齊高帝蕭道成臨終前，告誡將要即位的長子蕭賾（齊武帝）說：「若不是劉宋骨肉相殘，我們一族怎能趁其衰敗奪取皇位，你要深深地引以為戒啊！」

蕭道成認為，他能夠篡宋建齊，是因為劉宋皇室自相殘殺，給了他可乘之機。

此前，南朝宋的劉氏宗親為了奪取皇位大打出手。

宋孝武帝劉駿起兵奪位後，為穩固帝位，揭開了大殺宗室的序幕。前廢帝劉子業在位時，劉駿之弟湘東王劉彧被劉子業常年虐待，劉彧遂與親信合謀弒君，廢侄自立，隨後也向親人們舉起了屠刀。此後，鎮守各地的宗室為求生存，多次發動叛亂，劉宋政權搖搖欲墜。

作為地方大將的蕭道成，正是在這樣混亂的局面下開啟了他的奪權之路。

01

景和元年（465年），宋明帝劉彧幹掉了他那個「問題少年」侄子——宋前廢帝劉子業，自立為帝。劉子業在位時，十分猜忌他的叔叔們，他曾把劉彧軟禁在宮中，平日裡肆意羞辱，蔑稱身體肥胖的劉彧為「豬王」，卻沒想到劉彧扮豬吃老虎，轉眼間竟發動了政變。

但幾乎在劉彧弒君奪位的同時，鎮守江州（治所在今江西九江）的官員擁立宋孝武帝之子劉子勛為帝，向都城建康（今江蘇南京）發動進攻，聲稱要討伐弒君的劉彧。由於劉子勛一黨自稱年號為「義嘉」，史稱「義嘉之難」。

這場內亂，實際上是叔侄兩派的內鬥。

蕭道成時任輔國將軍，加入宋明帝一方。在晉陵（今江蘇常州）的關鍵戰役中，蕭道成與諸將協同作戰，使宋明帝軍反敗為勝。

歷時8個月的義嘉之難平定後，劉子勛被宋明帝的另一員大將沈攸之斬首。捲入叛亂的劉子勛年僅11歲，他可能至死都不明白，自己為何會淪為他人爭權奪利的工具。劉子勛的其餘兄弟也被宋明帝賜死，至此，孝武帝一脈被連根拔起。

立下戰功的蕭道成，成了宋明帝眼前的紅人。

之後，為了抵禦北魏大軍與義嘉殘黨，宋明帝命蕭道成出鎮淮陰，行南徐州事。

這一刻，蕭道成的命運發生了轉變。

陳寅恪先生對南朝時江左的政局變化有一個整體論斷：「南朝之政治史概括言之，乃北人中善戰之武裝寒族為君主領袖，而北人中不善戰之文化高門，為公卿輔佐。互相利用，以成此江左數百年北人統治之世局也。」

蕭道成出身蘭陵蕭氏，自稱「布衣素族」，實際上屬於陳寅恪所說的「次等士族」。蕭道成與日後建立南梁的梁武帝蕭衍有一個共同的先祖——東晉初年寓居江左的淮陰令蕭整。算一算輩分，蕭衍比蕭道成小一輩，算是蕭道成的族侄，蕭衍的父親還給蕭道成當過副將。

小名「斗將」的蕭道成，15歲就上了戰場，跟著他爹蕭承之徵沔北蠻、抗北魏，為劉宋屢立戰功。不過，用現在的眼光來看，蕭道成還有另一件很猛的事，他14歲就與妻子有了長子蕭賾。

蕭道成身為武將，卻博學有文采，少年時隨學者雷次宗研讀《禮記》《左氏春秋》，被他這位兼通儒佛的的老師稱讚為「良璞」，即比喻為可以琢磨的美玉。長大後的蕭道成不僅寫得一手好字（「工草隸書」），而且愛好下棋（「弈棋第二品」），文化素養槓槓的。

但是，直到出鎮淮陰前，蕭道成都只是劉宋朝廷的「打工人」，他沒有自己的地盤，也沒能形成一股強大的政治力量。

時勢造英雄。自宋武帝劉裕滅南燕收回青徐之地以來，這片地區就是北魏與劉宋爭奪的戰略要地，盤踞著由河北遷入青徐的世家大族，如平原劉氏、清河崔氏等，史稱其「土方二千，戶餘十萬，四塞之固，負海之饒，可謂用武之國」。

