在三國中，東吳由於處在南方，它受到的關注就比較少，很多東吳的傑出人才，在後世也容易被人低估。事實上孫氏並非是江東本土士族，他們是從外部靠著武力，強行奪取的天下，從最初江東一塊根據地，慢慢拓展到整個南方，幾代人付出了很大的努力，這才順利穩定了自己的統治。在孫吳的發展中，有幾個人對於他們的政權起到了很大的幫助，最有名的無疑是周瑜，不過還有一人，那就是他的好友魯肅，對於孫吳的發展也有很大的幫助。
魯肅早先是個孤兒，很早的時候，老爸就死了，只留下他和老媽。不過還好，還有個有錢的爺爺，至少吃穿不愁，不用為生計而奔波。雖然很有錢，但魯肅不喜歡錢，按照現在話說，他對錢不感興趣（哈哈哈）。誰遇到困難，他就幫一手，誰符合他脾氣，大把大把的銀子往外送，簡直就是敗家的富三代啊！不過在周圍鄉里，口碑倒是不錯。畢竟有錢，而且非常喜歡交朋友，誰不喜歡他！雖然他對錢不感興趣，但他對騎馬射箭非常感興趣，男人嘛，誰不喜歡仗劍走天涯！
公元197年，魯肅在周瑜的勸說下率領部屬投奔了孫權，並且提出了孫劉聯盟共抗曹操，三足鼎立的戰略構想，因此也得到了孫權的賞識。公元208年，曹操率軍南下，周瑜與魯肅積極主站。
孫權在魯肅的勸說下，開始了與曹操的赤壁之戰，赤壁之戰可以說是在孫權與魯肅的領導下進行的。赤壁之戰之後，魯肅被任命為贊軍校尉，周瑜去世後，推薦了魯肅代替自己的職務，後來魯肅領軍四千，但是因為其治軍有方，很快隊伍就發展到了一萬多。
似乎魯肅一生都在為別人做嫁衣，然而就是這個"二把手"卻成就了三國時期最為顯赫的戰績——赤壁之戰。眾所周知，赤壁戰前的格局並非如《三國演義》所描述那般理想和涇渭分明，相反，孫權甚至根本看不上劉備那尚不足萬的草台班子。儘管他有關張、趙雲諸葛亮這些高人輔佐，但是沒有施展的舞台，說啥都白扯。
魯肅的"竟長江所極"和諸葛亮的"跨有荊、益"其實是相互矛盾的，因為無論是"竟長江所極"還是"跨有荊、益"，都必須得到荊州，當面臨共同的敵人曹操的·威脅之時，魯肅主動調整戰略方針，說服孫權借出南郡給劉備共同抵抗曹操。為了"連劉抗曹"的大局，魯肅主動放棄"竟長江所極"這是難得可貴的。