在漢語中,「上」和「下」這兩個字,都是代表指向性的空間詞,往往被用來描述物體在垂直方向上的運動或位置。但你有沒有想過,為什麼我們上廁所要用一個「上」字,而下廚房用的卻是「下」呢?
廁所為何是「上」?
首先,我們先來看看上廁所用「上」這個詞的來源。
中國人使用廁所的歷史很早,在先秦時期,典籍中就有了關於廁所的記載,只不過當時的如廁還沒有用到「上」這個字。據記載,上廁所一詞最早是出現在魏晉南北朝時期,距今大約1600年-1800年左右。那麼,當時的人們又為何要將「上」應用到如廁方面的呢?
說到這,我們就不得不提到古代中國的建築學和五行學了。
在古代,人們建造廁所時,並不會讓廁所單獨存在,而是會和其他的建築搭配使用,比如說豬圈。
通常來講,廁所會設在豬圈的上方一角,人們爬到上面如廁時,排泄物就會留入豬圈中,成為豬豬們的飼料。什麼叫物盡其用,這就叫物盡其用!
與此同時,上房屙屎這種方式,也被當時的人們用「上」字做了總結。所以「上」廁所的使用,或許和魏晉時期的廁所營建方式有關。
不過,上房屙屎只是「上廁所」的解釋之一,還有兩種是大眾比較認可的解釋。
眾所周知,廁所是比較潮濕的地方,每天又囤積著大量污穢物,屬水。而人想活著,那就得保持在水之上,才可以正常呼吸。
所以古人就將到廁所、茅房屙屎這個過程稱為上廁所,意為人處在水之上。
最後一種解釋就是,廁所建於東北位,有萬物歸土的意圖。在古人看來,前往北方,叫北上,前往南方,就是南下,所以在北方的廁所就叫做上廁所。
而根據後面的兩種理論,與之對應的「下廁所」也能解釋得通。
廚房為何是「下」?
根據上面的解釋,廚房是生火的地方,火焰是朝上燃燒的,火中的濃煙也是向上飄的,所以人要處在下方才安全,故叫「下廚房」。
其次,廚房建於房屋東南牆後,有人間煙火氣之意,是向南下而行,所以稱下廚房
當然,除了這兩種解釋外,關於下廚房還有一種比較通俗的解釋。眾所周知,上、下這兩個字在古代有等級的意思,比如說凡人上西天,神仙下凡間,皇帝下江南。「下」一般是指從一個等級較高的地方前往一個等級較低的地方。
而根據《孟子•梁惠王章句上》所述:「君子遠庖廚」。意為別讓讀書人到廚房中去,不要參與挑柴、燒火之事。
這就說明,在讀書人看來,廚房是一個等級比較低的地方。雖然說書生都是文弱之輩,但因為古代的讀書人占比不多,並且他們往往能決定歷史的走向。
於是乎,讀書人所用的「下廚房」一詞便隨著他們的言傳身教和各種典籍流傳到了其他階級,漸漸的「下廚房」就成了一句最為常見的俗語。
總之,無論是上廁所用「上」,還是下廚房用「下」,都能夠體現中國文化和中國漢字的博大精深,簡簡單單的兩個俗語,就有著這樣廣闊、悠久的歷史背景,也從側面反映出中國文化之深,影響之廣。