宋明帝在位時，淮北之地被北魏奪去，不願入魏的青徐大族紛紛依附於出鎮淮陰的蕭道成。這些地方豪右可不是軟腳蝦，他們各自都有大量部曲，形成一股地方武裝力量。

於是，蕭道成在鎮守淮陰的數年間「收養豪俊，賓客始盛」，組建成自己的政治陣營，崔、劉等望族也「先睹人雄，希風結義」。史家認為，這是蕭道成「造齊」的關鍵。

學者周一良對此評價道：「蕭道成之代宋，即以淮陰為根據。其在淮陰所援引要結者，多為來自北方聚於其地之荒傖，後乃成為建立齊朝政權之武力支柱。」

創業，往往是需要資本的。經過幾年曆練，蕭道成已經不是當年那個在戰場上奮力拼殺的武將，而是坐擁青徐集團的地方大員。

02

此時，宋明帝劉彧在忙著殺弟弟。

宋明帝當年受過侄子劉子業的驚嚇，當上皇帝後大權在握，也變得疑神疑鬼，整天擔心宗室來奪他的皇位。

有一次，宋明帝約他十三弟晉平王劉休祐到山上打野雞。走到半路上，明帝暗中派侍從把劉休祐拉下馬，然後圍毆他，把這個王爺活活打死了。事情辦完，這些侍從假裝驚呼：「晉平王墜馬啦！」劉休祐死後，宋明帝命人拆掉馬車的輪子，做成一副擔架，把他的屍體抬回去。

建安王劉休仁和宋明帝年齡相仿，雖不是一母所生，但從小在一起玩耍。宋明帝奪位時，劉休仁曾立下擁立之功，可後來還是引來了哥哥的厭惡。宋明帝病重時，徵召劉休仁入宮覲見，讓他留下來過夜，然後暗中派人對其下毒藥。

劉休仁得知自己中毒後，大罵道：「你劉彧能得到皇位，是誰出的力啊？孝武帝當年就是因為殘害兄弟，如今才會斷子絕孫。如今你又干同樣的事，大宋的江山豈能長久啊！」宋明帝擔心沒把劉休仁毒死，強撐著病體出門查看情況，直到劉休仁死去才安心回宮，隨後下詔給他安了一個結交禁軍、陰謀造反的罪名。

宋明帝劉彧一連殺了幾個弟弟，唯獨留下了桂陽王劉休范，只因他覺得劉休范「人才凡劣」，才放他一馬，讓其鎮守江州。沒想到，宋明帝死後，劉休范很快就反了。

宋明帝翦除宗室的做法，不僅有悖人倫，也不利於劉宋政權的長治久安。《宋書》的編撰者沈約認為，劉宋宗室兄弟相殘，開了一個壞頭，導致日後皇權衰落、權臣當道，江山被蕭道成所奪，即所謂「本根無庇，幼主孤立，神器以勢弱傾移，靈命隨樂推回改」。

在殘害諸弟的同時，宋明帝也隱約感受到了來自地方的威脅。

泰始六年（470年），宋明帝詔令蕭道成入朝。當時蕭道成在南兗州刺史任上，民間流傳一句讖語：「道成有異相，當為天子。」這肯定是有人搞的鬼。宋明帝聽說後有點兒懷疑蕭道成，就命他入朝為官。

蕭道成正在暗中發育，當然不願去建康，於是就聽從部下的建議，派幾十名騎兵進入北魏邊境，四處張貼告示，北魏軍被引誘後也派人到邊境巡邏。蕭道成把這個消息添油加醋地報告給宋明帝。宋明帝嚇得趕緊讓蕭道成官復原職，繼續鎮守淮陰。

還有一次，宋明帝派使者去見蕭道成，並帶著一個裝滿酒的銀壺作為賞賜。

蕭道成不禁感到害怕，以為酒里有毒，不敢喝。但皇帝賜的酒，不喝就是不忠。這名使者倒是個好人，就把實情告訴蕭道成，並先飲一杯，以證明此酒無毒。蕭道成這才放心喝下，叩謝皇恩。使者回去後，也向明帝上奏蕭道成沒有不臣之心。於是，宋明帝逐漸放鬆警惕。

