黃金榮（1868一1953年），字錦鏞。祖籍浙江餘姚，生於江蘇蘇州。1880年舉家遷至上海。少時在上海城隍廟裱畫店當學徒從1892年開始，在法租界巡捕房當「包探」，為租界當局效勞。後由包探、探目、督察員升任潔租界警務處督察長。依仗帝國主義勢力，廣收門徒，販運鴉片，開設賭局，敲詐勒索，斂財巨萬，成為上海最大的流氓頭子之一。1927年3月，參與反共，並與杜月笙、張嘯林等組織中華共進會，4月12日指揮流氓打手攻打上海工人糾察隊，殘殺工人群眾。因反共有功，被蔣介石委為國民革命軍總司令部少將參議和行政院參議。1927年宣告「退休」，但在上海黑社會中仍有舉足輕重之勢。抗日戰爭期間，拒作日本漢奸。抗戰勝利後，受蔣介石之命組織幫會努力維持地方治安。1946年2月，組織以他為首的榮社，集聚惡勢力。上海解放前夕，將其家產和企業資金，交換成黃金、美鈔，由他人帶往香港。上海解放後，登報檢討其罪惡，獲人民政府寬大處理。1953年死於上海。
（第一章）
捕快黃炳泉喜得一子，「家有千金，榮宗耀祖」，金榮之名由此而來。幼時，不幸染上天花，落得「麻皮金榮」之綽號，小金榮受溺成性，厭學貪玩，幼時隨父母落腳上海，受染社會敗劣習氣
黃金榮也叫金鏞，1868年12月14日生於蘇州。黃家祖籍本是浙江餘姚，到黃金榮的父親黃炳泉時才搬到蘇州，黃炳泉原在餘姚縣刑事班房廝混了將近十年，他為人機警，辦案利落，甚為上司所器重，由捕快、眼線升為刑事班頭。
一次，黃炳泉隨餘姚縣縣令來到蘇州，知道吳縣縣令陶民金正處於愁悶之中。原來當地一名流段葆青失竊珍寶，陶民金手下雖經過多方查詢，但仍無一點線索，這邊段葆青又催得緊。正好餘姚縣縣太爺駕到，他便向陶民金極力推薦自己的得意手下黃炳泉。黃炳泉也真不愧為好手，他帶領得力捕快，經過種種曲折，終於將匪首萬山和窩藏在地窖中的贓物，一併緝歸案。
公案上報，陶民金差人叫來段葆青領回三件失竊的珍寶：碧玉如意、彩綠翡翠如來佛、荊軻刺秦王立軸，這都是他曾當宰相的祖先珍藏下來的。段葆青見這三件珍寶完璧歸趙，心中大喜，馬上遞上3000兩銀票給陶民金。陶民金將這3000兩銀子一分為三，自己獨得1000兩，派人送給餘姚縣縣令呂道政1000兩，尚有1000兩，分給黃炳泉五百兩，餘下分賞有功的捕快。
黃炳泉自從在蘇州露了這一手後，就被陶民金看中，他在徵得呂道政的同意後，留黃炳泉在吳縣衙門當刑事班頭，黃炳泉於是將妻小全部搬到了蘇州住下。
黃炳泉在餘姚縣衙門當了近十年的班頭，共生了四個子女。長女名叫鳳仙，次男名叫金榮，三女叫杏仙，四男生下後不久即夭殤。其他孩子一生平平，不惹人注意，惟有黃金榮的出生，引起了家人的關注。因為黃金榮的出生是黃炳泉千盼萬等的一件大事，關於黃金榮名字的由來，還有這樣一段傳說呢。
原來黃炳泉已近中年時，妻子已懷過兩胎，第一胎是個丫頭，第二胎卻不幸流產了。1868年，夫人又懷上一胎，已有八九個月時，黃炳泉還特意備了香燭跑到城外的寺院，跪在觀音菩薩腳下苦苦哀求討個兒子。結果隨願，於12月14日夫人生下了一子。
這個剛出生的男孩，就是後來成為上海灘赫赫有名的青幫巨頭黃金榮。黃炳泉鬆了一口氣，心上那塊沉重的石頭終於可以落地了。兒子滿月，要起名字，黃炳泉心中早有主意。「我想人生在世，」黃炳泉似乎帶有感嘆的口氣分析道：「無非是為『富貴』兩字。家有千金，才是富；光宗耀祖，才算貴。我想這孩子就叫金榮吧，各位幫我想想，這名字是否好啊？」大家異口同聲地誇獎起得吉利，都說孩子將來能應這個名字，有大出息，黃炳泉心裡十分得意，就給孩子定下了「黃金榮」的名字。黃金榮三字，從此便叫開了。
