腸息肉，通俗的說是腸道上長了些肉疙瘩，專業的講是腸道黏膜表面有突出的上皮組織。通常與不健康的生活習慣、炎症刺激、遺傳因素、長期便秘及慢性疾病如高血糖、腫瘤等有關；人的腸道分為小腸和大腸，生在腸道後截部分的大腸是息肉多發的部位，通常稱為大腸息肉和直腸息肉。
大部分人長了小息肉並沒有明顯的症狀，通常在體檢時才發現有腸息肉；而當息肉比較大時，通常會有腹痛、黑便、便中帶血，經常大便次數增多等比較明顯的症狀。
體檢發現腸道有息肉，會怎麼處理？
通常腸息肉被稱為身體裡的「定時炸彈」，一旦發現一般都會儘早拆除這枚炸彈。但是人體任何黏膜表面都有可能生長出類似於息肉的多餘腫物，只不過腸道息肉更受關注，因為它有可能會發展為腸癌。
腸息肉的確會癌變，其中90%的大腸癌是由腸息肉惡變而來。那麼體檢發現有息肉是不是都會癌變呢？其實息肉也有分種類，有非腫瘤性息肉和腫瘤性息肉，並且從腸息肉發展為腫瘤性息肉需要很長的時間，通常需要5~10年的漫長時間。
雖然說腸息肉並不一定會癌變，但是醫生一旦發現有腸息肉，只要直徑大於0.5厘米一般都會直接割掉。因為，息肉是否癌變肉眼是很難辨認出，並且大部分的息肉生長時間長短是很難判定出，雖然說到癌變需要很長的時間，早期的腸息肉大部分是沒有明顯症狀，所以，一般都先割掉做病理檢查，以便最終確認。
什麼樣的息肉會癌變？
長了腸息肉，並不一定都會發展為癌變，大部分的息肉都是良性的，不會危及生命。能癌變的息肉通常與息肉的病理類型和大小數量有一定的關係。
息肉根據病因或組織類型的不同，分為兩類
1，非腫瘤性息肉，包括炎症性息肉、增生性息肉、錯構瘤樣息肉腺瘤樣息肉。此類息肉癌變相當低，部分因直徑小，可不需要特殊處理，後期定期複查就行。對於炎症性息肉，隨著炎症的消失，息肉可能會自行消失，此類息肉可不需要過度緊張。
2，腫瘤性息肉，包括腺瘤和家族性腺瘤樣息肉，分為腺管狀、絨毛狀和混合性三種。腺瘤樣息肉是目前公認的癌前病變性息肉，90%以上的腸癌都是由腺瘤樣息肉發展而來，此息肉惡變傾向高。
另外息肉癌變的概率與息肉大小有關，據美國一項研究顯示，直徑小於1厘米的息肉癌變率僅為1%，1~2厘米約10%，而大於2厘米的則有46%的惡性。
如何預防腸息肉？
對於早期無明顯症狀的腸息肉，早發現早治療是預防的關鍵。
1，定期體檢，並定期複查
建議45歲左右做一次胃腸鏡，之後每3~5年再做檢查，以做到一級預防；對於已明確腸息肉的患者，應定期複查腸鏡，防止息肉長大、再生或癌變；如果已經發現有腫瘤性息肉的存在，應該積極的治療，必要時進行手術切除並行病理學檢查進行二級預，並積極做好定期複查。
2，調整生活習慣
保持良好的心態、積極的身體鍛鍊、良好的作息時間，可以提升抵抗力，避免因生活因素成為病因。
3，合理飲食
有研究表明，多吃粗纖維的食物，少吃肉類可能會降低腸息肉、腸癌等結腸疾病的發生率。臨床觀察中發現西方的高脂肪、高蛋白、低纖維素飲食，腸息肉、腸癌的發生率高一點。因此多吃素菜、水果這種纖維素含量比較高的食物，同時增加運動，避免長時間便秘，可以減少息肉或腸癌的發生率。