泰豫元年（472年），宋明帝病危，下詔任命朝中大臣褚淵、劉勔、袁粲以及地方的荊州刺史蔡興宗、郢州刺史沈攸之一起擔任顧命大臣，輔佐年少的太子劉昱（即宋後廢帝）。

這是蕭道成政治生涯的第二次轉機。

五位顧命大臣中，褚淵早在劉彧尚未即位時就與之關係友好，後來劉彧病重，召見褚淵入宮，流著眼淚對他說，我急召你前來，是想讓你穿上黃棉襖啊！黃棉襖是乳母的服裝，宋明帝的意思是要託孤。

但褚淵也是蕭道成的朋友。褚淵曾評價蕭道成道：「此人材貌非常，將來不可測也。」

或是出於過往交情，或是為制衡其他顧命大臣，褚淵向病榻上的宋明帝舉薦蕭道成。在褚淵的反覆勸說下，明帝又下了一道詔書，任命蕭道成為右衛將軍，兼領衛尉，與褚淵、袁粲等人「共掌機事」。當天晚上，宋明帝就去世了。

此前，蕭道成已經入朝，來到建康。

周一良認為，「東晉以後政權嬗代之特徵」之一，就是「奪取政權者在外建立根據地後，必須控制政治中心建康」。

不入虎穴，焉得虎子。蕭道成也是這麼盤算。

當部下勸他再度拒絕朝廷的任命時，蕭道成說：「主上自以為太子幼弱，正在大肆誅殺宗室諸王，這是皇室內部的權力鬥爭，與朝臣無關。如今應該當機立斷，不能在外觀望，不然會引起懷疑。況且骨肉相殘，禍難將興，正是我與諸位勠力同心的時候。」

03

宋明帝一死，之前屠殺宗室的惡果立馬顯現。

戰戰兢兢逃過一劫的桂陽王劉休范看似資質平庸，其實也有自己的小算盤。他自認為在現存宗室中輩分最高，卻未能入朝任宰輔，深感憤恨，於是在江州起兵叛亂。

面對劉休范軍隊大舉東下，坐鎮建康的蕭道成提出「堅守以待賊至」的戰略。

蕭道成說，以往長江上游叛亂，很多都是因為行動遲緩而失敗，劉休范必定會吸取教訓，派輕裝部隊順流而下，發動突襲，現在我們不宜遠征，應該在新亭（今南京市雨花台區）等地屯兵，堅守宮城、東府、石頭城，叛軍深入千里，沒有糧草儲備，又無法速戰，自然就會崩潰。

一切果然如蕭道成所料，劉休范為了速戰速決，千里奔襲，很快抵達建康城外。蕭道成看著如黑雲壓城般的叛軍，淡定地說：「叛軍多而亂，不用多久就能擊破他們。」

叛軍越攻越猛，卻始終無法進入建康，劉休范愈發急躁。

此時，蕭道成排除臥底張敬兒、黃回到劉休范營中假裝投降。劉休范得到張、黃二人後大喜過望，可能還以為自己得到了建康城防的機密情報，於是把張敬兒、黃回安置在身邊。有一天，張敬兒見劉休范酒醉，取下他防身的佩刀斬下劉休范的首級。劉休范的首級本來要被蕭道成部下送回建康，但半路上遇到叛軍，他們情急之下把首級扔到了水溝里。

劉休范遇刺後，他的部下起初並不知情，繼續帶兵作戰，圍攻建康。蕭道成的軍隊到新亭時，還有很多人以為是劉休范的軍隊，寫信自報姓名，自稱要效忠桂陽王。

等到劉休范已死的消息傳來，叛軍便作鳥獸散。蕭道成將之前得到的名冊焚毀，說劉休范已死，你們的名字我也燒掉了，不要憂慮。蕭道成班師後，建康城的百姓在道旁聚集觀望，紛紛指著他說：「全國家者此公也。」

