前言：建文二年（公元1400年）四月二十五日，白溝河南岸：近七十萬人已經在此進行了整整一天的激烈廝殺。雙方均承受了巨大的傷亡，即使將這裡稱為修羅場也毫不為過。
此處的作戰雙方，一方是由曹國公李景隆率領的朝廷大軍，號稱六十萬。另一方則是由燕王朱棣率領的叛軍，約十萬人。這樣當面鑼對面鼓的硬抗，人數多的一方自然更占上風。然而就在燕軍陷入危局之時，突然天降神風，刮斷了李景隆的中軍大旗。於是官軍陣腳大亂，最終全軍潰散。
會旋風起，折景隆旗，王乘風縱火奮擊，斬首數萬，溺死者十餘萬人。—《明史卷五·本紀第五》
白溝河之戰在整個靖難戰爭中具有轉折性的意義，正是這場大敗，讓朝廷方面失去了主動進攻的能力乃至勇氣。然而在史書的記載中，朱棣的勝利似乎純靠運氣。那麼朱棣真的是靠神風相助才反敗為勝嗎？還是說他的對手李景隆其實是一個內奸，在關鍵時刻自己砍倒了中軍大旗呢？今天我們就來聊一聊這場白溝河之戰。
戰前形勢
洪武三十一年（公元1398年）大明開國太祖朱元璋駕崩之後，繼位的皇太孫朱允炆很快拋棄他祖父「親王戍邊」的國策，對他的那些叔叔們展開了血腥的削藩。在這樣的背景下，太祖第四子燕王朱棣於建文元年（公元1399年）七月在封國北平起兵造反，稱「奉天靖難」。
當年八月，朝廷方面派出的征虜大將軍、長興侯耿炳文兵敗於真定，一代名將李文忠之子李景隆奉旨緊急北上接過大軍指揮權。不過這位曹國公的表現也沒好到哪裡去，朝廷大軍在當年十一月的鄭村垻之戰中再次敗北，不得不退守德州。
連番失利的結果，給驕狂的朝廷方面澆了一盆冷水。李景隆在德州痛定思痛，對此前敗退下來的朝廷大軍展開了一場為期三個月的整風整訓。我們要注意一點，朱棣手下的燕軍雖然戰鬥力強悍，畢竟在人數上遠處於劣勢，故而他並不敢輕易南下啟釁。但是以北平一地供養十餘萬不事生產的大軍，對於朱棣來說又無比艱難。所以兩軍對峙，利於朝廷而不利於燕王。
然而正如後世崇禎君臣催促洪承疇出戰，以至於造成松錦之戰慘敗相仿，建文君臣對曹國公的耐心也已經到了極限，朱允炆的智囊黃子澄更是指責李景隆「出師觀望，懷二心」。朝廷話都說到這個份上了，李景隆也不得不有所行動。
建文二年（公元1400年）四月初一日，李景隆在德州舉行誓師大會，隨即率領大軍緩緩北上。而開國元勛武定侯郭英，以及二代勛貴安陸侯吳傑率軍由真定出動，配合中軍一同作戰。朱棣手下大將張玉建言先占據白溝河以逸待勞，燕軍兼程南下，搶在李景隆大軍抵達之前駐防於北岸。
玉曰： 「兵貴神速，請先據白溝河，以逸待勞。」駐河上三日，景隆至。—《明史卷一百四十五·列傳第三十三》
四月二十日的時候，李景隆大軍終於抵達白溝河南岸，雙方隔河相望，一場大戰即將展開。白溝河發源於太行山脈，從山西一直綿延到河北保定，最終匯入白洋淀。當年金滅遼之時，童貫率領的宋軍精銳，就在白溝河被遼將耶律大石打了個落花流水。現在三百年過去了，李景隆能改變南軍在此慘敗的命運嗎？
- 大戰前的試探
大戰之前，有必要給部下鼓鼓氣。於是朱棣對南軍諸將逐一做了點評，比如李景隆「志大而無謀」，郭英「老邁退縮」，平安「愎而自用」，胡觀「驕縱不治」，吳傑「懦而無斷」，最後給出一句總結，認為幾人都是「匹夫」，不足為懼。四月二十四日，朱棣指揮大軍渡河。而在獲悉官軍前鋒是平安以後，又自信地表示要給他一點教訓。
日午大軍渡河過，平安伏兵騎萬餘於河側。上曰： 「平安豎子耳。往從吾出師塞北，頗識吾用兵，故敢為前鋒。吾今日破之，要使其心膽俱喪。」—《明太宗實錄卷六》
燕軍渡河後，先派出百餘名騎兵作為誘餌，主力卻在後面伏擊。官軍之中都指揮何清按捺不住揮師輕進，果然中伏大敗，不但損兵五千餘人，連他自己也做了俘虜。平安小名平保兒，是朱元璋養子，早年曾多次跟隨朱棣北伐，熟知燕軍作戰技巧。所以不但沒有上鉤，反而挫敗了燕軍的追擊。
不過初戰告捷，讓朱棣誤以為官軍仍然不過爾爾，因此他親率大軍衝擊李景隆中軍，企圖用一個斬首行動來輕鬆結束戰鬥。然而此一時彼一時，四月的時候天氣炎熱，官軍手中的火器正好可以發揮作用。從史書的記載來看，當時官軍陣中不但火器「時閃爍有光」。更有所謂一窠蜂、揣馬丹之類的小型火炮不斷轟擊，史稱「入馬皆穿」。
