一生有一種大海的氣魄，世界一遍遍風雨飄落，把江山扛在我肩頭的一刻，就決定我男兒本色。縱觀近年來各國領導人中，很少有人能如俄羅斯硬漢總統普京這樣迎合上述歌詞。作為一個大國領導人，20年叱吒風雲的他足以讓自己成為其國家的代名詞。
普京總統的超高人氣體現在很多方面，很多俄羅斯女性甚至將其作為擇偶標準，歐洲多國將其和當年帶領俄羅斯走向文明強盛的彼得大帝相提並論，以他的照片為主題的掛曆在日本迅速被搶購一空，即使在其死對頭美國國內，相當一部分美國民眾甚至認為普京總統比9成以上美國總統更具魅力！俄羅斯有學者認為，出身於行伍的普京本就具有出色的個人全方位素質，這是其他領導人很少具備的優勢，自然容易給人一種超人的印象，很少有人想像這位精通射擊柔道的總統還是優秀飛行員，可以隻身駕駛戰鬥機到一線參戰。但這種超人並不是高高在上的神，因為這位硬漢總統有著柔情而又親民的一面，這就自動消除了無形的隔閡，幾個永遠被世人銘記的故事就說明了這位硬漢總統的能力和魅力。
時光倒流到20年前，年輕的普京從前任葉爾欽手中接過的是一個不折不扣的爛攤子。俄羅斯的經濟由於休克療法而瀕於崩潰，軍事方面也由於第一次車臣戰爭的慘敗而每況愈下，甚至軍隊幾乎被寡頭們暗中操控，車臣勢力恐襲不斷，一度只剩下13個洲聽命於莫斯科，任何人無法看到國家未來的希望。然而，普京接任後豪邁地宣稱，20年後自己會讓一個不一樣的俄羅斯出現在世人面前。他知道此時的對手是異常強大且兇惡的，對外有北約集團的明槍暗箭，更危險的是內部的車臣勢力乃至高層中林立的各路寡頭。但普京依舊克服了種種困難，在一次戰前動員大會上，他公開聲稱直到全面勝利，自己才會暢飲那杯慶功酒。從整治寡頭開始再到消滅車臣匪首，2019年9月，普京最終幹了那杯珍藏20年的烈酒。
很多人提到普京時都會想起他以強硬的作風和美國針鋒相對，但這絕不證明普京就是個有勇無謀的匹夫。相反，普京的識大體和全局戰略智慧卻超過了世人想像。小布希上任之初，美國聯邦調查局藉口間諜案驅逐了幾十名俄羅斯外交官，立刻導致美俄關係瞬間降溫。然而不久後普京卻結合俄羅斯情報部門的分析感受到美國已面臨大規模恐襲危險，並第一時間通知了小布希。儘管這並未避免911事件發生，但普京主動走出第一步的做法還是讓很多美國人感動不已。而且普京隨後下令俄軍最大程度協助美軍在中東的反恐活動。普京同時頂住了俄羅斯內部強硬派的壓力，他強調美軍在中東反恐也將助推俄軍在車臣的行動，雙贏才是關鍵。最終，普京的大局智慧收到了良好成果，越來越多的歐美國家民眾開始理解車臣的反恐，車臣匪首巴薩耶夫斃命時，不但俄羅斯舉國慶祝，連紐約時代廣場還在一整天內高奏俄羅斯國歌。