劉休范之亂平定兩年後，元徽四年（476年），又爆發了宗室劉景素之亂，蕭道成再次帶兵平叛。

劉宋宗室的內鬥不僅動搖了劉氏的統治，還成了蕭道成的「經驗包」。蕭道成樹立了權威，成為朝中「四貴」之一，總領禁衛軍，掌握內朝兵權。

04

蕭道成得勢的另一個原因是，當時在位的小皇帝劉昱不得人心。

宋後廢帝劉昱當太子時就很不讓人省心，宋明帝多次命他的生母陳太妃管教，甚至把他揍一頓。但嚴厲的教育沒有改善劉昱的性格，反而讓他變得喜怒無常，行為荒誕。

劉昱當上皇帝後，像他的堂兄劉子業和父親劉彧一樣兇狠殘暴。他經常帶著武器出巡，與隨從傷害路過的行人，甚至連孕婦也不放過，百姓不堪其擾，只好日夜閉戶。

有人告發有三名大臣謀反，劉昱親自帶兵突襲他們三家，將他們全部誅殺，之後挖心肢解，把肉切成小塊，三家中的嬰孩都不能倖免。

太后多次規勸後廢帝劉昱，劉昱很不高興。有一年端午，太后送給劉昱一把羽毛扇子，劉昱嫌棄它不夠華麗，竟然要毒殺太后，幸好被近臣勸阻。

這個少年天子被殺時年僅14歲。史書中關於其暴君行徑的記載是否可信，早已不得而知。

一旦皇帝與權臣矛盾激化，皇權與兵權交織纏鬥，事情就沒那麼簡單了。

據現有史料分析，劉昱極有可能想要除掉日漸顯赫的蕭道成。

劉昱曾徑直闖入蕭道成的領軍府，當時天氣炎熱，蕭道成正在午睡，袒露著上身。劉昱就拿他的肚臍眼當箭靶，親自拉滿弓，準備射擊。此時一名侍從對皇帝說：「蕭將軍的肚皮很大，是個好箭靶，但是您一箭射死他，以後就不能射了，不如改用『骲箭』。」

骲箭即用骨頭做成的箭，沒有尖銳的箭頭，不會射死人。之後，劉昱一箭射中蕭道成的肚臍眼。劉昱扔下弓箭，大笑道：「我的弓術如何？」

面對劉昱的嘲弄，蕭道成只好用上朝的笏板護住腹部，連聲說：「老臣無罪。」

此後，蕭道成「憂懼」，暗中與袁粲、褚淵商議廢立之事。有人勸蕭道成逃往外地起兵，但考慮到地方藩鎮起兵很少有成功的案例，蕭道成便取消了這個方案，而是想利用小皇帝獨自外出的機會發動政變。

蕭道成的憂慮並沒有持續太久。其心腹愛將王敬則得知上司的心思，買通了劉昱身邊的侍從楊玉夫等人。

元徽五年（477年）七月，劉昱坐車出城，和侍從們比賽跳高，然後到寺廟偷狗，讓僧人幫他煮狗肉。酒足飯飽後，劉昱回到仁壽殿睡覺。侍從楊玉夫平時備受寵愛，但也經常遭到恐嚇，這天劉昱睡前，突然跟楊玉夫說：「你出去看到天上的織女星過天河時就來叫醒我，沒有看到我就殺了你。」

這句玩笑話要了劉昱的命。等到劉昱沉睡，楊玉夫與其他侍從合夥刺殺了劉昱，割下其首級，獻給王敬則。王敬則快馬加鞭趕往領軍府，拍門大聲呼叫。蕭道成起初還以為是小皇帝的詭計，不敢開門，王敬則只好把劉昱的首級從牆外扔到了院子裡。

蕭道成看清楚是劉昱的首級後，立刻身披戰袍，騎馬入宮，與袁粲、褚淵等擁立11歲的安成王劉准為帝（即宋順帝）。至此，蕭道成掌管朝廷大事，兼併軍國大權，蕭道成的勢力遍布內外，當時南朝19個州中，有8個被蕭道成的親信掌控。

05

劉昱被殺那天，王敬則帶兵追隨蕭道成入宮。王敬則拔刀威脅其他顧命大臣，說：「如今大事都應該聽從蕭公安排，誰敢反對，就血濺當場！」王敬則還要取來南朝皇帝專屬的白紗帽給蕭道成戴上，請他登基稱帝。蕭道成故作推辭，呵斥道：「你知道你在幹什麼嗎！」