黃金榮五歲那年染上了天花，面部、四肢密密麻麻地發出紅斑疹，生性好動的黃金榮根本受不了這般苦楚，伸出小手往臉上亂抓，那膿水流得滿臉都是。夫婦倆連勸帶哄，甚至採取了強制措施，但已無濟於事。十多天後，皰疹結成了一個個的小痂，布滿了面孔和身上。不久，痂蓋脫落下來，臉上卻出現了一個個的小凹坑。這就是人們通常所說的麻子。由於這場大花疾病，黃金榮的臉上，留下了永遠去不掉的痕跡。黃炳泉夫婦傷心極了，才十幾天功夫，一個好端端的兒子，便成了一個小麻子。但這是自己的獨苗，還一樣當寶貝仔細地養護。過了些日子，黃金榮痊癒了，跑出門外去和鄰居小朋友玩耍。那些小孩一看見他就愣住了，隨後就開玩笑地叫他「麻皮」。於是，「麻皮金榮」就成了他的綽號，跟隨了他一輩子。
黃炳泉生性好賭，且又染上鴉片癮，因此雖任職班頭，生活卻並不富裕，日子過得緊巴巴的。在吳縣任職不久，陶民金即卸任，其後兩位繼任，皆為好利之人，黃炳泉沒大錢孝敬他們，便被解職回家。正當黃炳泉陷入絕望之中，他突然想起了好友薛班貴在上海縣衙門任職班頭，於是帶著妻子兒女，再次搬遷到上海，去投奔薛班貴。這一年，黃金榮剛好虛年6歲。這次搬到上海，給黃金榮日後獨步上海打下了基礎。
1873年，黃炳泉帶全家，搭船離開了蘇州，風塵僕僕到了大上海。起初住在漕河涇一帶，以後又到南市張家弄、三牌樓的地方找了房子居住，並開起一家「悅來」茶館度日，這裡便成了黃金榮幼時玩耍的地方。茶館很小，只有兩開間面積，放了六張四方茶桌，當時叫「八仙桌」。雇了個小夥計，專門燒水、沏茶、招待顧客。小茶館的生意還可以，到這裡來喝茶的大半是社會底層的各色人物。有自帶乾糧到這裡來飲茶吃飯的碼頭工人，有來尋個地方品茶聊天、消磨時光的那些悠閒的人們，還有一些神秘的不速之客，在此碰頭謀劃著什麼不可告人的勾當，更有一群群大喊大叫的賭徒，常常聚集到這裡打麻將、推牌九……。這一切，對黃金榮來說，都是那麼的新鮮。
轉眼又過了兩年多，黃金榮已經9歲，要到私塾去讀書了。可他怎麼也讀不進去。黃炳泉把家搬到上海市張家弄居住，為的是有機會多和住在這裡的那些清朝武官、捕快差役們接觸。雖然不能再去當捕快，但也可以和他們交個朋友，找找共同語言，好有個互相照應。夫婦倆出於對兒子的溺愛，任他在家中玩耍，不肯送去讀書。直到兒子9歲了，如果再不讀書，恐怕會耽誤前程，於是，黃炳泉就把兒子送到附近的一座廟宇內讀私墊。
黃金榮進了私塾，最初就讀《三字經》。什麼「人之初，性本善。性相近，習相遠」。這樣很快就是半年。以後又讀了《百家姓》、《千字文》、《神的詩》、《論語》、《詩經》之類的東西，整天都是老一套，不是讀書，就是背書，再不就是抄書，非常乏味。黃金榮從小受盡父母溺愛，隨便慣了，根本受不了這種約束。更不用說有什麼好成績了。不是賴學，就是逃學。有時乾脆熟睡不起，就拖過了上學的時間，母親也不忍心叫他。有時，就是假裝頭暈肚痛，乘機逃離學堂，不知去向。更有甚者，竟不與任何人打招呼，就沒了蹤影，直到吃飯時才回到家裡。即使無奈坐在課堂上，也是心不在焉，無所收穫。先生、父母都拿他毫無辦法，任由他去了。五年私塾讀下來，連一半都沒學進去。
而讓黃金榮最感興趣的則是到「悅來」茶館的後堂看打牌，而且一看就是半天。這孩子讀一本《百家姓》，得花年把工夫，可是對於打麻將與推牌九，天資聰穎，只要一學就會，什麼至尊、長三啦，天門、地角啦，只要一聽就懂；麻將中一百四五十張牌，他用中指在牌底面上一摸，不用看就知道這是幾洞幾索幾萬，簡直神乎其神。
