在法印戰爭之後的幾年裡，議會越來越多地尋求減輕衝突造成的財政負擔的方法。評估籌集資金的方法後，決定對美國殖民地徵收新稅，目的是抵消部分國防成本。其中第一個，即1764 年的糖業法案。
倫敦回應
糖業法案很快就遭到了殖民領導人的憤怒，他們聲稱「沒有代表就徵稅」，因為他們沒有議會成員來代表他們的利益。次年，議會通過了《印花稅法》，要求對在殖民地銷售的所有紙製品加蓋印花稅。第一次嘗試對北美殖民地徵收直接稅，印花稅法遭到了廣泛的抗議。
在整個殖民地，被稱為「自由之子」的新抗議團體成立，以對抗新稅。1765 年秋天，殖民地領導人聯合起來，向議會提出上訴，稱由於他們在議會中沒有代表，因此徵稅是違憲的，並且侵犯了他們作為英國人的權利。這些努力導致印花稅法於 1766 年被廢除，儘管議會很快頒布了宣言法，聲明他們保留對殖民地徵稅的權力。議會仍在尋求額外收入，通過了《湯森法案》1767 年 6 月。它們對鉛、紙張、油漆、玻璃和茶葉等各種商品徵收間接稅。麻薩諸塞州立法機關再次以無代表徵稅為由，向其他殖民地的立法機關發出了一封通函，要求他們加入抵制新稅收的行列。
在倫敦，殖民大臣希爾斯堡勳爵的回應是，如果殖民地總督對通函做出回應，他們將解散他們的立法機構。該指令於 1768 年 4 月發出，還命令麻薩諸塞州立法機關撤銷這封信。在波士頓，海關官員開始感到越來越大的威脅，這導致他們的負責人查爾斯帕克斯頓請求在該市駐軍。50 門大炮於 5 月抵達，在港口駐紮，當它開始給水手留下深刻印象並攔截走私者時，立即激怒了波士頓市民。
那年秋天，托馬斯·蓋奇將軍派遣了四個步兵團加入羅姆尼的行列. 雖然第二年撤回了兩個，但第 14 和第 29 步兵團在 1770 年仍然存在。隨著軍隊開始占領波士頓，殖民地領導人組織了抵制徵稅商品，以抵制湯森法案。
暴民形式
波士頓的緊張局勢在 1770 年仍然很嚴重，並在 2 月 22 日變得更加緊張，當時年輕的克里斯多福塞德被埃比尼澤理查森殺害。作為一名海關官員，理查森隨機向聚集在他家外面的暴民開槍，希望驅散他們。在自由之子領袖塞繆爾·亞當斯安排的大型葬禮之後，塞德爾被安葬在糧倉墓地。他的死，連同一陣反英宣傳，嚴重激化了這座城市的局勢，並導致許多人尋求與英國士兵對抗。3 月 5 日晚上，年輕的假髮匠學徒愛德華·加里克在海關大樓附近與約翰·戈德芬奇中尉搭訕，並聲稱這名軍官沒有還清他的債務。
在海關大樓站崗的二等兵休·懷特見證了這次交流。離開崗位後，懷特與加里克互相辱罵，然後用火槍擊中了他的頭部。當加里克倒下時，他的朋友巴塞洛繆布羅德斯開始了爭論。兩人火氣大起，鬧得沸沸揚揚，人群開始聚集。為了平息局勢，當地書商亨利諾克斯告訴懷特，如果他開槍，他就會被殺死。懷特撤回海關大樓樓梯的安全地帶，等待援助。在附近，托馬斯·普雷斯頓上尉從一名賽跑者那裡得知了懷特的困境。
街頭流血
普雷斯頓召集了一支小部隊，前往海關大樓。普雷斯頓擠過越來越多的人群，走到懷特身邊，指揮他的八名手下在台階附近圍成一個半圓形。諾克斯走近英國船長，懇求他控制他的手下，並重申他早先的警告，如果他的手下開槍，他就會被殺。了解情況的微妙性質，普雷斯頓回答說他知道這一事實。當普雷斯頓大喊人群散開時，他和他的手下被石塊、冰和雪扔了過來。為了挑起衝突，人群中的許多人反覆大喊「著火了！」 普雷斯頓站在他的部下面前，當地一位旅店老闆理察·帕爾梅斯走近普雷斯頓，後者詢問士兵的武器是否上膛。
此後不久，二等兵休蒙哥馬利被一個物體擊中，導致他摔倒並掉落了火槍。他憤怒地收回武器並大喊：「該死的你，開火！」 在向暴徒開槍之前。短暫的停頓後，他的同胞們開始向人群開槍，儘管普雷斯頓沒有下令這樣做。在射擊過程中，有 11 人被擊中，其中 3 人當場死亡。這些受害者是 James Caldwell、Samuel Gray 和Crispus Attucks。兩名傷員塞繆爾·馬弗里克和派屈克·卡爾後來不治身亡。開火後，人群撤退到附近的街道，而第 29 步兵團的成員轉移到普雷斯頓的援助。到達現場後，代理州長托馬斯·哈欽森努力恢復秩序。
審判
和記黃埔立即開始調查，屈服於公眾壓力，指示英國軍隊撤回城堡島。當受害者在公眾的歡呼聲中安息時，普雷斯頓和他的手下於 3 月 27 日被捕。他們與四名當地人一起被指控犯有謀殺罪。由於該市的緊張局勢仍然處於危險的高度，哈欽森努力將他們的審判推遲到今年晚些時候。整個夏天，愛國者和保皇派之間展開了一場宣傳戰，雙方都試圖影響國外的輿論。殖民地立法機構渴望為他們的事業爭取支持，努力確保被告得到公正審判。在幾位著名的保皇派律師拒絕為普雷斯頓和他的手下辯護後，這項任務被著名的愛國者律師約翰亞當斯接受了。
協助防守之後，亞當斯在徵得該組織同意的情況下，選擇了自由之子領袖約西亞·昆西二世和保皇派羅伯特·奧赫穆蒂。他們遭到麻薩諸塞州副檢察長塞繆爾·昆西和羅伯特·特雷特·潘恩的反對。普雷斯頓與他的手下分開受審，於 10 月出庭受審。在他的辯護團隊說服陪審團他沒有命令手下開火後，他被無罪釋放。接下來的一個月，他的手下上了法庭。在審判期間，亞當斯爭辯說，如果士兵受到暴民的威脅，他們有合法的自衛權。他還指出，如果他們被激怒而不是受到威脅，他們最多可能犯下過失殺人罪。陪審團接受了他的邏輯，判定蒙哥馬利和二等兵馬修基爾羅伊犯有過失殺人罪，並宣告其餘人無罪。援引神職人員的利益。
後果
審判結束後，波士頓的緊張局勢仍然很嚴重。具有諷刺意味的是，在 3 月 5 日，也就是大屠殺發生的同一天，諾斯勳爵在議會中提出了一項法案，要求部分廢除《湯森法案》。隨著殖民地的局勢達到臨界點，議會於 1770 年 4 月取消了湯森德法案的大部分內容，但保留了對茶葉徵稅。
儘管如此，衝突仍在繼續發酵。它會在 1774 年隨著茶葉法案和波士頓傾茶事件而起頭。在後者之後的幾個月里，議會通過了一系列懲罰性法律，稱為「不可容忍法案」，使殖民地和英國堅定地走上戰爭之路。美國革命於 1775 年 4 月 19 日開始，當時雙方首先在列克星敦和康科德。
來源
- 麻薩諸塞州歷史學會：波士頓大屠殺
- 波士頓大屠殺審判
- iBoston：波士頓大屠殺