如果這是一道是非題，一定要在「是」、「否」之間選擇其一，答案可能是「否」；如果把這個問題稍微修改，變成「真的可以降低罹患失智症的風險嗎？」那麼答案卻是肯定的。
很多人直覺上認為失智症的主要原因肯定是遺傳，實際上，失智症的病人中僅有約5％源自遺傳，絕大多數的95％目前沒有直接證據證明與遺傳有關。醫學專家一致表示：失智雖然不能有效預防，但是確實可以透過鍛鍊自己的內在、外在，減緩老化，達到降低風險的效果。
有個笑話：「老年人哪些功能最容易出問題？ 視力、聽力，還有……還有……第三樣是什麼？ 我忘了……」看不見是眼睛的毛病，聽不見是耳朵的毛病，忘記事情是頭腦的毛病？這句話只說對了一部分。
當我們的記憶力發生問題，偶爾忘了別人的名字、找不到鑰匙，事後又會想起來，那是「正常的」記憶困擾（健忘）。但是記憶力下降時，如果伴隨著判斷力、推理能力、定向感、注意力、語言能力及執行力等問題時，就有可能是大腦發生了不正常的退化。
根據研究顯示，正確的頭腦保健不但可以活絡大腦的儲存和認知功能，同時可以降低罹患失智症和其他心血管疾病的風險。健康的大腦對學習、思考、判斷、情感、記憶、行為、家庭生活和工作都有正向的影響，因為大腦是非常精密的系統，每個部位各司其職，最好的鍛鍊其實就在生活中身體力行，不但能同時刺激到大腦不同部位，還能讓一成不變的日子更有趣。
（本文作者／褚士瑩）
（摘自／忘了: 走一段無悔的失智照護旅程／時報出版）