對於這一戰的結果，《太宗實錄》扭扭捏捏不肯承認戰敗，只說朱棣親自殿後，但也不得不補了一句「從者惟三騎」。建制都被打散了，燕王身邊就剩下三個人，這不叫殿後，這叫逃命。對此《明史》直截了當地指出當天是李景隆擊敗了朱棣。
己未，李景隆及燕兵戰於白溝河，敗之。—《明史卷四·本紀第四》
血戰白溝河
去年收編了大寧官軍之後，朱棣對燕王護衛、寧王護衛和朝廷降軍做了整編，分成了五軍。其中前軍和後軍的指揮，分別是大寧系將領徐忠和房寬。中軍、左軍和後軍的指揮張玉、朱能和李彬，則是朱棣的親信。
四月二十五日大軍渡河之後，朱棣將讓前軍和中軍主力合兵一處，對官軍大陣發動衝擊，自己則和次子朱高煦率領少部分精銳騎兵作為機動兵力。而李景隆挾地利的優勢，早已完成布陣，史稱「橫亘數十里」。
日後靖難第一公爵，淇國公丘福率領萬餘名騎兵衝擊李景隆中軍，然而卻沖不動。李景隆對朱棣的打法早有準備，官軍布下大陣應對燕軍騎兵的衝鋒，平安和郭英所部則對燕軍的左軍以及右軍展開牽制，而猛將瞿能則率領騎兵迂迴直搗朱棣後軍。
房寬的後軍戰鬥力最弱，李景隆這一招可謂打蛇打七寸。一旦後軍戰敗，燕軍退無可退，將會被官軍徹底合圍。此時前軍、左軍、右軍都在鏖戰之中，無法分兵增援。朱棣眼看情勢危急，只能自己親自去救。
上遙見我後軍陣塵起，曰： 「此敵人乘我後也。」乃以七十騎馳赴之，遇敵二萬。與戰，連擊殺其數十人，稍卻數十步而止。須臾復馳入敵陣，擊殺數十人，進退如是百餘合，殺復甚眾。—《明太宗實錄卷六》
我們看史書，千萬不能被上面的表面文字牽著鼻子走。這裡朱棣領著七十名騎兵就擋住了兩萬官軍，和後世的女真滿萬不可敵，一樣都是誇張的寫法。事實是即使朱棣親自增援，戰鬥依然打得十分膠著，瞿能更是指揮部下盯著燕王實施斬首行動，史稱「南軍飛矢如注射王」。
到了午後，瞿能高呼著「滅燕」的口號，再度領兵對燕軍發動衝擊。與此同時，越嶲侯俞淵、陸涼衛指揮滕聚率領的援軍也已經趕到，按《明史》的說法： 「成祖幾為瞿能所及」。此時朱高煦率領燕軍最後一支機動騎兵趕到，並且「直前決戰，斬能父子於陣」，這位勇武過人的高陽王陣斬了南軍大將瞿能。
此時李景隆早已獲悉朱棣所在的方位，援軍正源源不斷趕來，史稱「南軍益集，燕將士皆失色」。當時有人建議各軍合兵一處，並力禦敵。朱棣認為這樣做只會讓本部人馬被官軍徹底合圍，他打算殊死一搏。
上曰： 「吾不進，敵不速破。」乃易劍以勁騎繞出敵後，突入馳擊。敵勢少動，遂敗，棄戈而走。—《明太宗實錄卷六》
朱棣父子做了一個大膽的決定，率領精銳騎兵跳出主戰場，通過大迂迴的方式從後道直插李景隆的中軍。當時燕軍各部均在苦戰之中，朱棣父子這時候揚鞭而去，要冒著大軍認為他們已經逃命而亡的風險。朱棣在賭，賭注就是燕軍將士三軍齊心，絕不會因此而全軍崩潰。
果然當燕軍突然出現在李景隆中軍之時，這位曹國公懵圈了，這是從哪兒鑽出來的？從《明史》的記載來看，當時光朱高煦手下就有「精騎數千」，大家如果看過《指環王第三部》，就可以想像數千騎兵衝鋒的場面和威力。
倉促之間，中軍來不及列陣。李景隆自忖憑著手下的親衛，決然擋不住如狼似虎的燕軍騎兵，那麼他現在唯一能做的一件事，就是跑。恰好此時天降神風，朱棣乘勢採用火攻。主將跑了，大營成了一片火海，未成陣列的步兵在騎兵的衝擊下潰不成軍。隨著中軍的崩潰，其餘各部官軍軍心大亂，跟著一起潰敗。
我軍乘風縱火，燔其營，煙焰漲天。郭英等潰而西，李景隆等潰而南。棄輜重、器械、孳畜不可勝計。—《明太宗實錄卷六》
結語：李景隆先跟著宋國公北伐，又跟著穎國公練兵，再到甘肅戍守邊關四年，當時滿朝勛貴之中，除了武定侯郭英，確實也只有這位曹國公才有資格統率大軍。而通過本文的梳理，我們可以得出一個基本結論：李景隆在白溝河之戰中的指揮並無問題。
無論是第一天通過火器殺退燕軍先鋒，再是第二天直搗燕軍最薄弱的後軍，無不體現了這位曹國公的指揮能力。如果朱棣不冒險，等到李景隆指揮中軍一壓上，只怕真的能夠將燕軍殲滅在白溝河南岸。如果李景隆是內奸，他需要做到這個地步嗎？畢竟當時就連朱棣本人，其生死也不過就在一線間而已。
至於因為「旋風折其大將旗幟」，而導致官軍大亂，更是無稽之談。李景隆的大陣綿延數十里，其中軍更是遠離戰場，前線官軍能看見大旗倒了嗎？根本不可能。白溝河之戰既不是天助，也沒有內奸，朱棣這一次純粹是險中求勝，依靠著燕軍將士對他本人的絕對信任，才能對李景隆中軍做了一次成功的包抄。