心腦血管疾病已經成為了我國死亡的首要危險因素，而心梗，腦卒中等重大心腦血管事件的發生，就是導致心腦血管病死亡的主要原因。特別是中老年人群，做好心腦血管疾病的預防就顯得尤為重要。在心腦血管病預防領域，有一個不起眼卻有著重要作用的營養素，也是我們今天要重點介紹的主角——葉酸。
葉酸是B族維生素的一員，是一種對人體多個方面都具有重要生理作用的B族維生素，細胞的繁殖發育，遺傳物質合成，胺基酸的代謝等，都離不開葉酸這種重要物質的參與。有很多朋友知道女性在備孕期和孕早期補充葉酸，有助於預防胎兒神經管畸形，但除了孕期女性以外，中老年人也應該注意葉酸的補充，中老年人補充葉酸，能夠為身體健康，特別是心腦血管的預防帶來多方面的獲益。
1. 降低心梗腦卒中風險
很多有高血壓問題的朋友，都聽說過H型高血壓，所謂H型高血壓是指高血壓合併血同型半胱氨酸水平升高的情況。根據流行病學調查數據顯示，我國高血壓患者中，合併同型半胱氨酸升高的比例高達75.0%，而中國腦卒中一級預防研究 （CSPPT）基線數據表明，我國高血壓患者中 H 型高血壓比例約為80. 3%。
之所以要提出H型高血壓的概念，是因為合併同型半胱氨酸升高的高血壓患者，出現心腦血管疾病的風險機率遠高於非H型高血壓患者。多項循證醫學的證據證明，H型高血壓患者罹患腦卒中的風險機率遠高於普通高血壓患者，中國人民解放軍總醫院對我國高血壓患者共計17682例的調查表明，同型半胱氨酸水平升高是我國人群除年齡、血壓水平外腦卒中發生的獨立相關因素。
同型半胱氨酸是一種胺基酸代謝的中間產物，通常情況下它會在人體內迅速代謝轉化為可供人體利益的有益胺基酸，但在某些營養素缺乏或基因影響的情況下，同型半胱氨酸的代謝會受阻，血液中的同型半胱氨酸濃度會升高，這種物質對血管細胞會產生一定的毒性，會促進動脈血管壁細胞的炎症反應，還會增加凝血物質形成血栓的風險，因此，不論是心梗，還是腦卒中的預防，對於有同型半胱氨酸升高的中老年人來說，控制好同型半胱氨酸水平，都是非常重要的。
葉酸的缺乏就是導致同型半胱氨酸水平升高的重要因素，葉酸在人體內的活性代謝產物——5甲基四氫葉酸，是同型半胱氨酸在體內代謝中的重要反應底物，缺乏葉酸，同型半胱氨酸水平就會升高，而合理的補充葉酸，就有利於同型半胱氨酸的代謝轉化，降低這個有害物質在人體內的水平。
因此，對於中老年人來說，特別是有高血壓合併同型半胱氨酸升高的H型高血壓患者，在控制好血壓的同時，注意葉酸的合理補充，是降低心腦血管疾病風險的一種重要手段。相關臨床研究表明，每天服用降壓藥，再加上0.8mg的葉酸補充，能夠使心腦血管複合事件（心梗、腦卒中，心血管病死亡）風險下降20%，缺血性腦卒中風險下降24%。
2. 延緩動脈粥樣硬化進程
葉酸對於高同型半胱氨酸的預防作用，我們前面已經說的很清楚了。通過合理的補充葉酸，不單是對於心腦血管有重大的健康獲益，對於身體的整體動脈粥樣硬化控制，也都是非常重要的。
葉酸能夠降低同型半胱氨酸水平，從而保護血管內皮的健康度，控制好高同型半胱氨酸水平的問題，就為隨著年齡增長的動脈粥樣硬化減少了一個風險因素，而對於合併高血壓問題的朋友來說，動脈粥樣硬化引起的血流阻力增加，是導致血壓進一步升高，難以控制的重要生理機制，因此，血管內皮的健康度保護好了，高血壓的控制也會變得更加容易。
因此，即使是沒有心腦血管疾病的中老年朋友，隨著年齡的增長，想要延緩動脈粥樣硬化的進程，延緩血壓逐步升高的趨勢，合理補充葉酸，也是非常重要的。
3. 營養神經，預防老年痴呆
葉酸除了能夠降低同型半胱氨酸水平以外，對於神經細胞的發育還有著重要的生理作用。這一點我們從孕期女性補充葉酸，能夠減少胎兒神經管畸形的發生率既可以看出葉酸對於神經發育的重要作用。而對於中老年人來說，糖尿病等慢病問題，不但會影響血管健康，也造成周圍神經病變等併發症問題，還有些老年朋友，會隨著年齡的增長，會出現痴呆症等問題，這些都是與神經系統健康密切相關。
合理補充葉酸，能夠有助於降低同型半胱氨酸水平，改善血流供應，從而改善大腦及周圍神經的營養供應，同時葉酸本身對於神經細胞的生長發育，也是一種重要的輔酶。
因此，中老年人注意葉酸的合理補充，還能夠起到營養神經，預防老年痴呆等作用。對於這方面的補充作用，在補充葉酸的時候也要注意B族維生素的協同作用，除了葉酸以外，維生素B12也是一種營養神經的重要營養素，可以與葉酸和其他B族維生素合理搭配補充，能夠起到更全面的健康獲益。
4. 輔助造血功能，預防貧血
在人體造血功能方面，葉酸也是一種重要的營養物質，特別是運載氧氣和養分的紅細胞的生產，葉酸的作用不可或缺，如果缺乏葉酸，會造成巨幼紅細胞性貧血的問題，出現這種問題會影響紅細胞的養分疏鬆，進而帶來括虛弱、疲勞、注意力不集中、易怒、頭痛、心悸和呼吸急促等不適症狀。
出現貧血問題，對於中老年人來說，應該積極的予以糾正，否則的話會對身體的各個組織器官造成影響，身體的免疫力，體力等多個方面也都會出現相應的問題，而如果通過檢查確實是缺乏葉酸導致的貧血問題，積極補充葉酸，儘快糾正貧血狀態，就是非常重要的。
如何合理補充葉酸？
對於營養素的補充來說，飲食補充當然是最安全的方式，關於富含葉酸的食物我們在這裡就不贅述了，建議中老年朋友，如果是想要保護血管健康，減少腦卒中風險，在飲食結構多注意補充葉酸的同時，每天可以服用葉酸的補充劑0.8mg，這樣的外源性補充，再加上每日飲食的攝入，就能夠達到人體對於葉酸的每日需求了。
在補充劑類型的選擇方面，還是建議選擇帶國藥准字的藥字號產品來進行補充，這類產品價格相對保健品反而更低，但質量方面也更有保障，目前市面上有0.4mg規格和5mg規格的葉酸片可供大家選擇，對於非病理性缺乏的中老年人，日常補充，選擇0.4mg規格，每天補充2片，就是很好的選擇。日常補充這個劑量，既能夠滿足每日所需，還能夠避免劑量過大，過量補充帶來的健康風險。