一直以來，中國都以務實態度看待同菲律賓的關係，注重與菲律賓政府和人民進行友好往來。今年年初，在中方的盛情邀約下，菲總統馬科斯到訪北京，並成為2023年首位到訪中國的外國元首。在訪華期間，中菲兩國討論的首要議題就是南海問題。
在接受中國中央電視台記者專訪時，馬科斯亮明菲方在南海問題上的立場：南海島嶼爭端不是中菲關係的全部，南海問題應該由中菲兩國共同解決，美國沒有理由插手。
擲地有聲的承諾還言猶在耳，可誰曾想，僅僅在一個月之後，馬科斯就公開推翻自己的諾言。
2月1日，美防長奧斯汀在菲律賓會見馬科斯。儘管這場會晤的內容並未對外公布，但隨後美菲發表的聯合聲明，卻暴露兩國的真實目的。據悉，菲律賓當局同意向美軍再開放四座軍事基地，而且從地理位置上看，這些基地靠近中國的南海和台海，顯然是為緊急情況下，美軍插手台海和南海的軍事行動鋪平道路。
而在奧斯汀走後沒多久，菲海岸警衛隊又宣稱，在其執行向仁愛礁運送補給的任務過程中，遭到中國海警的強硬阻攔，期間，中國海警船使用雷射武器，遭到照射的菲船員出現「暫時性失明」的情況。菲政府對中方進行指責，並批評中方此舉損害菲律賓在南海的「主權」。
緊接著，菲總統馬科斯訪問日本，在雙方首腦會晤後，菲日兩國簽署多項合作協議，其中一項涉及救災事務的合作，為日本自衛隊進入菲律賓開展行動大開方便之門。在接受記者採訪時，馬科斯還暗示「為菲漁民提供安全保護」，菲方不排除與日本簽署《訪問部隊協議》（VFA）。
現階段，菲律賓只與前宗主國美國簽署VFA，如果日本也加入此行列，那麼外界有理由認為，美日兩國意圖將把菲律賓打造為一個對抗中國的前線堡壘，共同在台海和南海兩大方向對中國開展全面戰略威懾。
對此，似乎早有準備的馬科斯進行一番辯解，稱菲律賓距台海過近，如果台海爆發戰爭，菲律賓將不可避免的身處前線，甚至不排除被捲入其中。馬科斯接著表示，身為菲律賓總統，他需要考慮在戰爭背景下保護在台灣地15萬菲僑民安全，至於是否有軍事行動，則主要取決於衝突發生的原因。
單單看表態內容來看，馬科斯並未直接將矛頭指向中國，態度較為中立。可如果按照美西方的立場上解讀，則傳遞出菲律賓可能介入台海戰事，甚至加入美日反華陣營共同阻攔中國大陸收台的意味。
從現實國際政治角度出發，馬科斯對華態度的轉變，主要出於兩方面因素。
其一，受制於美日兩大強國的壓迫，自身被逼無奈。無論是中國還是美日，作為地區國家的菲律賓都得罪不起，中美對抗而迸發出的火花，都有可能讓菲律賓陷入大火。因此，馬科斯所謂「菲律賓不想要戰爭」，並不只是冠冕堂皇的政治話術。
其二，在這場危險的輪盤賭局中，菲律賓也希望兩邊討好，促使自己的利益最大化。很多小國和菲律賓有著類似的想法，都將中美博弈視為本國發展的一大良機，試圖通過自己高超靈活的政治手腕，既獲得中國的貿易大單，又能獲得美日軍事援助。
從實現自身利益最大化的角度分析，兩條腿走路當然沒有問題，可現實情況卻是，絕大部分國家都沒有在中美之間左右逢源的能力和條件，唯一的例外恐怕就是新加坡，但是新加坡的特殊性是地理、人文、政治、歷史等多方面因素共同作用的結果，從現在到將來，都很難出現諸如新加坡這樣的溝通中美的「橋樑國家」。
當然，與中國保持友好關係，並不是要求菲律賓與美國一刀兩斷，而是同美國保持適當距離，尤其是在可能影響中國核心利益的問題上，菲政府必須堅守立場和紅線。否則今天的菲律賓，就有可能是明天的烏克蘭。