大家都喜歡聽別人對自己說「你今天氣色真好」。
確實，我們都希望自己擁有好氣色，氣色指一個人的面色和神態，這是我們健康的表現。皮膚尤其是面部皮膚的狀況可以很好的反應一個人的健康狀況，皮膚也可以反應一個人的衰老狀況。
前面我們討論了影響皮膚健康的其中兩個腸道問題：消化吸收不良和排泄不良（參閱：腸道問題是如何影響皮膚健康的？——消化吸收不良和排泄不良）。那麼，還有什麼其它問題呢？
腸道菌群失調
- 為什麼會導致皮膚衰老？
——腸道中的細菌通常會產生有助於皮膚健康的維生素，並幫助我們從食物中吸收營養；
——腸道細菌還會產生短鏈脂肪酸來對抗使皮膚老化的炎症；
——腸道菌群失衡不僅會導致營養物質的產生減少，還可能導致釋放炎症物質的有害細菌大量繁殖；
——腸道細菌也在保護皮膚免受紫外線和其它有害因素的傷害方面發揮作用。
- 可能的結果？
——因為有助於保濕的脂質水平較低，導致皮膚乾燥；
——炎症有關的體液導致眼睛和下巴周圍的浮腫；
——由於紫外線、污染物和氧化劑的快速破壞而造成的皺紋和色素沉著。
如果我們想讓皮膚看起來更年輕，就必須照顧好腸道里的細菌，它們是決定我們衰老的速度和程度的基本因素。
我們的腸道里生活著數以萬億計的細菌，我們每個人的腸道細菌組成就像我們的指紋一樣是獨一無二的。健康的腸道應該擁有一個多樣化的菌群，而且以有益微生物占優勢。
有很多因素影響著我們的腸道菌群組成，它們早在出生時就開始了。子宮裡的胎兒只有非常有限的微生物，但他們在通過母親的陰道分娩時會得到大量來自母親陰道的微生物；然而，剖腹產的嬰兒則主要獲得來自母親皮膚表面的微生物。母乳餵養的嬰兒比配方奶餵養的嬰兒擁有更多樣化的腸道菌群。嬰幼兒時期腸道菌群的建立對日後的健康至關重要，到大約三歲時腸道菌群的基本構成已經接近成人水平。
我們現在生活在一個過度潔凈的世界，這大大減少了我們腸道微生物的多樣性。我們日益改善的衛生條件意味著我們不能像以前那樣讓我們的身體接觸那麼多種類的細菌。另外，我們的生活方式，比如壓力、飲酒、常用藥物的使用（比如非甾體類抗炎藥、抑酸藥、抗生素等）以及我們的飲食，可以決定我們腸道細菌是否健康。例如，將飲食習慣調整為以水果、蔬菜和全穀物為主時，可能會在短短24小時內增加抑制炎症的細菌水平；而在壓力下，腸道中促炎症的細菌開始增多，有益細菌開始減少。
還有就是抗生素。毫無疑問，抗生素可以挽救生命，但服用抗生素就像是一顆定時炸彈。它們會殺死讓我們生病的有害細菌，但也會不加選擇地消滅生活在腸道里的那些促進健康的細菌。大多數細菌可能會在我們停止使用抗生素後的一周內重新繁殖，但是有些人的腸道菌群可能發生永久性改變，無法恢復。
當這些因素開始破壞我們的腸道有益菌時，有害菌就會開始大量繁殖。原因很簡單，當腸道表現良好時，有益菌會產生一定水平的乳酸和脂肪酸，使得周圍環境不利於有害細菌的生存。然而，如果有益細菌的數量開始下降，那麼有害細菌就會趁虛而入並大量繁殖。這就是腸道菌群失調，有害細菌的數量開始超過有益細菌占據主導地位。現在我們大多數人的腸道菌群可能都處於這種狀態之中。
腸道菌群失調如何讓我們皮膚衰老？
沒有健康的腸道細菌，我們就不能製造出皮膚所需的某些營養物質，我們也有可能會有更多的促炎症細菌直接導致皮膚老化。如果我們體內有過多的有害細菌，它們可能產生各種各樣的有害物質，加劇炎症。因為那些能夠產生幫助我們自然對抗炎症的短鏈脂肪酸的腸道細菌水平降低了，所以我們的抵抗能力也就下降了。
腸道細菌也參與激素在體內的加工過程，有的女性在月經前一周會長痘痘，說明激素會導致皮膚問題的出現。像炎症一樣，激素失衡也是防止衰老必須解決的另一個問題，而激素的平衡也始於腸道，需要確保一個健康平衡的腸道菌群。
那麼，改善腸道菌群，增加腸道有益微生物的數量，會發生什麼呢？我們會發現皮膚變得更光滑，水分更多，細紋和皺紋開始消失，整體膚色得到改善。一些研究證明了這一點：
