在2023年，《激戰2》的設計理念似乎比8年前更吸引人了。
晚上7點半，在閃螢沼澤的破碎海岸傳送點，每天都會有《激戰2》玩家聚集在這裡，等待野外大型團隊事件：陰鬼"吞噬托"的襲擊。
吞噬托俗稱「殭屍龍」，可能是玩家最為熟悉的世界Boss。要擊敗殭屍龍，一般需要60到80人參戰，最好有指揮，擊殺過程也分多個階段，如果團隊配合不佳，將引發海嘯，導致所有玩家死亡。
儘管擊敗殭屍龍的過程相對複雜，但《激戰2》已經發售多年，老玩家對這個Boss輕車熟路，對事件演出也不再有太大的情緒波動。
但是最近，新玩家的湧入讓這類團隊事件重新變得有趣起來。
有萌新碰巧路過，會問這裡人為什麼那麼多；偶爾遭遇翻車，還會有人驚訝，原來事件失敗這麼壯觀，還有海嘯；一些魔獸玩家，也在成功擊殺世界Boss後，忍不住前往其他平台抒發感想。固然有「倖存者偏差「的原因在，但這些新人體驗多半都是好評。
在魔獸國服停運事件的影響下，《激戰2》確實又到了新人湧入的季節。
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作為《激戰2》國服開服玩家，我第一次擊殺殭屍龍，已經是在8年前了。在這8年中，我沒有賴在一款MMO里不走，也前往魔獸、FF14，各自度過了成百上千個小時。
如今還在市場上堅挺的MMO，無疑都有其過人之處。魔獸光是絕佳的操作手感，就可以瞬間使新玩家沉浸其中；FF14，只要去各大主城一看，觀察觀察無數站街的玩家，也很容易被遊戲中的氛圍感染。
而與其他優秀的MMO相比，《激戰2》中精心設計的野外大型事件，對新人也有很強的吸引力。我們曾在一篇文章中詳細分析了此類玩法的創新之處，這種野外Boss戰陣仗很大，參與人數多，而且即便是萌新，也能有較強的參與感。
包括殭屍龍在內的一些世界Boss，並不位於滿級地圖，也不在副本之內，新人不需要滿級、不需要隊友、不需要交接任務，路過看到就能參與。雖然他們可能出不了多大力，也打不出太多傷害。
不止是《激戰2》的野外大型事件，在各大玩家社區，魔獸玩家的湧入也帶來了一些新話題，不同視角的入坑指南和攻略、對遊戲創新點的誇讚、尋求職業或伺服器建議……
但自然，也少不了一些對比、一些批評，還有一些不太和諧的爭吵。
眾所周知，《魔獸世界》國服停運後，市面上的MMORPG都在招攬，或者更真實一點地說，在爭奪魔獸玩家。
但即便沒有官方的宣傳，在過去幾個月中，也已經有不少玩家自然選擇了《激戰2》。為此，官方也增設了6組「英雄歸宿軍團服」，伺服器名稱經玩家票選，分別是：鋼鐵軍團、巨龍軍團、烈焰軍團、冰霜軍團、鮮血軍團、灰燼軍團，在3月3日正式開放。
魔獸玩家選擇入駐《激戰2》並不難理解。
首先，這款遊戲的開發商ArenaNet本身有一些暴雪血統。三位創始人都是暴雪黃金時代的核心骨幹，參與了暴雪戰網、魔獸爭霸、暗黑、星際的製作，其中一位還是魔獸世界60年代的首席程式設計師。
雖然這批老兵也已陸續離職，但這層淵源仍然滲透在遊戲設計之中。這並不是說《激戰2》的設計會使玩家想起魔獸，而是指，如果玩家熟悉魔獸的設計思路，他會更容易理解（雖然未必贊同）某些「逆反」設計存在的緣由。
其次，《激戰2》不同於JPRG、武俠仙俠類網遊，敘事上更加西式，也跟魔獸一樣，喜歡走史詩路線。雖然兩者畫風、建模上不算太接近，但也都是歐美奇幻題材。
但說到底，是因為最近幾年，《激戰2》本身處於上升期，不斷吸引著MMO玩家。我們甚至可以說，在2023年，它的設計理念似乎比8年前更吸引人了。
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很多《激戰2》老玩家可能都遭遇過這種情況：跟別人安利這款遊戲，一提名字，大家都以為這是什麼槍戰類遊戲。這種現象至今仍有發生，但已經有不少改觀。
現如今，3A遊戲、開放世界、買斷制，這些概念不能說摧枯拉朽，但確實在過去幾年逐步地深入人心。這使得《激戰2》的質量和口碑更加容易傳播。
早年《激戰》系列過於叛逆，主流傳統MMO什麼樣，它就反其道而行之。但很多年後，又反而是它的設計理念踩到了當代主流。到此時此刻，我們已然能夠更踏實地確定，《激戰2》曾經的理念是「超前」的。
這款遊戲強調探索，開放世界內容多，地圖立體，跑圖自由自在，也不存在什麼裝備驅動、故事驅動，換版本不用換裝備。遊戲發售以來，數值上限也從未提升過，這一點非常了不起。
它也很早就嘗試了買斷制收費，極為大膽。如今國服本體已經免費，必要支出就是買資料片，直白一點說，僅相當於幾張月卡。
早年的創新底子，在多年以後獲得了回報。上個月，ArenaNet的母公司，韓國NCsoft公布了2022年財報，旗下端游中增長表現最亮眼的是《激戰2》，全年營收為950億韓元，約合5.04億人民幣，同比上升29%，僅次於NCsoft的拳頭產品《天堂》。
