，鼠疫傳染性強，殺傷力大，在歷史上曾多次暴發，甚至一度成為歐洲瘟疫的代名詞。那麼，在本節中我們來看看，史上最有存在感的病毒：天花。
天花影響歷史
17世紀時，德國流行一句諺語，叫作：「人皆難逃愛情和天花。」在當時的歐洲街頭，許多人臉上都有著坑坑窪窪的痘印，那是抹不去的印記，也是幸運的體現。
這種痘印，是感染天花康復以後留下來的，這就意味著，他們在此後的人生中，大概率會對天花免疫，不用再受到這種無藥可醫的瘟疫的威脅。
相比沒得過天花的人來說，有痘印的人在婚戀和職業方面都更受青睞，在天花動輒來訪的時代，人們不希望身邊有潛在的傳染源。
在人們心中，對天花充滿恐懼，在世界發展進程中，天花也影響甚至塑造了歷史。比如，羅馬帝國的衰亡，跟天花就有著密切的聯繫。
羅馬帝國曾經非常強大，尤其在公元2世紀時，它不僅建立了龐大而現代的城邦，貿易路線還連通了歐亞非。各地往來的商船，帶來了豐富的商品，也帶來了當地人從未有過的微生物。
公元165年，「安東尼瘟疫」席捲了羅馬帝國，此後的15年間，有700-800萬羅馬居民死於這場瘟疫。羅馬人口銳減，軍隊縮編，曾經的軍事強國，再也不復往日輝煌的景象。
古羅馬時期親歷了這場瘟疫的醫學家記載了患者的症狀。起初，患者會出現發熱、咽喉發炎、腹瀉的症狀，到第9天時，體表會出疹子，有時疹子上還帶有小膿包，症狀很像後世的天花。致病微生物加速了羅馬帝國的衰亡，而始作俑者再次隱匿，蹤跡不明。
在世界歷史上，天花可以稱得上是最有存在感的病毒。
據說，12位清朝皇帝中，有4位患過天花，只有兩位活了下來，順治和同治皇帝英年早逝，而康熙和咸豐，臉上均有痘印。相傳，康熙能夠登上皇位，原因之一就是小時候得過天花而大難不死。
英格蘭女王伊莉莎白一世也感染過天花，但幸運的是並未留下太多疤痕，美國總統華盛頓感染天花後也幸運的活了下來。除此之外，因天花而殞命的統治者也不在少數，比如埃及國王拉美西斯五世、俄國沙皇彼得二世等等。
天花傳播性強
目前普遍認為，天花起源於東方，最先在印度出現，後經宗教傳播、商隊貿易等活動傳至中國、非洲、歐洲等地。
天花的傳播性很強，不僅能通過飛沫傳播，還能在患者痘痂、使用過的物品上存活數月甚至年余，感染人於無形之中。而這代表了病原體的一種生存策略。
天花病毒在人體中的潛伏期一般是12天，在這之後，患者開始出現高熱、畏寒、全身酸痛、嘔吐等症狀，與流感的病症相似。
幾天後，患者的面部和四肢等位置出現紅斑，在接下來兩三周時間裡逐漸變成水皰，水皰化為膿包，膿包結痂，痂殼脫落，留下凹陷的疤痕。
天花發作期間，患者身上會出現令人難以忍受的臭味，一些患者還會出現併發症，如炎症導致的失明，細菌感染導致的肺炎、中耳炎和腦脊髓炎等。
天花帶來的高燒和痛癢難耐,會讓人神志不清，有的病人會衝出隔離場所，如夢遊般在街道上亂走，成為危險的傳染源。
在封閉的小環境中，天花的傳播率和致死率格外高。據記載，格陵蘭島上一個村落的居民，感染天花後，死亡率達到75%。
有些人在還活著時，就躺進事先挖好的墓穴，等待死亡降臨。而無人照料的孩子，僅靠最後的食物維持生存，聽天由命。
在消滅天花之前，全球因此倒下的有3-5億人
接種技術
據推算，天花傳入中國的時間是在公元317年左右。相傳，唐代藥王孫思邈發明了人痘接種術，他用天花病人痘疹里的膿液，塗抹在健康人的皮膚上，以此來預防天花。1741年，清代醫師張琰在其著作《種痘新書》中也提到了人痘接種術。
這種接種技術，起源於以毒攻毒的冒險，醫生們想要通過讓人接觸少量天花病原，以產生抵抗力。這樣的做法拯救了一些人，也有一些人因接種方式不當而死亡。
1742年，清朝官方發布的醫學百科全書《醫綜金鑒》記載，人痘接種法有幾種不同的方式：
第一種叫作：痘衣法，也就是將出痘天花病人的衣服給被接種者穿；第二種是痘漿法，即將天花皰漿塗抹在棉花上，塞入被接種者鼻孔；第三種叫作旱苗法，這是將痘痂磨成的粉末，吹入被接種者的鼻孔；第四種是水苗法，是將痘痂磨成的粉與水調和，用棉花蘸取並塞入被接種者鼻孔。
這四種方法裡，水苗法比較溫和，效果最好，旱苗法較烈，效果也不錯，其他兩種則不太推薦。
在一段時期里，人痘接種法是世界各地通用的預防天花的方式。
在18世紀，英國醫生詹納偶然發現，大部分人皮膚上都有患天花後留下的痘印，但擠奶女工幾乎都是皮膚光潔的。
他還觀察到，擠奶女工不僅不受天花的威脅，甚至近距離照顧天花病人，也不會被感染。
通過實驗，詹納驗證，擠奶女工之所以能夠對天花免疫，是因為她們接觸了牛痘膿液。接種牛痘膿液，能夠讓人具備抵抗天花病毒的能力。
之後，詹納跨過重重阻礙，最終成功推行了牛痘接種法，並且，這種技術走出了英國，為俄國、法國等國所接受。
19世紀末，牛痘疫苗進入批量生產階段。而它可以被視為第一種現代疫苗，詹納則對此貢獻巨大。他的發現，啟發了後來的微生物學家發明更多疫苗，在與致病微生物的對抗中，人類在運氣和技術的加持下，逐漸掌握了主動權。
1959年，世衛組織宣布在全球範圍內開展消滅天花運動。
1979年10月25日，全球已經兩年沒有自然天花感染案例，這一天被定為「全球天花絕跡日」。
1980年5月8日，第33屆世界衛生大會正式宣告，「全世界和全世界人民永久擺脫了天花」。
世衛組織預估，本次全球行動總投入月4億美元，大大低於每年在天花疫苗及病人救治中的花費，體現了「防大於治」的明顯優勢。
在所有的傳染病案例中，天花非常特別，它造成了無數的死亡，讓人恐懼又絕望，但它也是人類攻克的第一個瘟疫，為人類帶來了戰勝傳染病的希望。