阿道夫·艾希曼，一個平庸到有些乏味的人，你不會想跟他交朋友，因為跟他待在一起很無聊，然而就是這樣一個無趣的普通人，卻導演了400萬猶太人被屠殺的劇本。
猶太哲學家漢娜·阿倫特在反思納粹的罪惡時，提出一個「平庸之惡」（the banality of evil）的概念。她發現納粹的核心人物，不一定窮凶極惡，目露凶光，也可能是一群渾渾噩噩、沒有個性，只懂遵守命令，渴望在組織里升職的庸人。
然而，正是這群庸人，卻可能做出最可怕的事，「平庸之惡「的代表人物艾希曼，看上去就像個老邁甚至窩囊的推銷員，可他卻是猶太人苦難的最大推手。
阿道夫·艾希曼（Adolf Eichmann）生於德國科隆附近的小鎮，後來全家喬遷到奧地利。艾希曼小時候跟常人無異，會拉小提琴，喜歡跑步，但他學習成績十分差勁。
他知道考不上大學，就去了一所職業學院學習工程學，然而這種中學技校水平的課業，也讓艾希曼捉襟見肘，他學不進去，只能肄業。
離開學校後成為了礦工，又轉行當了售貨員。1932年，一事無成的艾希曼加入了奧地利納粹，輾轉又回到德國。1934年晉升黨衛軍下士，幫忙管理達豪集中營，期間結識了納粹核心人物「黑王子」海德里希（Reinhard Heydrich）。
艾希曼知道納粹要對猶太人動手，為了自己平步青雲，他開始有計劃地學習猶太文化。他經常走訪猶太社區學習希伯來文，逐步成為納粹中的「猶太專家」，海德里希注意到他，對其委以重任。
艾希曼接到的最大任務，就是研究如何解決「猶太問題」，一開始他想把猶太人遷回中東，沒有成功。1940年時，他又提出「馬達加斯加計劃」，建議把歐洲的猶太人流放到非洲馬達加斯加島，但也沒有落實。
1942年，他出席惡名昭彰的萬湖會議（Wannsee Conference），與一眾納粹核心商討「猶太人問題最終解決方案」（Final solution to the Jewish question），這次會議的結果就是，納粹在東歐大量建設集中營，著手滅絕猶太人。
艾希曼負責組織和執行整個計劃，他正式成為納粹的核心人物之一。
1944年時，他向黨衛軍頭目希姆萊（Heinrich Himmler）匯報，各地集中營已經殺了400萬猶太人。此後，艾希曼就成為了猶太人大屠殺的主要罪魁禍首。
德軍投降後，艾希曼很快被美軍抓住，但他早就留了後手，用假身份逃脫，逃到了南美的阿根廷。艾希曼自此更名改姓，在當地一家汽車公司工作，所有人都以為他消失了。以色列建立後，猶太人發誓要找到艾希曼。
經過不懈的追蹤，以色列的摩薩德特工查到了艾希曼的下落，在布宜諾斯艾利斯街頭髮現一個跟他很像的人，通過耳朵形狀的對比，最終確認是他本人。
摩薩德特工在他回家途中將其抓獲，後來以色列藉口派代表團訪問布宜諾斯艾利斯，趁機把艾希曼塞進專機，悄悄帶回了以色列。
對於艾希曼的被捕，有人指出了異議，想要審訊他，也應該由德國政府或國際法庭負責，不應由案件攸關方以色列主審。
義憤填膺的猶太人根本不理會指責，繼續審訊。漢娜·阿倫特旁聽了艾希曼的庭審過程，她被艾希曼的為人深深震撼，從而提出「平庸之惡「的理論。
在阿倫特看來，艾希曼作為大屠殺的策劃人，早已突破了人類的底線，這種人應該是一個冷酷無情的罪犯，但真實的艾希曼卻是一個沉悶、無聊、平庸得可怕的工具人，他根本沒有一絲變態和殘忍的氣息。
另外，根據證詞，艾希曼並不仇恨猶太人，甚至不關心猶太人，他之所以鑽研猶太文化，只是想在整個納粹官僚體制中向上爬，他為了出人頭地，才對猶太人痛下殺手。
1962年5月31日，在猶太人的刑架上，艾希曼結束了平庸而骯髒的一生。
阿道夫·艾希曼，才不過中人，沒有戈林的口才，沒有海因里希的惡毒，但靠著想出人頭地的信念，他做出了人類歷史上最殘忍的事之一，這種「平庸之惡」，值得我們永遠警惕。