您是否經常對甜甜圈、披薩、冰淇淋或其它高糖高脂的不健康食品充滿渴望？其實你並不孤單。在過去的幾十年裡，全世界的肥胖率不斷攀升，各種快餐連鎖店遍布世界的各個角落。我們現在被各種各樣新的誘惑所包圍，其中之一就是那些與我們的祖先所吃的食物擁有極少相似之處的超級美食。
雖然巧克力、甜甜圈和披薩現在越來越便宜，越來越容易得到，但這並不意味著它們是我們的必吃之物。在超市，我們可以選擇水果、蔬菜和肉類，代替那些高鹽、高糖和高脂的食物。畢竟這些類型的食物對我們不那麼友好，每天食用可能摧毀我們的健康，導致我們的腰圍迅速膨脹。
那麼，為什麼我們很多人很難戒掉對漢堡包、炸薯條、巧克力棒和其它加工食品的渴望？我們可以將這一切都歸咎於缺乏自律和自控嗎？不，我們不能……
對高熱量、超美味食物的渴求不完全是人的天性
現代肥胖症流行背後的一個原因是我們人類有一種天生的對高熱量和高脂、高糖和/或高澱粉食物的欲望和偏好。
在舊石器時代，當狩獵者離開營地去尋求食物時，他們的目標不是帶回一些低熱量的蔬菜，而是帶回肉、蜂蜜和其它相對高熱量的食物。這並不是說在飢餓和食物缺乏的時候他們不會去獲得那些低熱量的食物，但是一般來說，他們更傾向於獲得能夠為他們提供大量熱量的食物。
我們都有追尋那些能夠提高我們生存和繁衍機會的行為的本能，而去避開那些破壞我們基因傳遞的行為。問題是那些幫助我們的遠古祖先在非洲熱帶草原繁衍生息的進化適應並不適應於當今物資富足的世界。
對高熱量食物的渴求明顯不會使我們的原始祖先肥胖，因為在那時要獲得肉和蜂蜜通常需要數小時的行走和奔跑。然而，我們知道，現代社會的情況完全不同。
所以，從進化的角度來看，許多人幾乎不可能堅持某一種飲食而避免那些超美味和高熱量的食物，這是完全講得通的。然而，這當然不可能是全部。它沒法解釋為什麼有的人每天下午對甜甜圈和糖果充滿渴望，而有的人則可以堅持食用健康的飲食而很少想吃那些很甜的東西。此外，它也不能解釋其它一些現象，比如，為什麼有的人對巧克力一類的食物「上癮」，為什麼有的人如果做出理性的決定只吃健康的天然食品一段時間後對西方飲食的渴望就變小了。
腸道細菌如何控制你的食慾和飲食行為？
現在越來越多的研究表明我們的飲食偏好和食慾在很大程度上受到腸道微生物的控制。腸道內的細菌可以通過數個途徑影響我們的行為，它們產生的神經遞質和激素能從腸道轉運至大腦，它們能夠調節身體的炎症反應等。
我們的腸道中包含有多樣化的細菌，不同的細菌需要不同的營養物質。比如，有些細菌喜歡脂肪，有些細菌喜歡糖分。這些細菌為了獲得自己所需的營養，會釋放不同的化學信號，這些信號沿著迷走神經從消化道一路傳導至大腦，從而影響我們的情緒和胃口，並促使我們吃下那些最有利於它們生長的特定營養物質。換言之，我們經常吃那些高糖高熱量的垃圾食品就會促進我們腸道中某一類細菌的生長繁殖，這些細菌又進而釋放出信號讓我們再去攝取那些高糖高熱量的食物，如此反覆形成惡性循環，我們也就對那些高糖高熱量的食物「上癮」了；同樣，如果我們有偏食的習慣，只喜歡某一類食物，而排斥其它食物，也可能促長某一些細菌的生長，結果只會導致我們越來越偏食。
腸道菌群操控宿主的飲食模式是為了生存和繁殖，也是為了消滅微生物競爭對手。腸道是這些細菌的戰場，操縱宿主的大腦以使其攝取特定的食物是它們的主要武器，有時候它們甚至會令宿主吃下有害的食物。也就是說，一種細菌可能憑藉對大腦的操控來控制其飲食模式而消滅其它的細菌，由此而造成的腸道菌群失衡和多樣性降低也使人更容易患病。因此，干預腸道微生物在一定程度上可能可以改變我們的飲食行為，而努力改變我們的飲食模式，多吃健康食品也可以改善我們的腸道菌群。
