真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護膚品和化妝品，而是來自我們身體上的有益微生物。近些年來，腸道菌群的研究真是火得一塌糊塗，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。確實，益生菌在人類健康的許多方面表現出了巨大的潛力和希望。前面，我們列舉了益生菌的100個意想不到的可能作用（參考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我們將在每周末陸續對益生菌的這些作用進行稍微詳細的探討。如果大家有這方面的困擾，不煩試試益生菌，或許能有意想不到的收穫。
幫助降低急性胰腺炎的風險
胰腺炎是胰腺的炎症，它可以隨著時間慢慢發展，也可以急性地發生。急性胰腺炎的症狀可以從輕微到危及生命，包括左上腹部疼痛和腫脹，可能輻射到背部，還有噁心、嘔吐、打嗝、發燒和心率加快等症狀。
大多數急性胰腺炎是由膽結石或過度飲酒引起的。其它原因包括創傷、感染、藥物、手術和遺傳性代謝疾病，但是在某些情況下，確切的原因並不清楚。
大多數人知道胰腺與胰島素的分泌有關，其實它也分泌其它激素和含有消化酶的胰液，所以胰腺功能紊亂會影響整個身體。在腸道中，如果沒有足夠的胰液，小腸就容易發生組織損傷和病原體過度生長。這種情況會導致細菌從腸道易位到胰腺，增加感染的風險；此外，病原體釋放的毒素也會增加胰腺氧化應激的風險。
動物實驗表明，乳酸桿菌、乳球菌和雙歧桿菌等益生菌在降低急性胰腺炎的胰腺損傷的嚴重程度方面具有預防作用，在減少胰腺細胞氧化應激和細胞死亡方面具有治療作用。
值得注意的是，雖然益生菌在某些特定疾病的治療中很有用，但益生菌在預防疾病方面的價值更加突出。通過預防性地補充益生菌來保持身體健康，對大多數人來說，幾乎沒有風險，卻好處多多。預防疾病更重要。
預防放射性腸炎
放療是許多癌症的治療手段之一。胃腸道對放療的影響非常敏感，導致小腸和大腸的刺激和炎症，這種情況被稱為放射性腸炎。放射性腸炎可在首次放療後立即發生，也可在此後八周內發生，這是急性放射性腸炎，但有些人可能會患上慢性放射性腸炎。
放射性腸炎的症狀包括噁心、嘔吐、腹部絞痛、腹瀉、持續的想要排便的衝動、疼痛、瘙癢、排出黏液或血樣便。目前的治療方法包括補水、低脂肪和低纖維飲食、止瀉藥、止痛藥、減少炎症的類固醇激素以及可能的手術。不幸的是，這些治療方法都不能解決炎症的根本原因，也不能幫助胃腸道損傷修復，使其在沒有侵入性措施的情況下恢復正常功能。
使用益生菌預防或治療放射性腸炎的臨床試驗並不多，但結果令人鼓舞。益生菌可以通過影響免疫系統和炎症、保護腸道細胞免受致病性攻擊、滋養腸道細胞、幫助消化和營養吸收、平衡電解質、調節腸道蠕動以及保持黏液和腸道細胞的完整性而發揮作用。通過這些作用，益生菌為放射性腸炎的預防和治療帶來了希望。
如果你正在為放射性腸炎而苦惱，可以根據目前的健康狀況嘗試使用益生菌和其它幫助腸道癒合的措施。
減少病毒性腸胃炎
上一刻你還很好，下一刻你就可能因為腹瀉而沖向廁所，伴隨腹痛和噁心，甚至可能嘔吐或發燒。這可能與食物中毒有關，也可能是病毒感染所引起。
病毒性腸胃炎，通常也被稱為腸胃感冒，這是由腸病毒感染所導致的。病毒性腸胃炎是由一種感染小腸的腸病毒引起的，它通常通過被病毒污染的食物、飲料、器皿、糞便和唾液傳播。生的貝類也可能含有腸病毒。由於病毒性腸胃炎通常要經過一到兩天的潛伏期才能感覺到症狀，所以很難跟蹤到病毒的來源。
諾如病毒和輪狀病毒是引起病毒性腸胃炎最臭名昭著的病毒。病毒性腸胃炎的主要風險是脫水，因此保持水分和平衡電解質是非常重要的。通常情況下，病毒性症狀會在一兩天內消失。
許多種類的益生菌可以幫助維持免疫系統的平衡，這樣就能更快地識別入侵者並更有效地將它們清除出去，從而幫助預防病毒性腸胃炎。日常補充益生菌可以保護腸道細胞，使其在病毒性腸胃炎發生時保持完整性或迅速恢復完整性。它們還可以幫助電解質平衡和腸道蠕動，用於緩解病毒性腸胃炎引起的腹瀉和脫水。
注意：益生菌不是藥物，它不用於治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補充，同時還應該注意營養豐富的食物、充足的運動、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的任何行為。
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