簡單說來，雞尾酒可大分為兩類
直接飲料（Straight Drinks）使用單一材料，經過加工，以原味呈現。混合飲料（Mix Drinks）混合多種材料調製，口味繁多，風格千變萬化。
一般來說，我們常喝的雞尾酒可以分為餐前酒、佐餐酒、餐後酒三類！當然還有一種長久就是娛樂飲酒（酒吧、KTV、朋友聚會等）。
營養師建議按飲用時間和場合飲用雞尾酒，因為這樣喝雞尾酒才是百利無害的。
但是雞尾酒的花樣很多，到底什麼酒適合什麼場合呢？要是搞反了可就糗大了！
餐前雞尾酒
餐前雞尾酒又稱為餐前開胃雞尾酒，以增加食慾為目的，所以要求雞尾酒帶有酸味、甜度低或者無甜，常見的餐前雞尾酒有（干馬提尼、干曼哈頓，酸威士忌等。）
餐後雞尾酒
常見的餐後雞尾酒有B和B、史丁格、亞力山大等。 一般來講，佐餐時我們不建議搭配雞尾酒，因為會影響對食物味道的品鑑，要配也最好配單品酒類。那麼餐後雞尾酒以助消化為主要目的，要求它含有某些藥材或蛋奶製品且分量不應過大。如以利口酒、藥酒為基酒的雞尾酒。常見的餐後雞尾酒有B和B、史丁格、亞力山大等。
晚餐雞尾酒
晚餐雞尾酒這是用晚餐時佐餐用的雞尾酒，一般口味較辣，酒品色澤鮮艷，且非常注重酒品與菜餚口味的搭配，有些可以作為頭盆、湯等的替代品，在一些較正規和高雅的用餐場合，通常以葡萄酒佐餐，而較少用雞尾酒佐餐。
派對雞尾酒
這是在一些聚會場合使用的雞尾酒品，其特點是非常注重酒品的口味和色彩搭配，酒精含量一般較低。派對雞尾酒既可以滿足人們交際的需要，又可以烘托各種派對的氣氛，很受年輕人的喜愛。常見的酒有特基拉日出，自由古巴、馬頸等。
夏日雞尾酒
這類雞尾酒清涼爽口，具有生津解渴之妙用，尤其是在熱帶地區或盛夏酷暑時飲用，味美怡神，香醇可口，如冷飲類酒品、柯林類酒品、莊園賓治、長島冰茶等 。
按照調製方法，雞尾酒可分為長飲和短飲兩大類：
長飲
長飲(Long Drink)是用烈酒、果汁、汽水等混合調製，酒精含量較低的飲料，放30分鐘也不影響風味的雞尾酒，加冰，用高根杯，適合用餐時或餐後飲用。是一種較為溫和的酒品，可放置較長時間不變質，因而消費者可長時間飲用，故稱為長飲。
短飲
短飲(Shont Drink)是一種酒精含量高，分量較少的雞尾酒，需要在短時間內飲盡，酒量約60ml，3~4口喝完，不加冰，10—20分鐘內不變味。其酒精濃度較高，適合餐前飲用。飲用時通常可以一飲而盡，不必耗費太多的時間，如:馬提尼、曼哈頓等均屬此類。
按照調製雞尾酒酒基品種進行分類也是一種常見的分類方法，且分類方法比較簡單易記，主要有以下幾種：
以金酒為酒基的雞尾酒，如：金菲斯、阿拉斯加、新加坡司令等。 以威士忌為酒基的雞尾酒，如：老式雞尾酒、羅伯羅伊、紐約等。 以白蘭地為酒基的雞尾酒，如：亞力山大、阿拉巴馬、白蘭地酸酒等。 以朗姆為酒基的雞尾酒，如：百家地雞尾酒、得其利、邁泰等。 以伏特酒為酒基的雞尾酒，如：黑俄羅斯、血瑪麗、螺絲鑽等。 以龍舌蘭為酒基，如瑪格麗特、龍舌蘭日出、地獄龍舌蘭等。