中醫，蘊含著中國古人對世界萬物和生命的思考。在古代缺醫少藥的時候，正是因為中醫的智慧，保留了人們對於生命基本的守護。
中醫里有一味中藥，叫血餘炭，從字面意思根本就不知道這是一味什麼藥。「余」，一般當作什麼東西之後、剩餘的意思。血餘炭，從字面意思翻譯，就是把血燒完成為的一種炭。
但是如果是這樣解釋的話，很顯然就是缺乏了中醫理論基礎。
中醫講，齒為骨之餘，發為血之餘。也就是說，骨髓生長完之後，最後剩下的就是牙齒；而頭髮也是人體氣血之餘的一種產物。所以總有一句玩笑說，掉發是腎虧，其實也不是毫無道理。
如果將頭髮直接放進砂鍋內煎煮，其實是煮不出任何藥汁出來的。所以古人在長時間的探索中發現，如果將頭髮燒成灰，形成一種炭質一樣的東西，這個東西就可以入藥了，而這個就叫血餘炭。
張錫純認為，血餘炭藥性能夠化瘀血而生新血，而這種藥性也和三七非常的相似，所以血餘炭可以用來治療吐血、衄血等出血疾病。
而經常服用血餘炭，又可以治療勞瘵（有些類似今天的肺結核等疾病），因為患勞瘵之人，其氣血必定虧虛，而血虛又可以導致血瘀，所以《金匱要略》中記載勞瘵又叫「血痹虛勞」。
張錫純認為，人的頭髮，原本是由人的心血所生，服用血餘炭可以起到「以形補形」的作用，有著「以人補人」的妙用，服用血餘炭，那麼血就不會虧虛；而且血餘炭化瘀血的作用又非常的好，所以血餘炭又善於血中瘀痹導致的各種疾病，這需要服用的時間長一點，自然能夠有很好的效果。
血餘炭的藥性還可以利小便，這是因為人的小便多半都是從血管中滲出，血餘炭能夠化瘀血而生新血，使得血管中的血液流通起來，這樣就能夠加速小便的形成，從而達到利小便的作用。
之所以血餘炭有著化瘀血而生新血的能力，所以血餘炭又善於治療大便帶腥臭之血，腸道中有腐爛之惡物，以及女子月經閉塞，不按照時間到來，都可以用血餘炭化瘀血而生新血。
張錫純在文末還介紹了血餘炭的製作方法。
用壯年剃下來的頭髮，用鹼水洗乾淨，再用清水淘去鹼味，曬乾之後用鐵鍋熬製，熬到頭髮都變成了膏一樣的物質，然後晾冷，再進行軋細，過篩，就得到了血餘炭；如果是有一些頭髮還沒有變成膏質，可以再重複上面的炮製方法。