黃金榮很不喜歡讀書，卻對社會上的各種奇聞軼事興趣十足。他非常喜歡聽捕快破案的故事。父親黃炳泉過去就偵破過許多疑難奇案，經常講給黃金榮聽，使他長了不少見識。在張家弄居住的武官捕快、差役那裡，故事就多得多了。黃金榮一有機會，就鑽到街頭巷尾，跑進茶館店內，去聽他們講述那些精彩的故事。捕快們在那講得眉飛色舞，他在一旁聽得出神入化。那捕快的英姿，那破案的神秘和有趣，都深深地打動和吸引著充滿好奇的黃金榮。
他希望有朝一日，自己也能當個捕快，神氣地走在大街上，去破案，去抓人。在父親的影響下，他還喜歡一個人上城隍廟去逛。去看廟裡的至高無上的神和菩薩，給他們磕頭，求他們保佑自己。去逛廟前開的各種各樣的商店，看裡面擺放的琳琅滿目的商品。他還喜歡看熙熙攘攘的人群，裡面有形形色色的人們。大上海的這一個側面，正在薰陶著這個初涉社會的少年。
少時喪父，黃金榮學徒於萃華堂裱畫店，結識了黑社會一大名鼎鼎的人物——人稱「簽子福生」的陳世昌，從此向黑社會邁入了第一步
剛到上海之初，在薛班貴的照顧下，黃金榮一家日子過得相當舒適，但其父黃炳泉到上海以後，在這個花花世界裡染上了一些惡習。除了依然常常去賭博以外，他還會幹點尋花問柳的事。在高橋舊校場有個開早點店的女人，叫「麻子阿金」，成了黃炳泉的姘婦。黃炳泉經常跑到早點店去和她約會，據說兩人還生過一個女兒，後來不知下落。更嚴重的是，黃炳泉吸上鴉片。這東西一吸就上癮，癮一來就非吸不可。以至身體越來越弱，最後送了性命，留下了鄒氏、黃金榮和黃杏仙。黃炳泉的死，無疑是對他全家的致命打擊。
黃炳泉死後，他的妻子鄒氏為維持生計，只得代人洗衣服，換一點米油以維持一家生活。後來，鄒氏又設法將已滿15歲的兒子金榮送到孟將堂內做些零碎活計，混口飯吃，過著和小和尚一樣的打雜生活，因此當地人就叫他「小和尚」。但黃金榮似乎並不後悔，因為他本來就不怎麼喜歡讀書，跟著人家打雜，還可學些自己喜歡的東西，如待人處世之類的。
當了一陣「小和尚」後，鄒氏義把黃金榮托人送到城隍廟一家裱畫店當學徒。這家婊畫店開設在豫園路環龍橋下堍，名叫「萃華堂裱畫店」，是爿老店。該店的老闆叫黃金浦，黃金榮拜他為師。起初三年學徒期，每月只拿月規錢400文，後兩年又增加了一些，黃的這些「學徒工資」還真幫了鄒氏不少忙。
黃金榮在萃華堂嘗盡了酸甜苦辣，說是當學徒，這第一年除了店鋪門市的一點雜活外，主要是給師傅做了大量的家務活兒，好好地伺候師傅一家。每大早晨，天不亮得起來，首先做的事情就是倒馬桶。接著還要生爐子，做早飯、燒水、掃地、卸門板、開店門。吃過早飯後，又是刷鍋洗碗、抹桌子、劈柴、燒水、淘米、洗菜、掃地，還要做師傅臨時吩咐的一些跑腿的事。中午這頓飯吃起來更困難，要替一大家子所有的人盛飯。剛吃上幾口，一隻空碗就伸到自己面前，才盛了一碗，一會兒又來了一隻空碗。有時，幾隻空碗一起伸了過來，簡直忙得吃不上飯。雖然能吃飽飯，但常常吃不上菜，而且是最後一個收拾殘局。午飯吃完，又必須刷鍋洗碗、抹桌子、掃地、干點雜事，再開始忙晚上這頓飯。晚飯前，還要先上好門板，關好店門。晚飯後，做完了那例行的家務，才能稍稍有點空閒。此時，天早已黑了。這比在孟將堂做「小和尚」要累得多。一天忙到晚，精疲力竭。
