@秦楚刊號
在海拔1000多米的玉皇山頂，挺立著兩棵古樹，一棵是柏樹，一棵是黃連。兩棵「救命樹」傲雪迎霜，深情凝視著腳下這片紅色沃土。
這裡是湖北省十堰市鄖陽區南化塘鎮玉皇山村，中原突圍的北線戰鬥曾在這裡打響。
76年前，中原突圍的北線戰鬥在玉皇山村打響，李先念、徐向前、王震等15位黨和國家領導人帶領革命隊伍在此浴血奮戰，最終勝利突圍，有400多名革命烈士長眠於此。
76年過去，在斑駁的古樹樹幹上，仍能看到當初激戰留下的彈孔。它們見證了戰鬥的慘烈和解放軍的英勇，也見證了歷史的風捲雲涌。
中原突圍勝利的關鍵一戰
1946年6月26日，蔣介石悍然撕毀停戰協議，指揮國民黨軍隊大舉圍攻中原解放區，由此挑起全面內戰，中原突圍戰役就此拉開。當天傍晚，中原軍區部隊在李先念、鄭位三、王震等帶領下，分南北兩路，由宣化店出發，向西突進。
經過急行軍和大小戰鬥，7月17日一早，李先念率領的左路突圍部隊到達鄖縣南化塘玉皇山。越過玉皇山，部隊即可向陝南地區挺進，敵人的包圍便基本宣告失敗，勝利就在眼前。
然而，被稱為「天下第一軍」的國民黨胡宗南部早已把一個營的兵力部署在玉皇山的各個制高點上。玉皇山上遍布敵人的機槍堡壘和各類防禦工事，他們妄圖堵死解放軍的去路，為後續追兵提供時間。
玉皇山，主峰海拔1000多米，南面是百丈懸崖，東南面是險峻陡坡，唯一的一條羊腸山道早已被國民黨部隊把守得密不透風。想要越過玉皇山，只能從東南面迎敵而上。
在生死存亡之際，李先念、鄭位三等果斷調整戰鬥策略，讓警衛團的一個營佯攻玉皇山頂，以三個團為主攻，向另外一個突破口發起猛攻。部隊僅存的十幾挺重機槍、四門大炮，一起開火。幹部戰士不畏犧牲，前仆後繼，用血肉為後續部隊開闢出路。
在戰鬥艱難進行時，眼看戰友們在敵人密集槍彈下一個個倒地，22歲的年輕戰士楊柏華飛身爬上一棵黃連樹，架起機槍，掩護另一名戰士爬上了柏樹。他們在樹上對工事內的敵人進行射擊。敵人見狀，慌亂之餘紛紛抬起槍口對準樹上的兩名戰士。兩名戰士不幸壯烈犧牲，卻為後續部隊爭取到了寶貴的4分鐘。就是這4分鐘，解放軍戰士衝上山樑，撕開了國民黨部隊的防禦口，大部隊得以突圍成功。
這場戰鬥是中原突圍勝利的關鍵一戰，400多位革命烈士，用大無畏的犧牲換來了戰鬥的勝利。玉皇山上那兩棵布滿彈孔的古樹，也被稱為「救命樹」。每年，玉皇山的村民們都會自發前來瞻仰遺蹟，緬懷烈士。