此時，滿朝文武都不敢說話，只有袁粲敢站出來，但是被王敬則喝退。

朝中的袁粲與地方的沈攸之，這兩個顧命大臣是蕭道成稱帝的最後阻礙。

當初宋明帝委派的顧命大臣中，褚淵向來與蕭道成關係親密，而出身陳郡袁氏的袁粲名重朝野，不願與蕭道成合作。此外，宋明帝還留下了抑制內朝的外藩力量，其中，沈攸之都督長江中游八州，擁有「兕甲十萬，鐵馬千群」。

雙方矛盾一觸即發。

沈攸之也是蕭道成的老朋友，早在宋孝武帝時，他們就一同在皇宮中擔任侍衛，一起值過班。由於感情深厚，沈攸之還與蕭道成結為兒女親家。然而，在權力的欲望下，友情無比脆弱。

眼見蕭道成勢力急劇膨脹，沈攸之打著勤王的旗號起兵，順江東下，並寫信譴責蕭道成殺害幼主，在朝中安置親信。

沈攸之在信中說：「你擅自更換朝廷重臣，連皇宮中的鑰匙都歸你家人保管。我不知道當年霍光和諸葛亮的遺書中是否也這樣寫。你既然有篡宋的野心，那我也有當申包胥的志向。」申包胥是春秋時期楚國名臣，曾助力險些亡國的楚國復國。

沈攸之起兵後，蕭道成一邊任命長子蕭賾為西討都督，一邊與褚淵商討退敵之策。褚淵告訴他：「西邊反叛之事必定失敗，蕭公應當先防備朝廷內部。」

褚淵所說的朝中隱患，正是袁粲。

袁粲為了響應沈攸之，與其他幾名大臣密謀刺殺蕭道成。袁粲雖然有名望，但是個「傻白甜」，平日裡「好飲酒，善吟諷」，沒有治國之才。當時，袁粲認為褚淵也是顧命大臣，就把謀殺蕭道成的想法告訴他。別人勸他千萬不能說。袁粲解釋說，儘管褚淵和蕭道成關係要好，但在大事上他哪敢有異心？褚淵得到消息後，卻馬上去告知蕭道成。

當時，袁粲駐守建康要塞石頭城，想要假傳太后之令，發動兵變，攻打在建康城中指揮的蕭道成。但他的隊友也不給力。另一個大臣劉秉，要去石頭城接應袁粲，本來約定夜裡出發，但劉秉驚慌失措，天還沒黑就拉著妻妾、家產前往，手下幾百人把道路給堵住了。臨出發前喝粥，劉秉的手顫抖不止，把粥都給倒在胸口。

這樣一幫文弱書生，當然干不過武將出身的蕭道成。

蕭道成派出一小支軍隊，輕鬆地攻下石頭城。袁粲看到城中火光四起，對兒子說：「我不失為忠臣，你不失為孝子。」說罷，袁粲父子被蕭道成的軍隊殺死。城中紛紛傳唱歌謠：「可憐石頭城，寧為袁粲死，不作褚淵生。」

對於支持袁粲的忠臣，蕭道成沒有趕盡殺絕，而是下令「並赦而用之」，這是他的仁慈，也是收買人心的舉措。

解決朝中的袁粲後，蕭道成率兵出新亭，問其心腹驃騎參軍江淹，說：「現在天下大亂，你認為結果會如何？」

江淹就是成語「江郎才盡」的那位主角，他也是齊、梁兩朝的重臣。

面對蕭道成的詢問，答道：「成敗的原因在於賢德，不在兵力多寡。蕭公雄武有奇略，一勝也。寬容而仁恕，二勝也。賢能盡力相助，三勝也。民望所歸，四勝也。奉天子以伐叛逆，五勝也。而沈攸之有五敗，他性格急躁，氣度狹小，一敗也。有威望而無恩德，二敗也。將士離心離德，三敗也。地方勢力和豪門大族不支持，四敗也。孤軍深入而沒有同黨援助，五敗也。沈攸之就算有十萬豺狼，最終也會被我們俘獲。」

