春天來了，萬物復甦，潛伏在林間枝頭、牆岩角落的小蟲也蠢蠢欲動，時不時冒出來在我們眼前遛一遛。
其中最讓人兩眼一黑的，當屬蜘蛛。
根據統計，全球3.5%-6.1%的人口受蜘蛛恐懼症（指對蜘蛛極度或非理性的恐懼，是常見的動物恐懼症之一）影響——當他們看到蜘蛛後，甚至只是發現蜘蛛可能存在的跡象（例如蛛網），他們也會呼吸困難、心跳加速、嚎啕大哭，或是持續焦慮，嚴重者需靠藥物緩解。
在美國的一項隨機調查中，75%的受訪者都表示，蜘蛛是自己最害怕的動物。
那麼，這種恐懼，究竟源自何方？
刻在DNA里的恐懼？
德國馬克斯·普朗克人類認知和腦科學研究所的一項觀察性研究認為，人類對蜘蛛的恐懼是與生俱來的，是一種根深蒂固的原始反應。
研究人員向6個月大的嬰兒展示了兩組圖片——其中一組是花朵，另一組則是與花朵顏色與外觀都相似的蜘蛛。結果，在看到後者時，嬰兒出現了更明顯的瞳孔擴張反應（壓力應激的表現）。
由此，研究者推斷，人類對蜘蛛的恐懼是進化的結果。祖先們在遭遇毒蜘蛛的攻擊或威脅後，覺得學會怕它對生存至關重要，故而通過遺傳基因，將迴避的本能傳給了我們。
有趣的是，研究者後續又展示了熊、犀牛等被現代人認定為「猛獸」的圖片，但面對它們，嬰兒們顯得「鎮定」許多。
之所以如此，是因為從進化的角度而言，這些猛獸的存在時間還很短暫，研究者解釋。相比之下，蜘蛛與人共存了4000~6000萬年之久，人類有充足的時間去發展、建立起應對它的反應機制。
主要是後天習得
然而，以上結論仍具有一定推測性質。更多科學家認為，恐懼蜘蛛是後天習得的。
比如，美國昆蟲學會曾對一批患有蜘蛛恐懼症的昆蟲學家（是的，他們熱愛昆蟲，但害怕蜘蛛）展開問卷調查，結果發現，大部分人都曾有過童年陰影——有人夢見自己被巨型蜘蛛吞食，有人被親人朋友用蜘蛛恐嚇過，還有人目睹蜘蛛卵在自己床上孵化......這些「創傷性」經歷，一定程度造就了他們對昆蟲和蜘蛛的「雙標」態度。
而在另一項探索大家「為什麼討厭蜘蛛」的研究中，「腿太多」「經常突然出現」「移動方式飄忽不定」「移動速度快」等原因都包含其中。這也說明，大多數「恐蛛人士」對它是具備充分的後天認知的。
戰勝恐懼，要直面恐懼？
想要戰勝蜘蛛恐懼症，有可能嗎？
有研究指出，讓患者在無意識狀態下，多看蜘蛛的照片，在一定程度上對克服恐懼有幫助。實在不敢，看些長相雷同的替代品也行。
圖片來自網絡
然而，病理上的蜘蛛恐懼症幾乎很難自行緩解，患者最好尋求專業的心理諮詢或干預。
在認知行為療法（CBT）中，諮詢師會幫恐懼症患者重新評估動物對個人造成傷害的可能性，通過反覆提問和治療練習，扭轉患者的非理性信念，從而消除恐懼。
對待蜘蛛，正確做法是......
近年來，生物學家開始指責部分媒體對蜘蛛形象的「妖魔化」。
一項最新發表於《當代生物學》期刊的研究統計了2010~2020年間全球近5000條有關「蜘蛛咬人」事件的報導，發現許多是細菌感染等其他疾病的誤診，其中接近50%包含錯誤、虛假信息。這些不實報導，加劇了民眾對蜘蛛的恐懼。
實際上，蜘蛛的危險性並不大——在大約45000種已知蜘蛛物種中，只有4%或對人類有害。而在所有確診的蜘蛛咬人事件中，僅6%具有醫學意義。
科學家還指出，一般出現在室內的蜘蛛「性格溫順」，幾乎沒有攻擊性。即便運氣不好碰上人類，它們內心其實也是拒絕的，多半會選擇迴避。
他們強調，蜘蛛有許多有益的方面。比如，它們在害蟲防治事業中成績斐然，還為地球的生物多樣性作出了傑出貢獻——是最大的無脊椎動物群體之一。
所以，看到蜘蛛後的正確做法是，放它走！
參考文獻
https://phys.org/news/2023-03-shouldnt-spiders.html
https://www.livescience.com/53765-arachnophobes-perceive-spiders-as-bigger.html
https://www.insider.com/why-are-people-scared-of-spiders-2018-9?msclkid=20e0d7a8d0c811ecbe9bb1dbfe6ce3ea
https://phys.org/news/2018-05-entomologist-shouldnt-spiders-home.html
https://phys.org/news/2014-05-afraid-spiders.html
https://phys.org/news/2013-09-arachnophobic-entomologists-legs-big-difference.html
作者：陳之涵
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