就這樣，17歲的黃金榮無可奈何地當起上海人說的「娘姨」來了。大丈夫能屈能伸，既然是自己同意了的事，就得硬著頭皮幹下去！這「幹下去」三個字，說起來容易，做起來實在困難，但是他還是決定挺過來，百多年前的上海中國地帶，遊藝場還沒興起，要數老城隍廟一帶最熱鬧。這兒三教九流，哪種人都有。那吃的、穿的應有盡有，只要有錢，什麼樂趣都可以享受，可是黃金榮每大聞著香，看著亮，聽著響，這種福就是自己沾不到邊。他咬咬牙，心想等有機會一定要離開這個裱畫店。
第三年是最重要的一年。在這一年中要學會全部裱畫技術，同時要承擔店裡的許多婊畫活兒。這裱畫的名堂還真多。黃金榮也算是個聰明人，跟著師傅邊學邊干，邊干又邊學，接受能力強，漸漸地成了裱畫店裡比較出色的夥計。
他在萃華堂的五年中，收穫不小，比如那些正規的裱畫手藝，黃金榮學得都不錯。不僅如此，他還懂得了不少的以假充真、偷梁換柱的手法，這給他以後混跡上海灘練就了一身好「武藝」，提供了好「思路」。
黃金榮在學裱畫、做生意期間，偶然結識了黑社會一個大名鼎鼎的人物。他就是上海青幫的頭目之一陳世昌，人稱「簽子福生」。陳世昌，乳名福生，綽號簽子福生，也稱「套簽子福生」，江蘇蘇州人，上海青幫「通」字輩頭目，稱霸於小東門一帶。以套簽子騙錢為生。有了錢，他就去嫖妓，尋歡作樂。所以，他熱衷於到處找人聚賭，於壞事，也收了很多徒弟。杜月笙最初也是他的徒弟。
陳世昌教黃金榮賭博，是兩廂情願的。黃金榮與陳世昌的認識是在賭桌旁，當時，陳世昌與一伙人正在賭博打麻將。黃金榮好奇，就湊過來看熱鬧，想學點門道。他的聰明、靈氣，立刻引起了陳世昌的注意。於是，陳世昌便讓這個小兄弟上桌打起麻將來，不久，陳世昌專門把黃金榮帶到一個酒館，和一群青幫兄弟見面，向他傳授賭博的技巧，首先教擲骰子。他們擲起骰子來，得心應手，想要幾點，每次差不離兒。這種技巧太神奇了，把個黃金榮簡直看得驚呆了。
從此以後，只要一有時間，黃金榮便溜出裱畫店，隨陳世昌一道頻頻出入各種茶樓，長了不少的見識。陳世昌對黃金榮也頗為欣賞，教會了他很多賭場舞弊的手段，也就是「軋板」，通過規定的聯絡暗號，和對家互通牌情，並告訴他許多黑社會中的內幕，使他對青幫也有了更多的了解。
正巧由於黃金榮的裱畫手藝提高，萃華堂老闆多發了他一倍的月規錢，這幾日黃金榮在賭場由於得到陳世昌的指點也贏了不少錢，一時間寬裕了許多。如此循環下去，他的賭癮也越來越大。
黃金榮真是涉世不深，他經不起陳世昌的引誘，也來到了那些妓女們中間，廝混起來。起初，在黃金榮遇到不順心的事時，陳世昌為了讓他開心一些，就把他領進了老西門一個暗娼的家裡，找來了一個打扮得花枝招展的妓女，專門陪他玩，逗他樂。黃金榮開始經歷這樣的場面，還有點不好意思。可是，在這些妓女的招待下，他那點不好意思很快就煙消雲散了。
自從口袋裡有了錢之後，他常去妓院尋開心，並一發不可收拾，當他成了上海灘名揚四方的大人物時，玩起女人來更是為所欲為。
話說在裱畫店的學徒期也快結束了，黃金榮作假的本領也越來越高，膽子同時也越來越大。他需要更多的錢，以便能維持一次又一次上妓院的費用。
陳世昌的鬼主意也真夠多的，他又幫黃金榮出了個新點子——搶劫。有顧客送名畫來裝裱時，就由黃金榮暗地裡通知陳世昌的手下，陳世昌的手下便躲藏在某個路口，一旦顧客取走畫並經過路口時，他們便動手搶劫。把搶得的畫轉手賣掉，所得的錢還可以分黃金榮一小部分。