普京的強硬，也離不開其高超的智慧。有西方媒體稱車臣是反抗入侵的自由戰士，普京立刻拿出車臣匪幫綁架人口為奴和發動自殺式爆炸襲擊的鐵證，反問西方媒體，車臣匪幫和塔利班、基地組織一樣奉行極端宗教法，還設立奴隸市場，充分證明他們是一丘之貉。如果華盛頓或倫敦也奉行極端宗教，並出現奴隸市場，那麼俄羅斯就可以認可西方對車臣的評價。別斯蘭事件後，普京更是直接駁斥了某些建議俄羅斯和車臣匪幫進行談判的西方記者，他反問美國是否會和拉登談判，問他想要什麼再給他什麼，讓他安靜地離開。某俄軍特種兵在巴黎因保護自己女友而打傷多名法國警察後，法國提出賠償和道歉要求，而普京卻立刻拿出法國警察首先以暴力手段對待俄羅斯記者的證據，聲稱自己不會答應法國方面任何請求。侮辱國王的士兵，就等於侮辱國王本人，普京此舉頓時讓其國民安全感十足。
普京讓無數人崇拜的又一因素就是其柔情一面。軍營霸凌在俄羅斯存在的歷史十分漫長，按理說最高領導人根本不可能為了某個受害者而大動干戈，但普京得知一名受害新兵的悲慘遭遇後，立刻拍案而起，嚴令國防部長必須專案解決此事，否則必須辭職謝罪。在普京親自整頓下，俄軍的軍營霸凌案件立刻得到明顯遏制。別斯蘭恐襲後，普京曾去醫院看望受傷兒童，一個失去雙親的小女孩剛脫離生命危險後就問普京：我的爸爸媽媽在哪兒？普京立刻緊緊抱住孩子，將一個幸運符送給了她，告訴孩子幸運符會保護她的一生。當普京離開醫院時，隨行者看到這位硬漢流下來淚，普京表示自己作為一國總統卻沒能做到保護這樣的孩子，是自己的恥辱！普京後來回憶：孩子那雙滿懷期待的眼睛一直閃現在自己面前，我無法就這樣告訴她真相，那時起我就發誓一定要不惜餘力地幹掉那些發動恐襲的畜生！
能否挺過黎明前最黑暗的時刻，是強者和弱者的分水嶺。2004年，俄羅斯遭遇了一連串來自車臣匪幫的襲擊，從地鐵爆炸到客機被毀，從印古什內政部大樓被攻占再到別斯蘭第一中學劫持，這些導致巨大傷亡的襲擊非常恐怖，以至於俄羅斯全國都處於風聲鶴唳的狀態。很多因親人遇難的人一度失去理智，聲稱普京的強硬導致這些悲劇，他們甚至產生錯覺：葉爾欽時代面對此類事端的忍讓和談判方式或許會降低災難的可能性。如果來自敵人的攻擊尚能承受，那麼自己人的不理解則很可能讓一些意志薄弱者悲憤之餘也對自己也失去信心。強悍的普京頂住了巨大壓力，他多次公開聲稱，原諒敵人是上帝的事情，我負責把敵人送到上帝那裡，在此之前我不會有任何退縮！最終，他成功地消滅了車臣匪幫這個多年來危害國家安穩完整的隱患。
今天，俄羅斯堅持自主維修唯一的航母庫茲涅佐夫號，一次次放棄考慮求助中國，很多人將其視為是俄羅斯放不下面子的迂腐之舉。其實，類似情況早在2014年俄羅斯試圖外購法國西北風級兩棲攻擊艦時就發生過，但購買未果後俄羅斯只是要回了訂金和違約金，因為當時紹伊古和普京都認為這種重要武器絕不能依賴於人，所以購買未果不全是壞事。而今如果連航母維修都求助他國，那麼不但會讓民眾動搖對強大祖國的認同感，而且還會嚴重破壞本國相應行業。中國建國初期，毛主席等老一代領導人堅持直面各種困難，自主完成兩彈一星等國防項目，而今天的普京的身上，也能看出這熟悉的一幕。
大男人不好做，再辛苦也不說，風險中依然執著，任他一路坎坷。縱觀普京引領俄羅斯的20年，固然存在經濟上的一些問題，但他還是成功將一個瀕於二次分裂的大國再度帶回到強者俱樂部，從這一點來看普京就無愧於一個永載史冊的優秀的軍事家型領導人，足夠讓世界記住他五百年！