1912 年4月 15 日的凌晨1時20分，英國一家輪船公司的值班電話突然響起。
「是白星公司嗎？我是美國《紐約時報》主編范安達。我剛得到一個消息，貴公司的鐵達尼號在北大西洋洋面上撞上了冰山。請問是這樣嗎？」
「我說老兄，今天不是愚人節啊。這大半夜的，你給我說的這個笑話一點也不好笑。我們的鐵達尼號是不會出事的」。
「可憐的人，你還不知道？不過這個頭條我要定了。」
這位紐約時報的主編范安達憑著職業的敏感，搶到了一個大新聞。《紐約時報》也成了世界上第一家報導鐵達尼號海難的媒體。
但估計連范安達也料想不到，100 多年來，圍繞著鐵達尼號失事原因的各種研究、考證、猜測從未停止。
這些年，更是有人提出了一種陰謀論，說鐵達尼號的船東白星公司當年有不可告人的秘密。
他們到底藏著什麼秘密呢？
為了爭奪大西洋航線的霸主地位，白星公司都使出了什麼殺手鐧？
白星公司遭遇的事故不止鐵達尼號這一次，這些事故說明了什麼？
白星公司的發家史與鐵達尼號的悲劇之間到底有什麼聯繫？
泰坦尼克耗資 7500 萬英鎊，建成當時號稱「夢幻之船、永不沉沒」之船，是當時世界最大的船隻。
據一位鐵達尼號海難的倖存者回憶，起航的時候，船上的船員曾經向他誇耀說，「就是上帝親自來也弄不沉這艘船」。結果上帝沒來，冰山卻來了，帶走1500 多人葬身海底。
人們不禁要問，這麼一艘當時噸位最大、技術最先進的巨型客輪，怎麼會在首航中出事呢？
有的說，「船速太快，來不及避開冰山」；
有的說，「船長太過自負，救生船又不夠用」；
後來有人做了還原實驗，說「船上的鉚釘質量太差，撞擊之後造成船體開裂」。
還有證據表明，「船上的觀察員沒戴望遠鏡，憑藉肉眼沒看清夜裡的冰山」。
更有人煞有介事地說，「是有不明飛行物攻擊了鐵達尼號」。
不過，最近兩年，英國的兩位研究者突然冒出來，說「都別爭了。這根本就是一個陰謀，是鐵達尼號的船東白星公司故意讓船出事的。」
這船東會故意把自家的船弄翻，可能嗎？可是研究人員又說了，「我們可有證據。白星公司的大老闆，在出事前的行蹤是一個巨大的問題。」怎麼回事？
原來，按白星公司的計劃，鐵達尼號的首航日定在了 1912 年4月 10 號。客輪從英國南安普敦出發，橫跨大西洋，到達目的地紐約。白星公司的總裁，皮爾龐特·摩根也將隨船同行，為處女航造勢。
詭異的是，在啟航前兩天，摩根先生突然取消了跟船旅行，說是身體不舒服。可當鐵達尼號沉沒後兩天，有人卻發現他正在和法國情婦約會。
此外，另外 55 名乘客也在最後時刻突然取消登船，原因不明。
難不成這些人都開了天眼，知道這趟旅程有難？這裡面難道有什麼陰謀嗎？
這倆研究者又說了，「有！而且陰謀策劃者不是別人，就是摩根。他的計劃就是要讓鐵達尼號出事」。
那他這麼幹圖的是什麼？
鐵達尼號和白星公司之間真的有不可告人的秘密嗎？這白星公司到底是家什麼樣的公司？在說陰謀論之前，不妨先扒一扒這白星公司的發家史。
19 世紀，西方開始了工業革命，英國一馬當先稱霸世界，航運業也異常繁榮，尤其是北美航線最忙。白星公司就是在這樣的時代應運而生的。
成立之初，它只能算是英國航運的小弟，沒法和大公司抗衡。剛開始跑的都是英國到大洋洲這種不太熱門的航線，雖說是非主流航線，但是因為競爭壓力小，經營狀況也不算差。
可不久之後，白星公司就中了頭彩。怎麼了？
大洋洲發現了黃金！人人都想到大洋洲來撈一把。淘金熱使白星公司狠賺了一筆，買進了能與同行匹敵的大船，規模也日益壯大。
不過真是「福兮禍所依」，就在公司業務蒸蒸日上的時候出事了。怎麼了？
為了增強競爭力，白星公司打造了一艘據說是當時世界上最大、最先進的鐵甲風帆快船泰勒號。
為了儘快投入使用，工期只有短短 6 個月，甚至比同等大小的木質帆船工期還短，製造工藝和質量可想而知，好多關鍵部位都是敷衍了事。
更要命的是，這泰勒號的船長還是一個不到 30 歲的新手，初出茅廬，經驗不足。他手下的 71 個船員，只有 37 人是貨真價實的水手，其他都是冒牌貨。原來，很多人為了獲得免費前往大洋洲挖金礦的機會，就假冒船員上了船。
1854 年1月 21 號，菜鳥船長就帶著一群真假混雜的船員，駕駛著這艘「問題船」出海了。要是這艘船一路順風順水，那還有平安到達大洋洲的可能。
但是怕什麼來什麼，他們剛一出海，就遇上了風暴。這菜鳥船長先慌了手腳，手下的人更是一個個不知所措。加上鐵質的船體對羅盤這些導航設備產生了干擾，導致航向出現了嚴重錯誤，越走越偏。最後他們竟然一頭撞上了一個小島。
駕船都不會，自救當然就更不會了。大難當頭各自逃。最終泰勒號沉沒了，很多乘客被淹死， 600 多名乘客，生還者還不到一半。