此時，沈攸之犯了與之前劉休范相反的錯誤，他沒有一鼓作氣東下，卻全力進攻堅固的郢州（治所在今湖北武昌），白白耗費了大量兵力。

於是，蕭道成分兵攻下了沈攸之的大後方江陵城（今湖北荊州），斷絕了沈攸之的退路。沈攸之在前線受阻後，想要退回江陵，卻聽說後方已經失守，手下將士也紛紛逃走。沈攸之走投無路，與其子逃到華容附近，在樹林中上吊自殺。

扳倒袁粲、沈攸之後，蕭道成在朝中已沒有對手。

升明三年（479年），蕭道成輕易地從宋順帝手中奪取皇位，稱帝建國，國號為齊，史稱南齊。以齊為國號是其親信崔祖思的意思，他借讖語「金刀利刃齊刈之」，認為「金刀利刃」就是劉宋的「劉」，而蕭道成稱帝，正是順應天命。

哪裡有所謂的天命，蕭道成能夠代宋自立，不過是因為劉宋皇室自相殘殺，才讓他躺贏。

宋順帝下詔禪位後，不敢前去參加禪讓儀式，躲了起來。蕭道成的親信王敬則帶兵進宮，拉著木板車把皇帝接出宮。宋順帝含著淚問王敬則：「你要殺我嗎？」王敬則說：「只是讓您搬到別的宮殿居住，您的祖先當年取代晉朝的司馬氏也是這樣做的。」

宋順帝哭泣著捻彈手指，說：「希望以後生生世世都不要再生在帝王家。」

宋順帝劉准被廢為汝陰王，本來蕭道成約定好了不殺他，但此後經常有士兵闖入汝陰王的府第。最後，劉准被一夥闖入府中的亂兵殺死，卻以病故報告給蕭道成，蕭道成也沒有處罰兇手。之後，蕭道成大肆誅殺劉宋宗室，只有宋武帝族弟劉遵考的家族得以倖免。這是因為劉遵考的兒子劉澄之與褚淵交好，褚淵多次為其求情。

06

文武雙全的齊高帝蕭道成，不失為一代明君。

在位四年間，蕭道成革除了劉宋末年的諸多暴政，整頓朝政，安撫百姓，為富國強兵而提倡節儉。史載，蕭道成「以身率下，移風易俗」，規定宮中用金、銅製作的器具全部換成鐵器。他自己身上也不戴貴重物品，而將衣服上的玉佩等掛飾取下，命人將其打破，又下令「諸王悉不得營立邑邸，封略山湖」。

蕭道成經常說：「使我臨天下十年，當使黃金與土同價。」

直到去世前，蕭道成最擔憂的，就是劉宋同室操戈的悲劇重演，因此反覆告誡其子蕭賾（齊武帝）。

但南齊與南朝宋一樣，陷入了宗室相殘的命運。齊武帝蕭賾即位時已人到中年，白髮人送黑髮人，太子蕭長懋先於他去世。武帝留下遺詔，不立年長的次子，而是讓皇太孫蕭昭業繼承皇位，由蕭鸞等重臣輔政。齊武帝死後，大權旁落到蕭鸞手中。

蕭鸞是蕭道成的侄子、蕭賾的堂兄弟，由蕭道成撫養長大。蕭鸞野心勃勃，掌權後先後廢殺齊武帝的孫子昭業、昭文兄弟，之後自己當了皇帝，是為齊明帝。齊明帝仿照上一個明帝，為維護皇位採取了最簡單粗暴的方式，即屠殺宗室，特別是殺害齊高帝與齊武帝的後代，完全不顧叔父的養育之恩。

有學者統計，齊高帝19個兒子和武帝23個兒子中，除蕭嶷（高帝次子，《南齊書》著者蕭子顯即蕭嶷之子）一支有後人外，其餘都被齊明帝殺盡。

南齊只存在了短短23年，隨著宗室被大肆屠殺，皇權再度衰弱。後來，與南齊皇室同出自蘭陵蕭氏的權臣蕭衍篡奪皇位，建立南梁。

歷史，有時就是一個悲催的輪迴。

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