「招搖」，在現代漢語裡幾無褒義而全為貶義。
《現代漢語詞典》：招搖，「故意張大聲勢，引人注意」。
成語亦是。
比如「招搖撞騙」。
《紅樓夢》第一百0二回：「那些家人在外招搖撞騙，欺凌屬員，已經把好名聲都弄壞了。」
比如「招搖過市」。
明許自昌《水滸記·邂逅》：「你若肯行奸賣俏，何必獻笑倚門？你不惜目挑心招，無俟招搖過市。」
其實，「招搖過市」出自《史記》。
其《孔子世家》：「靈公與夫人同車，宦者雍渠參乘，出，使孔子為次乘，招搖市過之。」
「招搖市過之」的「招搖」，就是「故意張大聲勢，引人注意」。
不過，「招搖」也有「逍遙」之義，如《史記·司馬相如傳》。這是「招」，假借為「逍」之緣故。
「招搖」，原本是名詞。
《黃帝內經·靈樞》載有「合八風虛實邪正圖」，其云：「冬至，坎，葉蟄；立春，艮，天留；春分，震，倉門；立夏，巽，陰洛；夏至，離，上天；立秋，坤，玄委；秋分，兌，倉果；立冬，乾，新洛；招搖中央」。
這是將「八卦」「八節」與「八方九宮」相配合。「招搖」，指「八方九宮圖」之「中央」。
《淮南子·時訓》：「孟春之月，招搖指寅。」高誘《注》：「招搖，斗建。」
「招搖」就是「北斗」。準確地講，「招搖」是指「北斗」的第七星「搖光」。
《禮記·曲禮上》：「招搖在上，急繕其怒。」陸德明《釋文》：「招搖，北斗第七星。」
《竹書紀年·帝顓頊》：「母曰女樞，見搖光之星，貫月如虹，感己於幽房之宮，生顓頊於苦水。」
《漢書·司馬相如傳·大人賦》：「悉徵靈圉而選之兮，部署眾神於搖光。」《注》：「搖光，北斗杓頭第一星。」
古人依照「法天則地」觀念，形成了「分野」理論——天上有「招搖」星，於是地面也有「招搖」山。
《山海經·南山經》載，「招搖山」為「南山」最頭上的「䧿山」之首，「多桂，多金玉」。
《呂氏春秋·本味》也說到「招搖之桂」。《注》稱在「招搖山」在「桂陽」，大約是現在湖南郴州一帶。
大約是，先民極為崇拜北斗，「招搖」或「搖光」又有授時指路之重要作用，於是才借來表示「張揚」之義。
結果，好端端一個名詞，便成了貶義的動詞和形容詞。