如今的德國雖然是一個統一的國家，但在1871年之前，德意志僅僅是一個地理名詞，雖然有神聖羅馬帝國的光環，但其實內部存在大小數百個邦國各自為政，互相征伐，和春秋時期差不多，所以伏爾泰就評價神羅這個帝國既不神聖，也不羅馬，更非帝國。

而我們的主角普魯士，在神聖羅馬帝國時期只是偏安於東北一隅的一個小邦，在眾多邦國中一點都不起眼，與神羅帝國富饒的直轄領地奧地利不僅距離非常遠，而且窮的不行，遍布沙質低地和沼澤，土壤十分貧瘠，雖然靠海，但都是灘涂，航海業都無法發展，因此普魯士素有「神聖羅馬帝國的砂石罐頭」的稱號。

不過18世紀中期，偏安一隅的普魯士卻迅速崛起，在統一德意志地區的時候形成了與奧地利兩強並存的割據局面，最終在鐵血宰相俾斯麥的帶領下，一統德意志，完成了德意志統一大業，至於奧地利？直接排除在外，可以說如今的德國就是普魯士統一而來的。

窮鄉僻壤的布蘭登堡

相對於其他邦國，普魯士建立國家相對較晚，直到12世紀的時候才在德意志東北角的易北河畔建立了一個城市，這就是普魯士王國的前身——布蘭登堡，在神羅的諸多邦國中，布蘭登堡就是一個窮鄉僻壤的地方。

這裡到處都是鹽鹼地，土壤貧瘠不說，還到處布蘭登堡都是沙質低地和沼澤，無法和法蘭西平原、東歐平原相比，雖然靠著波羅的海，但海邊都是灘涂，歐洲引以為傲的航海業這裡也無法發展起來，在農耕時代，雖然可以初步開發這裡的土地，但在其他人眼裡，這裡就是典型的蠻荒地區。

除此之外，這裡也沒有天然屏障，很容易受到北歐海盜的侵襲，無法積攢足夠的力量抵禦外部的騷擾，也因此這裡長期處於戰亂之中，成為爹不疼娘不愛的遺棄之地。

1415年，神羅皇帝西吉斯蒙德把這塊窮地連選侯頭銜一起賜給了霍亨索倫家族的當家人腓特烈六世，當時霍亨索倫家族的身份其實就是神羅皇帝的家臣，憑藉多年的忠誠以及不斷送錢送物給神羅皇帝的情況下，西吉斯蒙德捏著鼻子給了他們一塊地，而且還送了選侯頭銜。

儘管布蘭登堡偏僻且土地貧瘠而且備受海盜侵襲，但霍亨索倫家族一直沒有地盤，在其他諸侯眼裡就是一個土包子，現在有了一塊地，不管好不好，但山高皇帝遠，能夠發展即可，而且還有選侯頭銜，畢竟當時德意志境內只有七個選侯，他可以一起參與神羅皇帝的推選。

多年媳婦熬成婆，普魯士王國建立

霍亨索倫家族來到布蘭登堡沒多久就站穩了腳跟，隨後就積極對外擴張，但前面說了，布蘭登堡這裡沒法發展，人口一直上不去且備受海盜侵襲，因此擴張只能靠聯姻和購買，至於打仗？士兵太珍貴了，需要守衛這裡而不是打仗，最終在神羅境內不聲不響的兼併很多領土，包括普魯士地區。

普魯士原本是條頓騎士團末代大團長阿爾布雷希特建立的一個公國，臣服於波蘭，也是霍亨索倫家族聯姻的對象，1618年的時候，普魯士公國居然絕嗣了，這讓當時的布蘭登堡選侯約翰·西吉斯蒙德聞風而動，迅速將普魯士公國納入自己版圖中，由於雙方有聯姻關係，這種事情在當時的歐洲屬於很正常的事情。

但普魯士公國的宗主國是波蘭，為了取得波蘭的同意，約翰·西吉斯蒙德又花了大量的金錢，最終順利接管了普魯士地區。

雖然布蘭登堡-普魯士成功合併，但席捲整個歐洲的三十年戰爭爆發了，剛剛合併的布蘭登堡-普魯士自然無力參與，直接宣布中立不參與他們的戰爭，但其他國家可不管他中立不中立，直接上門開戰，到了戰爭結束的時候，布蘭登堡-普魯士人口銳減三分之二，元氣大傷。

