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他是史載的中國第一酷吏，他主審的一起大案更是讓幾千名高官落馬，數萬人被殺。

他助漢武帝除外戚、滅諸侯，最終在成千上萬官員中脫穎而出，成為皇帝身邊功勳卓著的大紅人。

權傾朝野的他到底做了什麼，令人懷恨在心，不惜一切代價也要謀害於他？

在酷吏多如牛毛的古代，張湯緣何能占據司馬遷《酷吏列傳》三分之一的筆墨，坐上了千古第一酷吏的龍頭寶座呢？

審鼠初現酷吏身影

張湯出生於西漢的一個小公務員家庭，其父親是一個縣的縣丞，因此張湯的父親每天都要跟形形色色的案件打交道。

正所謂這個父母是孩子的第一任老師，因為父親職業的特殊性，別的小孩在這個年紀的時候都在看喜羊羊和灰太狼，而張湯每天就看他父親如何審理案子，在父親的言傳身教、耳濡目染之下一個熟知大漢律法規定及其運作的小張湯漸漸成長起來。

有一天，張湯的父親有事要出差，就把張湯叫過來囑咐他在家裡看家守護，千萬不要讓東西丟了。可是，張湯父親出差回來時卻發現家裡唯一一塊肉好像被老鼠給叼走了。

於是張湯的父親勃然大怒，把張湯叫過來劈頭蓋臉一頓訓斥，隨即怒喝道：「你這麼大一個孩子，連塊肉都看不住，要你何用？」說罷便要家法伺候，拿起板子，劈頭蓋臉一頓打。

張湯挨了打，心裡不服啊，朝著父親大喊：「冤有頭，債有主，你打我幹什麼？難道不應該去追究老鼠的責任嗎？」

次日，傷還未將養好的張湯就掘地三尺，找到了隱藏在家裡的老鼠洞，他先是堵住老鼠洞的後路，然後就在老鼠洞前面煽風點火，把滾滾濃煙灌進老鼠洞裡面去。

不多會兒工夫，這個老鼠扛不住了，紅著眼睛、顫顫巍巍地從洞中爬出來了，張湯把這隻先竄出頭的老鼠五花大綁、放在一邊，又繼續挖老鼠洞。許久之後，張湯便把這個老鼠吃剩下的肉都給挖了出來。

這事情到這兒可還不算完，接下來張湯的所作所為可謂是令人瞠目結舌。

張湯先是寫了起訴書：某月某日，被告老鼠偷我們家肉吃，被我成功抓獲。隨後張湯又對老鼠進行審訊，讓老鼠自己招供。老鼠都傻眼了，心想這個人是不是得了精神分裂症，我區區一個小老鼠又不會說話，你審我幹嗎？

張湯一看老鼠不說話，拿起板子對著老鼠一頓毒打，老鼠被打的是吱吱亂叫。張湯卻拿起一支筆，裝模作樣在那記錄，並且還頻頻點頭。

不一會兒，一份關於刑訊的基本情況和口供的記錄就在張湯的手中出爐了。

接下來張湯把從老鼠洞裡面挖出來的肉擺在大堂之上，質問老鼠是否認罪。老鼠被打的奄奄一息，發不出任何聲響，張湯就結合老鼠的口供寫了一個審判結果，然後俯身詢問老鼠有什麼反對意見。

