維護健康最重要的事情是預防疾病的發生，而不僅是治療疾病。糖尿病併發症的產生往往是一個隱匿、漸進的過程，其病理改變的嚴重性與症狀的出現及嚴重程度往往不一致。早期評估和早期診斷，儘早對危險因素給予必要的干預和控制，是有效降低糖尿病併發症的發生率，避免致殘、致死等嚴重後果的關鍵手段。
糖尿病發病的潛在危險因素
1﹒家族史
包括1級親屬（如親生父母、兄弟姐妹、子女）和2級親屬（祖父母、叔舅姑等）的糖尿病史和與糖尿病相關的心血管疾病、高血脂、高血壓病史。
2﹒年齡
40歲以上人群。
3﹒體重和脂肪分布
所有超重（BMI ≥24kg／m2），尤其是腹部肥胖（腰圍：男性≥90cm，女性≥85cm）。
4﹒飲食習慣
食量過大，有高熱量、高脂肪飲食習慣者。
5﹒運動水平
評估患者既往和目前的體力活動水平，了解其工作強度、參加運動鍛鍊情況。女性要詢問其家務勞動、看護小孩的活動量，確定經常性活動的時機和器械。久坐不動，且有其他危險因素者應重視糖尿病篩查。
糖尿病早期臨床表現
糖尿病早期臨床症狀不明顯。當出現下列情況，應該考慮患糖尿病的可能性：
不明原因的疲乏無力、肌肉酸痛、肢體水腫。
經常或反覆發生感染，如呼吸道、泌尿道感染，皮膚毛囊炎、癤腫、癰和真菌感染等。
傷口不易癒合。
皮膚瘙癢明顯，尤其女性外陰瘙癢可為糖尿病首發症狀。
手足皮膚感覺異常，如蟻行感、麻木感、針刺感或刺痛。
短期內出現視力改變：如視力減退、黑蒙、失明等。
餐前易出現心慌、飢餓感明顯、出汗、顫抖等症狀，進食後即可緩解者。
兒童生長發育遲緩等。
人民衛生出版社出版《糖尿病---多學科防治與行為干預》 編著 ：張錫明 劉尊永 劉新民