陳世昌也很講「義氣」，當看到黃金榮受人欺負時，他就會兩肋插刀替他報仇出氣。原來黃金榮經常上城隍廟逛，路過一條小里弄，看到裡面一家有位漂亮大姑娘，一打聽，知道叫杏花。於是，他便使出手段把她勾搭上。時間一長，兩人也經常睡到一個床上鬼混了。哪知這杏花有個哥哥，綽號叫黑皮長貴。一日，他回家正撞見二人在閉門鬼混，立即敲門。黃金榮嚇得跳窗而逃，而杏花卻慌作一團，在哥哥的逼問下，才把這件事給招認了，這黑皮長貴也算是這一帶的小霸王，於是他為了出氣找了幾個兄弟，將黃金榮堵在路上狠揍了一頓。
黃金榮挨了毒打，狼狽不堪，匆匆跑去向陳世昌訴說，要求幫忙報仇。簽子福生二話沒說，立即答應替黃金榮報仇出氣。他找到了在縣衙當捕快的青幫兄弟，要其將長貴抓起來教訓一頓，煞煞他的威風，以長自家兄弟的志氣。過不了多久，縣衙果然下來一批捕快，將黑皮長貴綁到衙內，並把他投入監獄。在獄中，他吃盡了苦頭，經百般的求饒、保證，才被釋放回家。長貴看到黃金榮這夥人與衙門有關係，知道不是對手，就帶了妹妹一起捲鋪蓋搬家，離開這個地方。黃金榮覺得這「義氣」二字非常重要，更感到衙門的差事是如此了不得。以後，他一生很重「義氣」，走上捕快、巡捕的道路，不能說與其無關。
學徒三年，總算熬出了頭，1887年春，黃金榮滿師了。正月十七那天，黃金榮的母親高興地為兒子辦了兩桌滿師酒，請了姐夫和師父，也請了店裡的師兄師弟，痛痛快快地熱鬧了一番。晚上，陳世昌少不了也在榮順館為這個小兄弟請酒祝賀。
從裱畫店滿師後，黃金榮並不滿足於當一個司務，正好此時法租界擴大，他通過關係進了巡捕房，成了一名捕快，終於可以子承父業了。由於這些捕快經常在望江摟聚會，又稱望江撥出身的
滿師後，黃金榮在南市、城隍廟一帶的裱畫店找工作，最後終於在南門內一家裱畫店謀到了一個司務的位子。據說，這是一家新開的「箋扇莊」，店主是微州人。他在上海人生地不熟，生意做得沒有起色。以前，黃金榮在萃華堂時，因為生意上的事，他與這位店主有過互相來往，也認識、了解。現在，店主見黃金榮學裱畫滿師，願意到店裡幹活，非常高興，立刻就同意了，並表示每年可以給他9600文薪金，黃金榮也算安心了。
可是日子稍微一久，他又不安心了，他不甘束縛，不甘於這樣的工作生活和這樣低的工資，這與他嚮往的生活是完全不符合的。他希望能夠出人頭地，可以對人發號施令，有花不完的金錢。在外面招攬生意的時候，黃金榮總能看到一些大老爺們，渾身綾羅綢緞，不可一世地穿市而過，一擲千金地招搖而行，那份氣度常令黃金榮神往又難過，神往的是這樣揮金如土的生活，難過的是自己現在還過著這樣貧窮痛苦的日子。
他覺得做裱畫司務沒什麼出息，整天不是站櫃檯陪笑臉給人看，就是四處跑腿到處求人，簡直有點低三下四。一年從頭忙到尾，辛辛苦苦，也只能拿到那麼一點錢。幾年生意做下來，官還是「司務」，不能升一級，權也不會大一些，錢財方面更是少得讓人難以啟齒。長此以往，要到何年何月才能有自己的產業，才能出人頭地？
以前，黃金榮常常看到有很多衙門裡的師爺、捕快、差役等在這裡相聚，於是便留了份心眼。其中還會夾雜一兩個百姓，他們也可算是「辦案」的，或是來此交換情報的，或是身著便裝等候「眼線」來送情報的，還有的是與求情人討價還價想要把案子私了的。
這一群人的交易，不像商客那樣大呼小叫的，也和外人隔得很遠，而自己人總是湊得極近，低聲說著話，辦事非常秘密。只是那些白花花的銀子被暗地裡塞給捕快的情景，盡收在黃金榮的眼底，看得他心裡頭直痒痒。每次辦完事情後，都是衙門裡的人揣著銀子歡天喜地地離去。黃金榮很早就有要當捕快的念頭了，只是父親死得早，不能助他一臂之力了。現在他已成人，這個願望就越發強烈了，於是他干方百計地尋找機會去接近這些捕快們。