嗜糖的微生物可能破壞你的減肥計劃？
研究腸道微生物的人都知道，腸道菌群能夠隨著飲食的改變迅速作出響應。例如，高纖維的飲食和高糖的西方式飲食會塑造兩個差異極大的腸道菌群。儘管如此，腸道細菌如何塑造我們的飲食行為卻鮮為人知。
許多人減肥困難的一個主要原因可能是因為它們攜帶著一些促炎症的微生物，不僅嚴重破壞他們的代謝健康，也會促使他們去選擇那些不健康的食物。
有很多人試圖減肥的人發現自己最大的問題是幾乎無法遠離那些高脂高糖的垃圾食品，經常深夜渴望吃甜食。當他們試圖為了減肥而限制卡路里的攝入時，總是感到飢餓和疲勞。幾天之後，有時是一兩個星期，他們就總會被他們對高脂高糖食品的渴望所打敗，最終屈服。
為什麼他們如此難以消除對垃圾食品的渴望以實現減肥呢？科學研究表明這可能大部分歸咎於他們的腸道菌群嚴重失衡，破壞了其瘦素和胰島素的敏感性，導致他們持續的慢性炎症。他們的飲食習慣選擇了某些特定的微生物，促進了某些特定微生物的生長，這些微生物又進而影響大腦，使其對高糖的飲食更加渴望，最終陷入了一個惡性循環。
新研究提出新的可能
- 我們對垃圾食品的渴望可能部分是由於我們腸道菌群的失衡。幾十年來，我們使用廣譜抗生素和加工食品對我們的腸道微生物狂轟濫炸。我們也使自己遠離了那些充滿各種各樣的微生物的自然環境，剖腹產部分取代了自然分娩，配方奶粉部分取代了母乳。
- 我們可能可以通過調節腸道菌群來改變我們的食物偏好和飲食行為。
- 食物偏好可能是會傳染的。生活在同一屋檐下的個體他們的腸道和口腔微生物會比較相似。如果家庭中一個人的食物偏好影響整個家庭的食物攝入，任何適應於該類飲食的特定微生物就會傾向於在家庭其它成員中傳播。更糟糕的是，如果導致肥胖的微生物從一個人傳到另一個人將導致肥胖症的傳染。一項涉及12067人的社會調查發現如果一個人有一個肥胖的朋友，那麼這個人肥胖的概率增加57%。如果微生物控制飲食行為，那麼肥胖可能不是我們以前認為的社會性傳染病，而是一種像感冒一樣的真正的傳染病。
我們可以試試改變飲食
如果你經常對甜甜圈、披薩、巧克力或其它高熱量、超美味的食品充滿渴望，你可以考慮一下給自己制定一個嚴格健康的飲食並堅持15-30天，在這期間拒絕一切你所喜歡的方便食品。對於一些人來說，這就足以在很大程度上消除對糖和垃圾食品的渴望，因為你的腸道微生物會隨著時間的推移逐漸適應你吃的新的健康的飲食。
儘管如此，有一部分人可能會發現，改變飲食不足以遏制他們對垃圾食品的渴望。問題在於他們的腸道菌群可能他們的飲食不匹配，因此，他們可能需要堅持更長的時間，或者可以通過適當補充有益微生物和益生元，推動腸道微生物向健康的方向發展。
所有這些並不是說腸道微生物是參與這一切的唯一成員。同樣，也不是說如果你改變了飲食，修復了腸道菌群，你就永遠都不會再對垃圾食品充滿渴望了。然而，毫無疑問，在我們腸道深處的這些小夥伴們確實對我們的大腦有著強有力的影響……不偏食、不挑食、營養均衡，多吃健康食物，遠離垃圾食品才有利於我們的腸道菌群健康成長。
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