三十年戰爭結束後，布蘭登堡-普魯士的選侯腓特烈.威廉從戰爭看到了滅國的危險，於是痛定思痛，準備建立一個君主專制的王國以及一支能征善戰聽命於自己的軍隊，同時恩威並重，拉攏和打壓一批貴族，迫使他們對自己宣誓效忠。

對外則積極招攬備受迫害的新教徒來這裡定居，尤其是數萬名來自於法國境內的胡格諾派新教徒，不僅擴充了布蘭登堡-普魯士的人口還為他們帶來大量的資金和技術。

至於軍隊，腓特烈.威廉也積極擴充，最終他擁有了一支3萬餘人的精銳，憑著強大的軍事力量以及外交手段，迫使波蘭取消對普魯士的宗主權，徹底讓普魯士成為自己的疆域。

1700年，神羅皇帝利奧波德一世和法國開戰，但兵力不足一直讓奧波德一世頭疼不已，抓到機會的腓特烈三世趁機許諾提供8000人的兵力，但條件就是要給他一個國王的稱號，利奧波德一世想也沒想就同意了，畢竟這樣的國王多了去了，一點都不值錢，至於兵力才是最重要的。

1701年1月18日，腓特烈三世正式建立普魯士王國，而他則改稱為「蘭登堡選侯和普魯士的國王」，也就是普魯士王國第一代國王腓特烈一世，至此普魯士成了霍亨索倫家族所有領地的統稱，日後的普魯士就此建國。

與奧地利的相愛相殺

隨著普魯士王國的不斷發展，普魯士開始不斷征服自己周圍的邦國，尤其是1714年西班牙王位戰爭結束後，本來到處開戰的歐洲暫時得到了一段平穩時期，普魯士就藉此機會拼命擴軍，野心勃勃準備一統德意志地區，多次與奧地利爆發衝突。

當時神聖羅馬帝國是一個多民族的聯合體，只能依靠宗教力量來維繫大家的認同，以至於教權凌駕於世俗權力之上，但隨著文藝復興和啟蒙運動的發展，教廷的權威急劇衰落，新思想家徹底動搖了教廷維持自身權威的基礎。

隨著宗教神秘感不斷的被剝離，教廷的影響力和號召力大幅度下降，對奧地利這種世俗的控制力也大不如從前，隨後法國大革命的爆發席捲整個歐洲，動搖了王權的根基，很多國家紛紛開始改革，在此之間普魯士和奧地利兩國就曾經同時間開啟開明君主專制的改革。

但奧地利長期被貴族把持，很多重要的土地和農奴問題一個都沒能解決，大部分改革都遭到反對和廢除，折騰幾十年最終還是一個中世紀性質的君主國，而普魯士不一樣，王國建立不久，改革阻力很小，順利改革後國力蒸蒸日上。

但歐洲天降猛男拿破崙，將歐洲各國胖揍的同時也讓民族主義和革命的浪潮席捲整個歐洲，順便打爛了神聖羅馬帝國，讓至存在近千年的神羅徹底消失，所以網上說德意志帝國的國父是拿破崙是沒問題的，畢竟神羅沒了才讓普魯士有機會一統德意志地區。

在對抗拿破崙的進攻中，普魯士、奧地利等國多次參加反法同盟，多次被胖揍的同時也明白落後的封建王權鬥不過新興的資產階級，加上工業革命的興起，普魯士進行了徹底的改革，工業得到發展，政治影響力一步一步擴大。

1834年普魯士帶頭建立德意志關稅同盟，將德意志境內各個邦國拉進來，意圖先從經濟上統一德意志，至於奧地利則被排除在外。

1862年俾斯麥擔任普魯士王國首相，經濟實力加上軍事的崛起，俾斯麥馬上開啟了德意志統一計劃，而曾經神羅直轄地的奧地利也有統一的想法，作為德意志地區兩個最大的王國，雙方都認為自己是德意志地區的盟主，互相拉攏其他邦國，其中普魯士推行鐵血政策，激起其他邦國的反感。

