貝多芬因何而死？法醫鑑定他死於肝硬化，民間認為他死於梅毒。最近研究人員通過收集的頭髮認定，貝多芬極大可能死於由遺傳傾向、長期酗酒習慣與感染B型肝炎的交互作用所引起的肝病。此外，研究人員還發現目前在世的親族DNA與貝多芬頭髮DNA不符，這意味著貝多芬的生父恐怕另有其人。
貝多芬死亡原因
1802年，貝多芬給兄弟們寫了一封信，他在信件中表達了「耳聾讓他像流亡者一樣生活」的痛苦並透露出對死亡的渴望。在被無助和各種病痛折磨的25年後，貝多芬去世，享年56歲。舒伯特的朋友胡藤布倫勒描述了貝多芬離去時戲劇性的一幕——當時空中雷鳴電閃，貝多芬突然睜開眼，向空中伸出右拳並保持了幾秒鐘，神情嚴肅，面帶怒氣。然後他身子跌回，半閉著眼睛，口中再沒一句話，心臟也不再搏動了。
貝多芬去世了，但關於他早逝的真正原因卻眾說紛壇。醫生對貝多芬的屍體進行解剖發現，他的腹部腫脹，肝臟嚴重受損，已經萎縮到正常肝臟體積的四分之一。醫生還進行了開顱手術，檢查貝多芬的腦部並取出他的耳骨，試圖查清貝多芬失去聽力的原因。此外他還患有胃腸道病和黃疸病。
專家認為貝多芬死於肝硬化，除了他本人大量酗酒外，他的祖母和父親都有酗酒史，但專家一直沒能對肝硬化的確切原因下結論。此外認為貝多芬死於梅毒的傳言從不間斷。
△1827 年，約瑟夫·丹豪瑟（Josef Danhauser）繪製的貝多芬臨終前石版畫。
解開貝多芬死亡之謎的偵探工作始於1994年12月1日，當時一縷據稱是貝多芬的頭髮被蘇富比拍賣行拍賣，美國貝多芬協會的四名成員以7300美元的價格購買了它，這個協會是一個收集和保存與貝多芬有關材料的私人團體。但這真的是貝多芬的頭髮嗎？
根據《紐約時報》的報導，這縷頭髮來自德國作曲家費迪南·希勒（Ferdinand Hiller）的收藏，他曾在貝多芬去世前四次拜訪他。科研人員對這縷頭髮進行研究，發現鉛含量高於正常值100倍。2014年，主要研究者特里斯坦·貝格（Tristan Begg）和威廉·梅雷迪思（William Meredith）開始尋找貝多芬的其他幾縷頭髮，包括2019年在蘇富比拍賣行拍出3.5萬英鎊的一縷頭髮，這是貝多芬在1826年贈予同時代一名鋼琴家兼作曲家安東·哈爾姆（Anton Halm）的頭髮。最終研究者收集了八縷頭髮，準備解開貝多芬去世的真正原因。
△希勒收藏的貝多芬頭髮。
貝多芬疾病的遺傳線索
貝多芬曾寫信給兄弟，以書面形式請求他們在他去世後研究喪失聽力的原因，因此研究人員在某種程度上得到了貝多芬本人的同意。在收集的八縷頭髮中，有一縷頭髮是假的，希勒收藏的頭髮來自德系猶太血統的女性，還有一縷無法檢驗，剩下五縷頭髮擁有同樣的DNA，很大可能來自貝多芬。「它們（頭髮）有著不同的歷史，而且都相互匹配，這就是令人信服的證據，證明他們都是貝多芬的頭髮。」
由於頭髮中的DNA被降解，科學家們只能重建大約三分之二的基因組。即便如此，這些頭髮還是提供了一條線索：貝多芬的DNA變異讓他在遺傳上易患肝病。此外，頭髮中含有B型肝炎DNA的痕跡，表明此人生前感染過這種病毒，它可以破壞一個人的肝臟。
B型肝炎通過性行為、共用針頭傳播，或在出生和分娩期間由母親傳給孩子。梅雷迪思表示貝多芬生前沒有使用靜脈注射藥物，另外貝多芬的私人生活和性生活的細節未知，無法確定他是否通過性行為感染了這種病毒。遺傳學家亞瑟·科赫爾（Arthur Kocher）認為貝多芬的B肝病毒是由母親在分娩時傳給他的，通常受感染的嬰兒會患上慢性肝炎，最終會演變成肝硬化或肝癌。除此之外，科學家排除了幾個可能導致貝多芬去世的疾病，包括乳糜瀉、潰瘍性結腸炎和腸易激綜合徵。他們最終得出結論，貝多芬極大可能死於肝病，而這個疾病是由遺傳傾向、長期酗酒習慣與感染B型肝炎的交互作用所引起。但研究人員無法從DNA中解釋貝多芬喪失聽力的原因。
研究還揭露了另一個新發現：貝多芬的Y染色體與目前在世的親族並不匹配，他們的DNA有親等差異，這意味著貝多芬家族記錄上的譜系與遺傳學譜系不符，族譜記錄上的父輩恐非他的生父。這個消息讓在世的親族非常震驚，不知作何反應。「每天他們都會被問『你和貝多芬是什麼關係？』這種關係是他們身份的一部分，但現在它消失了。」比利時魯汶大學遺傳譜系學教授馬爾滕·拉穆索（Maarten Larmuseau）告訴記者。
新聞與圖片來源：紐約時報、華盛頓郵報，部分圖片來自網絡
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