香蕉突出的保健功能是能減少腦中風的發生風險，主要原因是它屬於高鉀食物，含有豐富的礦物質鉀。腦中風是高血壓病人和心腦血管病人常見的併發症，系因血壓突然升高導致顱內動脈破裂所致。鉀能促進血鈉的排出，對動脈血管有舒緩的作用，從而能降低血壓，避免血管破裂。
美國有位醫生，對500餘名高血壓病人跟蹤調查了12年，發現常吃香蕉的人，腦中風的發生率減少了40%。還有研究顯示，高血壓病人連續一周，每天吃2支香蕉，能使血壓下降10%，如果每天吃4支香蕉，便可抵得上50%降壓藥的效果，且無藥物的毒副作用。
心腦血管病是我國中老年人常見的致死原因，腦中風占總死亡疾病的笫一位。可見，香蕉防腦中風的功效是何等重要！
所以，為減少腦中風發生風險，就倡導血壓高的中老年人常吃香蕉。
香蕉是產於熱帶、亞熱帶的水果。在北方冬春季的市場上現今已很常見。
香蕉還有以下的保健作用：
1、 潤腸
對體壯熱盛有大便秘結的人，香蕉能潤腸通腸、緩解便秘。如果同時患有高血壓病，則可避免因排便用力引發腦中風。
但要注意：只有熟透的香蕉才有潤腸功能，因為香蕉含大量的膳食纖維，其中大部分不被消化和吸收，但可令糞便的容積量增大，促進腸蠕動，加快糞便排出。如果是吃未熟透的產品，由於含有鞣酸成分，還會加重便秘。
2、 潤膚美容
能使皮膚細嫩，婦女用香蕉汁擦搓面部，可防止皮膚老化和起皺。
3、 助眠
有鎮靜和抗憂鬱的作用，失眠的人睡前吃支香蕉，可安然入夢鄉。筆者的經驗是，有失眠習慣的人，即便枕邊放支香蕉，聞其味，也會有促眠效果。
4、防治胃炎與胃潰瘍
因為香蕉含有一種能保護胃粘膜的物質，可助胃病患者的病變胃粘膜恢復正常。
5、緩解疲勞
香蕉含有較多的果糖與葡萄糖，吃後能很快被吸收入血轉化為能量，故運動員在比賽前吃香蕉，可能會提高運動成績。
因體力或腦力過度致能量消耗大而感睏乏的人，吃支香蕉也能緩解疲勞。
三點提示
1. 前面說過，高血壓病人吃香蕉能減少腦中風發生風險。然而，必須指出，香蕉決不能代替降壓藥，它只能起到輔助治療高血壓的作用。
2. 不是所有的病人都適合吃香蕉。一是糖尿病人，因其含葡萄糖較多，故吃後會使血糖迅速升高；二是急慢性腎炎或有腎功能不全的患者，系由於香蕉是富鉀食物，鉀不能及時經腎臟排出，有可能引發高血鉀症。
3.有人將買回的香蕉放在冰箱內冷藏保存，這是錯誤的。在低溫下香蕉會加速發黑變爛，故不可放入冰箱。儲存香蕉的最適溫度是12-15℃，所以，買回的香蕉放於室溫下就可以了。
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劉政 主任醫師。從事營養保健工作30餘年。出版專著九部，在電視、社區、養老院做健康講座數百場。
祝各位健康快樂！