——2008年，法國的一項研究發現，給人類受試者補充一種特定的乳酸桿菌有助於改善皮膚對紫外線的免疫反應，而紫外線是導致皮膚過早老化的最重要因素之一。因此，如果我們體內擁有合適的腸道細菌，我們的皮膚可以更好地抵禦陽光的傷害。
——2014年，瑞士的一項研究發現，口服一種特定的益生菌菌株可以增強皮膚屏障功能，降低皮膚的敏感性，還有助於減少一些加速皮膚衰老的污染物和毒素對皮膚的損害。
——2008年，法國的另一項研究顯示，添加玻璃苣油、綠茶和維生素E三種已知的皮膚健康促進劑的益生菌發酵乳，可以更有效的幫助減少皮膚水分流失，增強皮膚屏障功能。
這些研究表明，採取措施幫助重建腸道細菌的種類和數量的平衡，使腸道成為有益細菌大量繁殖的地方，是對抗過早衰老的重要一步。
腸漏
- 為什麼會導致皮膚衰老？
——腸漏會導致一些促炎症的物質釋放到血液中，損害皮膚；
——它使整個身體系統不堪重負，通過阻止肝臟正確處理激素來影響肝臟，並降低腸道吸收的營養物質水平。
- 可能的結果？
——由於炎症導致紅腫、痤瘡和酒糟鼻；
——隨著激素水平的降低，細紋和皺紋的形成速度加快；
——由食物不耐受引起的皮膚問題，比如痤瘡、濕疹或皮炎。
說到衰老，保護腸道內壁不受損害和保護皮膚免受外部因素的傷害一樣重要。
顧名思義，腸漏是指腸道黏膜受損的一種情況。正常情況下，腸道黏膜只允許營養物質通過腸壁進入血液循環，而阻止那些不該進入血液循環的有害物質進入。它還必須確保任何未消化的食物顆粒、病毒、細菌或毒素從腸道排出，而不是被吸收。腸道雖然在我們體內，但是它通過我們攝入的東西與我們的外部世界直接接觸，在某種意義上說它也屬於我們的身體表面。所以，我們的腸壁必須仔細認真的工作，不允許任何一個可能對我們身體有害的物質進入我們體內。
物質必須足夠小才能通過細胞或細胞間的間隙而離開腸道進入血液循環。它們由一種特殊的載體蛋白質護送，這種蛋白質就像計程車一樣，攜帶它們穿過腸壁。較大的物質無法附著在這些蛋白質上，這就像一頭大象想要試圖鑽進計程車一樣。當腸漏發生時，腸道通透性增加，細胞之間的緊密連接開始鬆動，細胞之間的間隙開始擴大。其結果是，通常無法穿過腸壁的毒素和更大的食物分子會開始自行通過細胞間的間隙滲入血液循環，它們不再需要特殊的載體蛋白把它們帶到那裡。這意味著食物還沒有被完全分解就進入血液循環，這些較大的食物顆粒會擾亂我們的免疫系統，導致系統性炎症的發生，從而可能產生損傷我們皮膚的炎症性物質。但對某些人來說，這種反應甚至可能引發食物不耐受和過敏，這是另一個與皮膚問題和皮膚老化密切相關的問題。我們吃什麼以及它們是否對我們的身體有益，在很大程度上都可以清楚的表現在我們的皮膚上。如果你發現有皮膚老化的跡象，首先可以考慮調整飲食。另外，要想與食物不耐受和食物過敏做鬥爭，還應該集中精力治療任何腸漏的跡象。
那麼，到底是什麼導致了腸漏呢？原因之一是腸道菌群失調。那些有益的腸道細菌產生的短鏈脂肪酸有助於保持腸壁的完整性。有益菌還有助於中和膽汁酸，膽汁酸有助於消化，但是如果長時間與膽汁酸接觸會損害腸道黏膜。另外，由於吸收不良而導致的營養缺乏也會導致腸壁變薄；壓力、高脂高糖飲食、飲酒、藥物（包括一些常用藥物，比如布洛芬等非甾體類消炎藥）以及一些寄生蟲或病原菌也會增加腸漏的風險。
腸道寄生蟲和細菌——秘密的皮膚入侵者
寄生蟲以腸道黏膜為食，導致腸道菌群的不穩定性，使得有害細菌大量繁殖。如果你體內有寄生蟲，毫無疑問你會衰老得更快。
寄生蟲有很多種，它們可以在體內引起很多症狀。有一種叫做人芽囊原蟲（Blastocystishominis）的寄生蟲可以導致腹瀉、腹脹、厭食、噁心、嘔吐甚至發燒，也可以影響我們的皮膚。長期以來它一直被誤認為是一種無害的腸道酵母菌，但近年來人們逐漸認識到它是一種寄生在人類腸道內的可致病的原蟲。一些感染人芽囊原蟲的患者得到治療後，不僅消化問題和能量水平得到改善，他們的皮膚也會得到改善。痘痘減少了，皮膚質地和膚色也改善了。
