真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護膚品和化妝品，而是來自我們身體上的有益微生物。近些年來，腸道菌群的研究真是火得一塌糊塗，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。確實，益生菌在人類健康的許多方面表現出了巨大的潛力和希望。前面，我們列舉了益生菌的100個意想不到的可能作用（參考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我們將在每周末陸續對益生菌的這些作用進行稍微詳細的探討。如果大家有這方面的困擾，不煩試試益生菌，或許能有意想不到的收穫。
減少胃灼熱
胃灼熱，也稱為胃酸反流或胃食管反流。胃灼熱發生時，胃酸從胃流回食道，這會導致胸部產生一種非常不舒服的灼熱感，這種灼熱感可能會上升到脖子和喉嚨，喉嚨後面可能有苦味或酸味。
你可能也正面臨這樣的問題，也許醫生給你開了抑酸藥物，比如質子泵抑制劑或H2受體阻滯劑，來防止胃灼熱，但是你還是不知道為什麼會發生胃灼熱，你可能認為問題出在胃酸分泌過多，但那可能不是根本原因。藥物可能能夠暫時緩解症狀，但解決不了根本問題。胃灼熱的問題可能來自於胃腸道的炎症或功能紊亂。
當我們吃東西的時候，要細細咀嚼。食物一旦被吞下，就會順著食道進入胃、小腸，然後結腸，最後未被消化和吸收的食物殘渣隨糞便排出。胃腸道的任何部位的問題都可能引發胃灼熱。
我們的整個胃腸道分布著很多有益微生物，它們具有多種功能，包括消化道的正常功能、炎症平衡、促進消化等等。由於在消化道的不同部位通常生活著不同類型的微生物，乳酸桿菌幾乎分布在整個胃腸道，而雙歧桿菌主要分布在結腸，依據發生問題的來源部位，不同的益生菌可能幫助減輕胃灼熱。與其認為胃酸過多是問題所在，不如試試使用益生菌平衡腸道菌群，隨著時間的推移，你可能會感到症狀的緩解。
長期使用抑酸藥物會將胃部原本不適宜細菌生存的酸性環境變成細菌生長繁殖的好地方，從而可能破壞我們體內的菌群平衡，導致菌群失調，這可能進一步加劇胃腸道炎症和功能紊亂，加重胃灼熱症狀。
緩解腸道痙攣
很多人可能覺得腸道痙攣就是腸道在抽筋，就跟腿部肌肉抽筋一樣。其實，腸道痙攣可能並不是真正的抽筋，而是我們胃部或下方任何部位的疼痛感。你可能會感到或聽到腹鳴、感到消化不良，感到腹部脹氣，或感到明顯的陣發性腹痛。
我們應該如何預防呢？那要看是由什麼原因引起的。有些可能起源於胃腸道本身，例如，過多的吸入空氣、無法消化的食物或腸道菌群失調造成的壓力、食物中毒或其它胃腸道感染、炎症性腸病或癌症等；此外，也可能存在一些消化道以外的其它原因。
不同種類的益生菌能夠在不同方面幫助緩解腸道痙攣。通過調節腸道蠕動、控制病原體、平衡胃腸道電解質、改善消化和營養吸收、減少胃腸道炎症以及系統性炎症、與免疫系統和神經系統相互作用以及減少可以刺激胃腸道的物質，益生菌可能是幫助我們避免腸道痙攣最好的和最容易的方法之一。
值得注意的是，你所經歷的疼痛可能起源於胃腸道，也可能來自腸道以外的部位或器官，比如腎臟、膽管、膽囊、肺、胰腺或腹腔內和腹腔附近的其它器官。如果腸道痙攣問題持續存在，請進行身體檢查排除可能存在的其它任何嚴重的原因。
舒緩腸絞痛
沒完沒了的哭鬧、孩子與父母的不眠之夜和無助感，是嬰兒腸絞痛發生時所常見的。據估計，多達25%的嬰兒患有腸絞痛。
雖然嬰兒腸絞痛通常被認為是一種自限性疾病，在發生髮展到一定程度後能自動停止，並逐漸恢復痊癒，但是嬰兒腸絞痛會影響嬰兒的食慾和營養攝入，影響嬰兒的睡眠質量並影響其智力發育，也會增加腸絞痛嬰兒父母的心理壓力和焦慮抑鬱。
有時候，腸絞痛背後的原因很容易辨別，比如當母乳餵養的母親從她的飲食中剔除牛奶，或者當配方奶餵養的嬰兒停止使用基於牛奶的配方奶，改為深度水解的配方時，嬰兒腸絞痛可以得到緩解，所以牛奶蛋白過敏可能在這部分嬰兒腸絞痛中發揮作用。但是，只有很少數腸絞痛的嬰兒對去除牛奶蛋白有反應。其它很多時候，腸絞痛的原因並不明顯。母乳餵養的母親可能被建議不吃十字花科蔬菜，比如西蘭花、捲心菜、花椰菜以及大蒜和洋蔥或辛辣的食物，以防止這些食物進入母乳。然而，不加選擇地不吃這些食物會對母親的健康和母乳的營養成分產生影響。
患有腸絞痛的嬰兒經常被推薦使用西甲矽油滴劑，通過消除脹氣、降低腹內壓，從而防止脹氣引起的腸絞痛。長期使用西甲矽油，會影響孩子的吸收和營養，影響孩子的生長發育。
由於腸絞痛似乎是消化系統的問題，那麼，益生菌可能會有所幫助。確實，有研究表明，腸絞痛嬰兒的腸道菌群多樣性更低，腸道中乳酸桿菌和雙歧桿菌的數量較少，而一些有害的細菌較多，比如產氣的大腸桿菌。此外，腸絞痛嬰兒的糞便鈣衛蛋白水平升高，表明腸道炎症的存在；腸絞痛嬰兒的血清促炎細胞因子的水平也更高。不同種類的益生菌在治療嬰兒腸絞痛方面確實表現出了一定的潛力，能夠舒緩腸絞痛的症狀，在某些情況下甚至可以徹底解決腸絞痛問題。
注意：益生菌不是藥物，它不用於治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補充，同時還應該注意營養豐富的食物、充足的運動、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的任何行為。