那次為了對付黑皮長貴，黃金榮已經結識了衙門的李捕快，這次又由李捕快牽線，結識了不少上海縣衙門裡的書吏、捕快等，他們時不時上得意樓喝茶作樂，黃金榮也經常上衙門去找他們，日久大長，混得熟了，黃金榮提出要進衙門謀個差使，他想要跳出這沒出息的小夥計行列，也要像這些人一樣神氣活現地走在街上，也要像這些人一樣撈外快、發橫財，把白花花的銀子撈進自己的腰包。
1899年，法租界當局與清政府達成擴展租界的協議，北界拓至北長浜，西至顧家宅、關帝廟，南至打鐵浜、晏公廟、丁公橋，東至城河濱。
隨著地盤的擴大，人口變多了，工廠設施也增加了，就需要增加保衛的力量。租界當局要建立萬國商團武裝組織，也要求有更多的警力。
1892年7月，法國總領事白藻泰、公董局總董白爾，為租界的治安，從安南雇來了29名巡捕，準備設立上海法租界巡捕房。但因為這批安南巡捕言語不通，很難執行任務，往往鬧出很多笑話。因此，白藻泰和白爾又設置西探、華探各13名，亦稱探目或包打聽，以他們為巡捕房的骨幹。每一名探目發給巡捕卡一份，編號從1號到13號，以1號卡資格最老，威勢最大。
法租界招巡捕，給黃金榮提供了一個絕好的機會，可以說從此改變了他一生的命運。說起黃金榮進人法租界巡捕房，還真是湊巧。當時黃金榮家隔壁住的是姓陶的人家，黃金榮的母親鄒氏經常給陶家洗衣服，日子長了，陶婆婆看到鄒氏帶著三個孩子，日子過得很是艱難，深表同情，言語中常流露出可以幫鄒氏一把的意思。鄒氏於是也不客氣，托陶婆婆替兒子黃金榮在巡捕房中找個差使。正好遇上法租界擴展，巡捕房公開招考華人巡捕，黃金榮也報名投考。
這時，陶婆婆的兒子剛從上海中法學堂畢業，進入法租界巡捕房當翻譯，陶婆婆就叫她兒子在巡捕房內打個招呼，黃金榮果然被錄取為三等華捕。當時法租界巡捕房的1號華探是徐安寶，綽號「大塊頭」，與黃炳泉是好朋友。因此，黃金榮在這兩位的「照料」下，不僅順順利利地進了法租界的巡捕房，而且得到了提攜，不久，在陶翻譯的力薦下，黃金榮做了華捕的領班。黃金榮初進巡捕房時，得到的是第13號卡，被派在十六鋪碼頭一帶管理治安。
當時的十六鋪地帶雖非租界，但那裡是法租界和南市交界的地帶，是一處真正的「華洋雜居」之地。這十六鋪碼頭位於水陸交通要衝，是商品集散地，商情繁忙。中外許多大輪船公司，像怡和、招商、太古等，都在這裡建有碼頭。每天進出港口的大小船隻，多得不計其數。卸下裝上的貨物，在碼頭堆積如山。各種商行、土行、妓院、茶樓等，在岸上比比皆是，互相招攬顧客。形形色色的人群，在此川流不息，從一大早就開始，嘈雜的喧鬧聲直到深夜。
除此之外，許多地痞、流氓、無賴聚集此地，不斷擾民滋事。不是搶奪貨物，就是偷人腰包，打起架來，死傷人命的事時有發生，讓路人膽戰心驚。他們各霸一方，無惡不作，攪得整個地區不得安寧。
巡捕房為了租界的利益，也涉足十六鋪碼頭的治安。因而巡捕們出資，在黃浦江邊蓋了一座「望江樓」茶館。內有32副白木茶座，供巡捕們休息、辦案。同時也出現了被稱為「三光碼子」和「望江樓出身的人」。「三光碼子」是指華籍巡捕的助手，他們不分晝夜，為巡捕冒險，辦事跑腿。「望江樓出身的人」，便是華籍巡捕和一批三光碼子的合稱。望江樓是由巡捕們出資，開設在十六鋪黃浦江畔的一座茶館，是巡捕和三光碼子們休憩、議事、問案的地方。黃金榮自人法租界巡捕房後，當然也就是望江樓的常客了，所以後來人們有時稱他為「望江樓出身的人」，就一點也不奇怪了。