但目前俾斯麥目前不想和奧地利干架，他的目標是先解決外部問題，這就是與丹麥有爭議的什勒斯維希和蘇爾斯泰因地區，這裡生活了大部分的德意志人，但卻被丹麥控制，早在1848年的時候，這裡就爆發脫離丹麥的分離活動。

1864年，俾斯麥趁著丹麥老國王去世，以分別管理什勒斯維希和霍爾斯坦的利益誘使奧地利參與戰爭，雙方共同出兵，丹麥在普奧聯軍的進攻下節節敗退，被迫將這裡交給德意志和普魯士。

至於俾斯麥會將到手領土給奧地利嗎？當然不會，因為他早就想奧地利打一仗了，在普丹戰爭勝利後的第三年，他以有權共同占有什勒斯維希、霍爾斯坦為藉口，誘使奧地利向普魯士宣戰。

其實普魯士和奧地利關於德意志的統一各有想法，奧地利是提出建立以奧地利為主的大德意志帝國，至於普魯士，他要建立排除奧地利在外以普魯士為主的小德意志帝國，既然談不攏，開戰是必然的結果。

1866年，普魯士動員60萬人與奧地利聯軍作戰，此前普丹戰爭的勝利喚起德意志人的民族意識，戰鬥力暴增，加上普魯士利用發達的鐵路網調配兵力，並且裝備了先進的後膛槍和威力巨大的重炮，大大提高了作戰的效率，普魯士軍隊在毛奇的率領下分兵進軍，合力作戰，勢如破竹，擊潰奧地利聯軍。

俾斯麥得知毛奇將要向奧地利首都維也納進軍，立馬要求停止，按照俾斯麥的計劃，他打算吞併一些奧地利的領土的，在普魯士國王威廉一世決定放棄了對領土的要求，前提就是奧地利不得阻撓普魯士統一德意志地區的腳步，徹底將奧地利排除在德意志範圍之外，而奧地利則顏面掃地，面對境內的民族分離，他不得不和匈牙利妥協，建立了一個二元制的奧匈帝國。

擊潰法國，建立統一的德意志帝國

普奧戰爭的勝利讓旁邊的法國惴惴不安，作為傳統大國，法國不想看到旁邊有一個強大的統一的德意志國家的誕生，不斷聯合其他國家阻礙普魯士的統一，這讓俾斯麥決定統一前必須擊敗法國。

恰好此時西班牙王國空缺，準備請有繼承權的霍亨索倫家族的利奧波德親王繼承西班牙王位，這直接引起了拿破崙三世的不滿，畢竟如果德意志人繼承西班牙王位，那麼與德意志國家前後夾擊，法國肯定不會落好。

對於這個讓德意志人登上王位的機會，俾斯麥大力支持，於是拿破崙三世直接威脅威廉一世，如果他支持利奧波德親王，他就會對普魯士宣戰，威廉一世迫於壓力被迫撤回支持的聲明，對於威廉一世的做法，俾斯麥非常生氣，於是將威廉一世發出的放棄爭奪西班牙王位電報略加修改，聲稱支持利奧波德親王，甚至還發給其他國家，徹底激怒法國，普法戰爭徹底爆發。

1870年7月，法國對普魯士宣戰，本來就被煽動的德意志民族情緒在俾斯麥的大力宣傳下一致對外，各個邦國都在普魯士王旗下對法國作戰，德意志地區開始全民抗法戰爭，僅僅一個月，法軍就被擊敗，隨後普軍進攻法國本土，9月的色當戰役中拿破崙三世被徹底包圍，十萬法軍僅僅抵抗一天就被迫投降。

普魯士的勝利極大的鼓舞了德意志民族，俾斯麥下令普軍繼續向巴黎挺進，最終包圍巴黎，戰勝了幾十年來一直阻撓德意志統一的外部力量法國。

1871年，威廉一世在巴黎凡爾賽宮加冕為帝，成為德國人的皇帝，至此德意志地區政治上得到統一，進入了統一的帝國時代，也取代原先的法國，成為歐洲大陸的霸主。