念珠菌是另一種潛在的皮膚入侵者。有一種叫做白色念珠菌的真菌，它天然存在於大多數人的身體里。然而，在一些人身上，白色念珠菌過度生長，並向體內釋放毒素，從而導致各種症狀。腹脹、胃酸反流等胃腸道症狀；痤瘡、濕疹和牛皮癬等皮膚問題；此外，還有鵝口瘡、體重增加、渴望吃糖、關節疼痛和真菌感染（如腳氣）等健康問題都可能是念珠菌過度生長所導致的症狀。
最後，還有一個問題叫做小腸細菌過度生長。正常情況下，腸道細菌主要位於結腸，而小腸中的細菌數量相對較少。然而，在小腸細菌過度生長的情況下，小腸中的細菌開始大量繁殖。這會導致腹脹、腹瀉、便秘和腸道疼痛等症狀。確切的原因還不清楚。一方面認為它與胃酸過少有關，因為小腸離胃比較近，會受到一些胃酸的影響，所以正常情況下，小腸中的細菌並不是很多。當胃酸過少時，原本處於大腸中的細菌可能進入原本不太適合細菌生存的小腸或者小腸中的細菌開始過度繁殖。另一種理論認為，食物中毒會損害腸道神經，從而阻止腸道有效地收縮，細菌在通過小腸時就有更多的機會在那裡紮根。不管是什麼原因，研究發現，小腸細菌過度生長與痤瘡和酒糟鼻有關。
保護好肝臟
當腸道屏障功能受損時，那麼通常作為廢物排出體外的毒素會進入到血液循環，這時肝臟的負荷也會增加。說到身體內最努力工作的器官，一定少不了肝臟，它每天有500多個不同的工作要做。它負責儲存鐵和維生素B12等營養物質，它還負責解毒我們每天接觸到的各種化學物質。如果有多餘的毒素通過腸漏進入血液循環，那麼肝臟就可能超負荷。
肝臟不能馬上處理所有的毒素，這就導致了毒素需要「排隊」等待被處理，但是其中一些毒素不喜歡等待。正如我們在餐館排隊等待就餐一樣，如果隊伍不動，一些人就會離開去別的地方或先去做別的事情，然後再回來。毒素也是如此，那些不願意等待的毒素就可能到處溜達，跑到別的地方幹壞事。它們會離開肝臟重新進入身體循環，當它們在血液中循環時，它們可能與蛋白質分子結合併改變它們的結構。這使得它們的毒性比原來的狀態更大，當它們最終重新回到肝臟時，使得肝臟的處理更加困難。這些毒素可以直接影響皮膚，導致痤瘡和加速衰老。肝臟同時也是負責激素處理的器官，如果它不能有效地工作，我們最終會出現激素失衡，這又會在很多方面導致身體衰老。如果不想快速衰老，我們需要一個功能良好的肝臟。
至此，我們分別討論了影響皮膚健康的幾個腸道問題：消化吸收不良、排泄不良、腸道菌群失調和腸漏。事實上，所有這些問題通常都是相互關聯的，而且還與其它引發皮膚衰老的核心因素有關，那就是炎症和激素失衡。如果你有其中一個問題，那麼你也很可能也有其它問題，即使沒有，它們很可能也正在向你走來的路上。
簡單地說，我們可以把我們的腸道想像成一個交響樂團：當所有成員的節奏一致時，我們可以演奏出美妙的音樂；但是，如果樂團的一個成員出現失誤，節奏不同步，音樂可能就不那麼美妙了，甚至還可能影響樂隊的其它成員，導致節奏混亂，最終發出可怕的噪音，直到指揮家再次控制局面。腸道內發生的事情也是如此。例如，如果我們不能正確地消化食物，食物在腸道中發酵產生的代謝產物可能會損害腸道細菌，並影響腸壁完整性，導致腸漏。如果發生腸漏，我們吸收的營養就會減少，有害細菌就更容易附著在腸壁上。這時，有益菌開始被排擠出去，這就會導致更少的營養吸收和更多的有害物質的產生。除非我們重新控制局面，否則問題只會越來越嚴重。
「千里之堤、潰於蟻穴」，一個小小的腸道問題如果不及時控制也可能釀成大禍，損害整個腸道的健康，進而可能影響身體的各個器官，包括我們的皮膚。保護好我們的腸道是維持身心健康、預防皮膚衰老的關鍵。接下來，我們將討論如何通過改善腸道健康來幫助我們恢復健康肌膚。
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