這不僅僅是因為去年發布了新資料片——《激戰2》已經連續三年保持了穩定且較大幅度的營收增長。
而在國內，國服代理商是戰火互娛（之前的空中網），旗下還有《創世戰車》等遊戲，最近也在公測。自從近兩年調整運營策略，《激戰2》官方開始在B站等社交平台四處出沒，更加親和、活躍。同時，遊戲也登陸了國內眾多遊戲平台，玩家人數正逐漸上升，國服營收貢獻應該也在增加。
用一句爛大街的話來說，《激戰2》確實是在發售多年後迎來了春天。而在艾澤拉斯遭遇寒冬的魔獸玩家，也自然把目光投向了新的泰瑞亞大陸。
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率先前往《激戰2》過冬、並成功融入的魔獸玩家，在過去幾個月中已經不遺餘力地貢獻了不少入坑指南。有的玩家富於經驗，首先向魔獸玩家介紹的，就是他們可能最感興趣的裝備。
他們指出，《激戰2》中最頂級的裝備，叫「傳奇」，好比魔獸橙裝，但是來源豐富，還突出一個全角色帳號通用——就「類似於傳家寶」。
但很快就會有玩家反駁，「問題是傳家寶在魔獸里可有可無啊」；底下則引來了更多玩家回復，「傳奇也是可有可無……」。
是的，傳奇裝備在《激戰2》中是可有可無的，屬性和普通裝備一模一樣，只是造型特效更炫。
這對於裝備驅動遊戲玩家來說，可能是一件不太習慣的事情。它體現了兩款遊戲玩家思維的不同，也體現了遊戲底層設計的不同。
《激戰2》完全不是裝備驅動。如果說遊戲中存在什麼顯性一點的驅動力，那主要還是收集或成就驅動。這一過程依賴玩家主動探索、追求目標，遊戲本身沒有太多指引。
其結果是，既有玩家說遊戲不肝，也有玩家說它其實很肝。這是因為，某些收集和成就內容量大、流程線深、指引又弱，或者乾脆就是設置不太合理，重複度高。這樣一來，玩家有目標就會很肝，沒有目標又無所事事。
有一些收集是大部分MMO玩家都會感興趣的。比如成熟的坐騎系統，玩家必須在一系列漫長的任務後才能解鎖，總計9種不同的坐騎，每一種都有獨特玩法，比如可以過彎、掉頭、滑步、漂移的翻滾甲蟲，理論上只能滑翔、但可以通過俯衝彌補加速度的獅鷲。
魔獸10.0資料片的主要賣點之一，馭龍術，其實也是朝著類似的方向前進，坐騎手感不能說跟《激戰2》完全一樣，但思路有相同之處。
但《激戰2》也有一部分設計，或許同玩家的預期不符，畢竟這還是一個跟主流傳統MMO反著來的遊戲。
比如魔獸倡導玩家組成小團體，一起攻克團本，副本玩法幾乎就是PvE的代名詞。但《激戰2》在副本設計一直不算出彩，可能還是「御三家」MMORPG里最弱的。PvE方面，開發團隊的設計精力和資源，基本都傾斜在野外地圖和動態事件上，更強調史詩感和參與感。
而在戰鬥方面，《激戰2》與其他MMO的根本區別在於，職業基本都是全能，沒有戰法牧鐵三角，所有職業都有治療技能，能奶能打，換個武器就可遠程、可近戰。因此遊戲中Build極為自由，切換武器和戰鬥姿態是一套玩法，切換專精又是另一套玩法。
這套底層設計很適合PvP，所以《激戰2》的PvP平衡、自由、流派豐富，一直備受好評。但因為淡化了組隊配合，在小團隊副本里就難有比較好的應用。反過來，也更適合大團隊團戰，比如野外PvE和伺服器戰場WvW。
MMORPG發展了那麼多年，早已有些殊途同歸的意思，到頭來都是相互學習，所以很多設計都大同小異。但老玩家卻總會告訴你，「這完全是兩款不同的遊戲「，這種現象在很多遊戲類型中都會發生。而在MMORPG領域，《激戰2》正是那款完全不同的遊戲。
結語
魔獸的「鯨落」，為其餘MMORPG帶來一批新玩家，初看是機遇，實際上也是一次巨大的衝擊。來自工作室的衝擊、玩家群體之間的矛盾，正在《激戰2》中不可避免地發生。
比如新玩家的湧入，似乎就使遊戲內的市場經濟更加「繁榮」，催生了一些功利的風氣。
原先國服無償老帶新的風氣傳承極好。過去多年，在新手村，總會有老玩家送新人背包、發錢；玩家在野外，也經常遇到陌生好心人幫你忙，事後瀟灑離去；世界頻道總有無條件的跑圖團、事件團、技能團招募信息。
可在最近，「有償帶新人」的現象越來越多，這就引發了一定爭議。有玩家認為這破壞了先前美好的氛圍，讓遊戲風氣變得更加浮躁。
而有些玩家看到有償招募的情況，也會路見不平，戴上指揮官標識，立刻開團，無償帶人——而這就「很激戰」，讓人對遊戲更有信心。它積累了多年的氛圍，不會被輕易改變。
歸根結底，理性的玩家，無論新老，反對的都是無下限的工作室、是「爺新」、是過於內卷和功利的風氣，是破壞遊戲環境的人，而不是什麼身份標籤。而維護遊戲環境，依賴於每一位玩家。
與更龐大、混亂的網際網路相比，一部分MMO已經是相對「淨土」的存在，或者說，很接近於一個避難所。《激戰2》這個避難所一直以來就被維護得很好。如果它對外廣播，那大概也是一句面向所有玩家的祝福：去尋找你愛的避難所吧，求同存異，快樂地生活在裡面。