張湯見老鼠沒有任何動靜，隨即就定案了，當堂宣判被告老鼠犯盜竊罪、判處折刑，意思就是要把老鼠給肢解了。

張湯把這個案子全部審完了以後，把所有的卷宗材料連同審理結果一起上報給上級，請求上級批准。然後張湯又開始扮演上級，批准了下面呈交上來對老鼠的這個審判結果。

接下來的殘忍一幕，張湯把這個老鼠捉過來，把它活生生的就給肢解了。

自從老鼠這個族群誕生以來，估計這隻老鼠是唯一一隻被人類通過嚴格的司法程序判處死刑並且立即執行的老鼠，也算是名垂史冊、不枉此生了。

俗話說三歲看大、七歲看老，在這件小小的審鼠案中，張湯所表現出的膽大心細、思路縝密、執法嚴苛仿佛已經讓我們看到了這個未來酷吏的身影。

張湯審鼠的整個過程都被躲在暗中觀察的父親盡收眼中，後來張湯父親便開始培養張湯，其尚未成年就去了縣衙門實習。

幾年以後，父親身死，張湯子承父業，開始了每天和無數雞毛蒜皮的小案件打交道。

那麼，張湯又是怎樣入了漢武帝劉徹的慧眼呢？

得遇貴人，舉薦升官

其實，張湯步步高升的引路人是劉徹小舅舅萬戶侯田勝。

在劉徹尚不得勢之時，其母親一族任人欺凌打壓，致使田勝在獄中受到別人的冷嘲熱諷、冷眼相待。

但是張湯卻早早就看出了其中的權謀，他對田勝特別好，經常暗中關照著田勝。

因此，田勝做了萬戶侯以後，立刻就提拔了張湯，經常帶著張湯出入各種盛宴，為張湯引薦各種各樣的達官貴人，張湯至此成功進入了官場中的上流社會，實現了人生的階級大飛躍。

後來，田蚡為了報答張湯對弟弟田勝曾經的關照，破格提拔張湯為侍御史，專門負責審訊與彈劾等工作，張湯干起了老本行，每天都期盼著能辦大案，彰顯他的斷案才能。

武帝重用，改善經濟

在張湯擔任御史大夫後，漢武帝遇到一個讓他和許多大臣都束手無策的難題，於是他又想到了張湯。

漢武帝即位後，他推翻了從前的議和之策，漢朝和匈奴之間不斷發生大規模戰爭，長期的戰爭消耗使得漢朝國庫空虛，戰事難以為繼，因此解決財政困難成為漢武帝的燃眉之急。

漢武帝劉徹在與百官商議、實施政策後，卻一無所獲，因此漢武帝把此事交給了自己很信任的御史大夫張湯。

很快，張湯便推出了一項制度，他把大商人、大富豪、諸侯王手裡的錢源源不斷地依法徵收，送到了國庫裡面。

起初，國庫里的錢越來越多，但是，上有政策、下有對策，慢慢地，那些大富商們也學會了虛報財產，第一項制度也起不了太大作用了。

為了整治這些人，張湯迅速推出第二項政策，他鼓勵老百姓向國家檢舉揭發那些虛報財產的富商們。而且，一旦查實，這個大富商的整個財產就會被一分為二，一半收繳國庫，一半獎勵給舉報者。

