地球是一個被海洋覆蓋的藍色星球，浩瀚的藍色世界令人神往，尤其是在科技落後的古代社會，更是對海洋充滿著敬畏之情。古人認為萬物皆有靈，天與地被神格化為天神和地祇，日月星辰、山川河嶽也都有神明的存在，像太陽神、月神、山神、河神等等，大海也不例外，我國神話里也有關於海神的傳說故事。
神魔小說《西遊記》裡出現了很多龍王，如四海龍王，即東海龍王、南海龍王、西海龍王、北海龍王，祂們還有俗名，分別叫敖廣、敖欽、敖閏、敖順。神話里的四海龍王就是掌管東海、南海、北海、西海四個海域的海神，其中以東海龍王為尊，祂所居住的東海龍宮也是最為華貴的，裡面的寶貝不計其數，就連孫悟空手中的如意金箍棒也是從那裡獲得的。
我國的神話傳說大體上可分為上古神話、宗教神話、民間神話和文學神話等四大種類，不同的神話體系都有各自的傳說故事，除了四海龍王之外，上古神話里還記載了四位上古海神。
北海之神禺強
《大荒北經》有記載：「有儋耳之國，任姓，禺號子，食谷。北海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇，名曰禺強。」禺強是鳥的身體人類的腦袋，禺強喜歡把蛇當成寵物，兩隻耳朵上搭著兩條青蛇，腳下又盤著兩條紅色的蛇。禺強不但是上古的海神，同時也是冬神和北方之神。
另外《莊子》裡也記載「北海之神，名曰禺強，靈龜為之使。」書中不但記載了禺強北海之神的身份，同時還說靈龜被祂驅使。共工撞倒天柱不周山之後，百川東流入海，都流入「歸墟」之境，在歸墟之地有岱輿、員嶠、方壺、瀛洲和蓬萊五座仙山，它們在大海上漂浮不定，為了讓這些仙山能夠安穩下來，天帝命令禺強派遣了15頭靈龜來固定它們。
東海之神禺虢
《山海經》記載「東海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩黃蛇，踐兩黃蛇，名曰禺虢。黃帝生禺虢，禺虢生禺京（禺京一般指禺強）。禺京處北海，禺虢處東海，是惟海神。」從中可以看出禺虢為禺強之父，父子倆一個是東海之神，一個是北海之神，禺虢的形象與禺強形似，也是鳥的身體人類的腦袋，只不過把耳朵上的和腳下的蛇顏色不同。《山海經》另一處又說，禺猇是儋耳國的國君，姓任，以五穀為主食。
南海之神不廷胡余
「不廷胡余」這四字的名字聽起來與其他上古神話里的大神不同，不廷胡余臉似人面，兩耳纏繞著兩條青蛇，腳踩著兩條赤蛇。除了這些，《山海經》就沒有再過多介紹南海之神不廷胡余的內容。
西海之神弇(yǎn)茲
據《山海經》記載，弇茲住在西海的小洲中，長著人面鳥身，他以兩條青蛇作耳飾，腳踏兩條赤蛇。不知道大家發現沒有，上古四大海神都有一個特徵，那就是都把蛇作為飾物掛在耳朵上，或者是踩在腳下。不僅如此，上古神話里還有很多人首蛇身的大神，比如伏羲、女媧，另外還有蛇化為龍的傳說，這些都體現了上古時期的圖騰崇拜，蛇是作為生命的象徵，代表了頑強的生命力，蛇一次可以產下無數的蛇卵，有著很強的繁育能力。
海神媽祖
除了上面的四海龍王和上古四大海神，民間還有一位家喻戶曉的海神，那就是海神媽祖。媽祖俗名林默娘，是出生於宋朝的福建湄洲人。媽祖被道教尊奉為天妃、天后、天妃娘娘等，是一位民間和道教共同供奉的海神。相傳媽祖機緣巧合之下遇到一位道人授予她「玄微妙法」，並且在十六歲又遇一仙人贈其銅符。媽祖苦心研習道法，可以未卜先知、呼風喚雨，並會「乘席渡海」之術。媽祖學得一身本領之後，常常在海上游巡島嶼，打救海難，最終成為一位受人敬仰的海神。