「國家級交響樂團的力量感撲面而來。」「一艘交響旗艦難得開出來讓大家長見識。」2021年，國家大劇院管弦樂團首次國內巡演就曾到訪上海，好評如潮，兩年後，這支「國字號」樂團再度走出北京，與上海音樂相約。
春暖花開之時，音樂總監呂嘉帶隊國家大劇院管弦樂團啟動5城8場12天的大體量巡演，第一站落腳在上海。
3月13日-14日，這艘交響旗艦登台上海東方藝術中心，帶來一中一西兩套作品、兩場音樂會。從「樂是故鄉明」到「極致藝境」，兩場音樂會既是東藝「無問西東」春夏演出季的重磅開幕大戲，也是「時代交響——全國優秀樂團邀請展演」的重要組成部分。
琵琶演奏家張強獻演趙季平《第二琵琶協奏曲》。
中國新作是責任，德奧經典是家底
「樂是故鄉明」音樂會聚焦中國作品，涵蓋了趙季平、陳其鋼、葉小綱、姚晨等老中青三代中國作曲家的四部代表作。
趙季平的《第二琵琶協奏曲》將濃烈的西北風情和蘇杭評彈里的吳儂軟語相融合。陳其鋼的《如戲人生》用難以預測的音樂轉折表現生命中所遇的偶然與挑戰。葉小綱的《美麗鄉村》以浙江杭嘉湖一帶的民間音樂為素材勾勒江南鄉村風光與人文底色。姚晨的《遠渡》則用流動的音樂語言對話藝術家韓美林《天書》裡瑰麗神秘的符號和文字世界。
「四部作品，四種風格，四個世界。」呂嘉介紹，「它們的出現不是堆砌，而是精心考慮以後的選擇，體現了我們對中國作曲家和中國作品的信心。」
對於推動中國作品的創作，國家大劇院管弦樂團矢志不渝。近年來，在委約計劃推動下，樂團首演了不少新作，其中三部作品追隨巡演的腳步，與上海觀眾見面。
趙季平《第二琵琶協奏曲》、陳其鋼《如戲人生》在誕生時便帶著國際化基因，前者2012年受國家大劇院、雪梨交響樂團等聯合委約，後者2016年受國家大劇院、紐約卡內基音樂廳、巴黎愛樂音樂廳等聯合委約。姚晨的《遠渡》新鮮出爐，今年2月剛剛首演。
首秀之後，這些作品並非束之高閣，而是頻繁出現在國內外各大樂團的舞台上。趙季平受國大委約而來的《第二琵琶協奏曲》《第一小提琴協奏曲》，更是被國內樂團熱捧，甚至有了「趙二琵」「趙小提」的暱稱。
「作為幕後推手，我們很驕傲！說明它們不是一次性作品，也不是交作業的作品。我們希望它們被各大樂團不斷地、重複地演下去。」樂團總經理任小瓏說。
對德奧經典作品的演繹，是呂嘉和樂團一直以來不斷精細深耕的領域。過去十年，他們聯手在國家大劇院留下許多德奧經典作品的巔峰現場，布魯克納的唱片更是廣受好評。
在「極致藝境」音樂會，呂嘉與樂團便將亮出家底，演繹華格納《羅恩格林》第一幕前奏曲和布魯克納《第七交響曲》，以兩部充滿挑戰性的作品，展現其在德奧作品和歌劇音樂方面的藝術成果。
「在德奧作品的演繹上、在細節的處理上，我們特別細緻，也很自信。」呂嘉稱，德奧作品影響了歐洲交響樂幾百年的發展，也始終是國家大劇院管弦樂團的重中之重，「從海頓、莫扎特、貝多芬到孟德爾頌、舒曼、勃拉姆斯、布魯克納、馬勒，一路排演下來，對樂團是最有力的訓練和成長。」呂嘉心裡已有一個重磅計劃，明年，在布魯克納誕辰兩百周年之際，他將帶領樂團完成布魯克納九首交響曲的錄製。
音樂總監呂嘉執棒上海的演出現場。
持續高品質地走出北京，以樂會友
「上海是古典音樂界的重鎮，很多中國音樂家出生於上海、成長於上海，和上海有淵源的音樂家更是不計其數，呂嘉便是正宗的上海人。」2021年訪滬受好評，此番帶著誠意之作再來上海，任小瓏也期待著上海觀眾的評價，「音樂家最在乎觀眾和樂迷的聲音，他們充滿真知灼見的肯定和評鑑，其重要性超越了一切。」
結束上海之行後，國家大劇院管弦樂團將陸續到訪江蘇大劇院、武漢琴台音樂廳、廣州大劇院、長沙音樂廳。其中，上海、南京、廣州三城均盛邀樂團連演兩場，呈現兩套風格迥異但同樣重量級的作品。
2021年，國家大劇院管弦樂團走出北京，首次在全國觀眾面前亮相，也讓樂團重新認識了自己的使命和定位，「那就是我們雖在北京，但卻屬於全國，持續、定期、高品質地走出北京、以樂會友，是我們作為首都樂團的責任。」
任小瓏笑說，巡演也是流淌在音樂家血液里的基因，「早在19世紀下旬，維也納愛愛樂團、柏林愛樂樂團就去美洲大陸演出了，輪船一坐三個月，船上還有傳染病或敗血症，下船就少了幾個人，音樂家在用生命巡演。」「在沒有唱片和媒體的年代，音樂作品都是通過音樂家的「肉身移動」來傳播，而當代樂團的巡演，不再只是傳播音樂作品，更是一種音樂文化的交流。」
也因此，在音樂會之外，國家大劇院管弦樂團還會開展周邊藝術活動。
在上海，樂團會招募50餘位樂迷和學生看彩排，彩排前，呂嘉還會與樂團首席李喆、長笛首席葉怡礽、小號首席王與兵，進行曲目導賞並回答提問。在南京、長沙，樂團也將舉辦公開排練。在武漢、廣州，呂嘉將和大提琴家秦立巍現身公益講座，樂團首席李喆還將為廣州的小樂迷上大師課。
誠意滿滿的安排，豐富多姿的活動，目的只有一個，讓各地觀眾近距離、沉浸式體驗國家大劇院管弦樂團的藝術日常。這些活動不僅代表著樂團巡演在藝術策劃上的深化，也標誌著樂團與各地機構的合作越來越多樣。
「我們不僅僅只是演出，而是一次綜合性的藝術形象、藝術觀念的輸出。」任小瓏強調，「這些活動不僅可以拉近觀眾和樂團的距離，也可以加深音樂家對城市的了解，達到彼此的深度交流。」
就在國家大劇院管弦樂團登台上海的前一晚，國家大劇院也有了引人矚目的新動作——德國大提琴家、德勒斯登音樂節總監揚·沃格勒現身北京，上演了巴赫全套《大提琴無伴奏組曲》。
「這是一個信號，國內的文化演出生活正在逐步恢復的信號。」國家大劇院副院長趙鐵春對記者說，疫情三年，國家大劇院從未間斷與國內外院團和藝術家的溝通，這也是大劇院能這麼快邀請到外國藝術家來演出，這麼快安排國家大劇院管弦樂團巡演的原因。而有了兩次國內巡演打底後，他肯定地說，「我們希望將國內巡演常態化。」