於是，人們紛紛檢舉那些富商們，大家都抱著試一試的態度，反正猜對了獎勵豐厚，猜錯了也無大礙，以至於許多富商都接二連三的破產了。

後來，大臣們見張湯屢屢立功、深得漢武帝重用，為了讓漢武帝對他們另眼相看，大臣們便向漢武帝劉徹建議收繳鹽鐵稅。

而漢武帝也不是吃素的啊，他深知其中的利害關係，隨即詢問張湯有何高見。張湯則提出，徵稅是在與民爭利，時間久了會引起百姓的不滿，不利於國家安穩。

張湯建議漢武帝把鹽鐵生意直接收為國有，壟斷市場，自此國庫憑空增加了兩項巨額收入來源。

執法嚴格，鐵面無情

張湯執法嚴格，甚至於連當年的皇后陳阿嬌都沒有放過。

漢武帝劉徹下令調查他的結髮妻子也就是皇后陳阿嬌，這個機會層層下落最終到了張湯手裡。

經過他調查以後，原本就是陳阿嬌和巫女楚服搞出來的後宮爭鬥之案，案情不複雜，可張湯卻在不觸及陳阿嬌的情況下、把這件小案子升級成了轟動一時的巫蠱大案。

那是因為，張湯已經洞察了漢武帝的意圖，君臣二人心照不宣，一起完成了這件大事。

再後來，因為張湯政績突出，漢武帝劉徹又將其提拔為漢朝最高法院院長也就是廷尉。

為人刻薄，四處樹敵

漢文帝、漢景帝時期一直崇尚的是道家的無為而治，司法部門奉行的基本準則也是睜一隻眼閉一隻眼、得過且過，這樣一來，犯罪就變得非常猖獗。

而張湯一直信奉矯枉必須過正，所以他出台了一項嚴酷的規定，徹底廢除了從漢文帝以來一直被奉行的無為而治之司法方針，漢朝整個國家的刑事政策也從寬容轉向了嚴厲。

在張湯編織的嚴密法網之下，許多大臣軍都因觸犯法律而受到嚴厲懲治，大臣們也因此誠惶誠恐、如履薄冰，但張湯的立法工作卻深合漢武帝劉徹的心意。

和丞相莊青翟結怨

張湯任丞相時，曾經和當時同為丞相的莊青翟結怨。

當時，一夥盜墓賊盜掘了漢文帝的霸陵，試想一下，漢武帝的祖墳被人給刨了，他肯定不會善罷甘休啊！

當時的丞相莊青翟一聽到此事，非常擔心，趕緊去找張湯商量，說是要和張湯一同去給漢武帝謝罪。

可是，張湯卻覺得，這件事歸丞相管轄，根本和他無關，他如果去謝罪，在氣頭上的漢武帝肯定不會輕易放過他，到時候文武百官一人踹他一腳、藉機報復，那他就萬劫不復、再難翻身，弄不好小命都保不住了。

但是張湯卻答應的好好的，等於說是把莊青翟擺了一道。

第二日早朝時，只有莊青翟一個人出去認了罪。

結果漢武帝龍顏大怒，怒喝道：「莊青翟，你這個丞相本就是個花瓶，司法、財政都是張湯管理的井井有條，你連個墳墓都看不好，要你有什麼用處。」

正常點來講，此時，張湯應該出面說和，扶莊青翟一把，哪曾想，張湯直接來一句：莊青翟丞相此舉該當死罪。

漢武帝當時很生氣，於是就把這個案子交給了張湯審辦。

張湯條件反射、脫口而出的一句話，直接引起了莊青翟的憎恨，這就結下了大怨。

從這件事情中也可以反映出來，因為張湯嚴酷的刑法和古怪的性格，張湯在朝中應該是沒有朋友的，唯一的知己就是重用他的漢武帝。

張湯就像是漢武帝手中的利劍，指哪打哪，所以漢武帝非常喜歡張湯這種孤臣式的人物，這也就意味著，失去了漢武帝的庇護，張湯必死無疑。

失去庇護 含恨而終

張湯失去漢武帝庇護的主要原因是李文，李文這個人和張湯有私怨，他一直想方設法搜羅各種各樣對張湯不利的證據，想要拉張湯下馬。

而作為李文頂頭上司的張湯自然早就深知李文的小心思，但由於兩人是上下級關係，張湯不便於直接對付李文。

張湯藉助手下一個叫魯謁居的小吏，藉機處死了李文。

也就在這時，和張湯結怨的丞相莊青翟和丞相手下的三個長吏一起密謀準備報復張湯。

在與張湯有宿仇的三個長吏的出謀劃策下，他們以張湯受賄、出賣國家機密為由，向漢武帝檢舉揭發了張湯。

本就人緣不好的張湯更是被落井下石，這個一句那個一句，最終將張湯推上了死路。

所有的事情積攢到一起，致使漢武帝徹底放棄了張湯，並下令酷吏趙禹審訊張湯一案。

酷吏趙禹一見到張湯，便直接對其說：「你我都是聰明人，皇上現在已經徹底放棄你了，想要你死，何必再過多掙扎呢，自行了斷，求的一個解脫吧！」

張湯被趙禹的話擊潰了心理防線，他寫下一封遺書後，於獄中自殺而亡。就這樣，令人談之色變的一代酷吏張湯含恨九泉。

正所謂，飛鳥盡、良弓藏、狡兔死，走狗烹，張湯沒了利用價值以後，漢武帝自然不會再去不顧一切地庇護他，張湯自然而然就成了漢武帝用來平息眾怒的犧牲品。