船員倒是基本上都逃出來了，包括他們的船長。消息一出，媒體是一片譁然，紛紛將矛頭指向那些不靠譜的船員。可是官方調查時，相關責任方互相扯皮，本應受到嚴厲處罰的白星公司竟然脫身了。
都說「吃一塹長一智」。出了這次事故之後，公司的策略本應該更穩健一些。但是白星公司的老闆們一致決定，要和當時北大西洋航運業的霸主展開競爭，要建造更大的輪船，開闢更熱門的航線。一句話，步子要更大一些。
公司還提出了自己的一個小目標，要做當時最大的移民運輸企業，因為當時正好是舊大陸向新大陸移民的高峰。
從 19 世紀 70 年代到 90 年代，歐洲去往美國的移民總數快上千萬了。為抓住這部分客源，白星公司特別注重船上的設施，主打豪華牌。
1871 年，新造客船「海洋號」投入使用。因為設計更加舒適，設施更加完善，當時的報紙將它描繪為帝國遊輪。
歐洲移民十分歡迎白星公司，其中有大約 1/ 5 的人都是坐著白星公司的船去了美國。
白星公司的生意是越做越大，而且還獲得了美國摩根財團的支持，成長為北大西洋的航運巨頭，旗下不斷有新銳大船加入，船隊規模十分可觀。
不過，大西洋上航運的競爭越來越激烈，能與白星公司競爭的是同為行業巨頭的卡納德公司。
卡納德公司建造了兩艘史無前例的大船，分別是盧西塔尼亞號和茅利塔尼亞號。這兩艘大船不僅噸位大，航速快，而且配備了許多豪華設施。
這白星公司一聽就急了，在摩根爸爸的資助下，立刻下單給船廠，聲稱要設計建造更牛的超級巨輪。於是「泰坦尼克」三姐妹誕生。
「三姐妹？」，沒錯！
白星公司一下單就是三艘，分別叫奧林匹克號、鐵達尼號和巨人號。白星公司要借這三艘巨輪下水，壓過卡納德公司的風頭。
為了儘快讓巨輪投入使用，白星公司再次走上了當年泰勒號的錯誤之路。壓縮工期，偷工建料，盲目採用新技術。
這時候白星公司的老總叫伊斯梅，他在建造輪船的過程當中，一味追求奢華，同時一再降低安全底線。
在他的干預下，鐵達尼號救生艇的數量從原來設計的 48 艘，削減到官方規定的最低標準 20 艘。
伊斯梅自信地說，「反正也不會出事，佩備那麼多救生艇完全浪費，不如把空間省下來造舞廳」。
首航日期到了。伊斯梅自己親自上陣指揮坐鎮鐵達尼號的處女航。為了造成更大的轟動，他決定錦上添花，以最短的時間到達紐約，要用這次首航贏得藍飄帶獎。
於是在他的命令下，鐵達尼號從進入北大西洋開始大幅提速。誰能想到，巨大的冰山正在一步步向巨輪靠近。
4月 14 號晚上，鐵達尼號『咣』一聲，撞上了大冰山。而且船馬上開始沉沒。
如果當時按照原設計，配齊 48 艘救生艇，運走船上 3000 多人也不算難，可 20 艘最多只能運走一半，最終釀成了這個世紀慘劇。
而且最諷刺的是，最先趕到沉船地進行救援的，竟然是競爭對手卡納德公司的卡帕西亞號遊輪。至於那位在船上坐鎮的老闆伊斯梅，當時的行蹤成了一個謎。
事後，據他自個說，他一直在船上待到最後一刻，目睹鐵達尼號緩緩沉入冰海之中，才與一位頭等艙的富豪卡特爾跳上一艘微型救生艇逃了出來。
4 天之後，伊斯梅到達紐約，很快就受到美國政府的傳喚，接受事故責任的調查。英美報界紛紛抨擊聲討伊斯梅和白星公司。
終於該說陰謀論了。
根據調查人員考證，在鐵達尼號發生事故的前半年，鐵達尼號的姊妹船奧林匹克號在出海試航的時候，就與一艘英國皇家海軍巡洋艦發生了碰撞。奧林匹克號的船舷被嚴重撞毀，需要大修。
可修理奧林匹克號的費用是非常昂貴的，並且需要花上好幾個月的時間。
雪上加霜的是，當白星公司向保險公司申請理賠的時候，保險公司調查認定，這次碰撞事故的責任方在奧林匹克號，拒絕賠付。
這就讓白星公司緊張了。如果鐵達尼號再不按時起航的話，那白星公司很可能會破產。
兩位研究者說，白星公司為了擺脫困境，來了個「偷梁換柱」。
因為奧林匹克號和鐵達尼號的外形非常相似，乾脆就將它偽裝成鐵達尼號，進行跨大西洋的處女號航行，再安排一場事故。這樣既省了修理費，又可以領取一筆巨額的保險金，幫公司渡過難關。
如果真是這樣，那白星公司不僅是事故的元兇，而且還欺騙了全世界一個世紀。
這種視生命為兒戲的陰謀真的存在嗎？當然，還需要更有說服力的證據。
100 多年來，鐵達尼號失事的原因一直撲朔迷離，而且白星公司在那件事情之後也元氣大傷，一蹶不振，很快就被老對手卡納德公司給吞併。
19 世紀末 20 世紀初，白興公司引領大西洋航運的風潮，以建造海上巨無霸巨輪為榮，把速度和豪華作為追求的目標，一時風光無限。然而成也巨輪，敗也巨輪，白星終於化為流星。
陰謀論或許聳人聽聞。那種瘋狂擴張、過度競爭的經營理念，也許在冥冥之中早就預示了鐵達尼號的結局。