北宋仁宗時期，可以說是名臣輩出，比如范仲淹、歐陽修、包拯、韓琦等人，其中以包拯在民間的影響力最大。眾所周知，包拯是一代清官，不畏權貴，公正廉明，因此深得宋仁宗的賞識。然而許多人不知道，與包拯處於同一時期的歐陽修卻不以為然，他不僅看不起包拯，還向宋仁宗上書，說包拯是小人！這到底是怎麼一回事呢？
一、包拯升官，歐陽修上書反對
事情發生在1059年的三月間，當時包拯官拜右諫議大夫、御史中丞，主管監察部門。宋仁宗下旨提拔包拯，想讓他擔任三司使。三司使是什麼官職呢？北宋時期實行的是「二府三司」制度，在政府機構中地位最高、權力最大的是中書門下、樞密院、三司。三司使掌管全國的錢穀出納、財政收支，號稱「計相」。
也就是說，三司使是副宰相級別的財政部長，地位很高且有權勢。就在包拯準備赴任的時候，時任龍圖閣學士、權知開封府的歐陽修站了出來，上書反對這項任命，同時還向仁宗皇帝攻擊了包拯。歐陽修在奏摺中批評道「拯性好剛，天姿峭直，然素少學問」，「伏望陛下別選材臣為三司使，而處拯他職，置之京師」。
二、歐陽修與包拯的恩怨
歐陽修畢竟是大文學家，說話水平很高，罵人都不用髒字，在奏摺里他說包拯是「蹊田奪牛」。這是什麼意思呢？原來這是有典故的，出自《左傳》，意思是說種田人因別人的牛踐踏了自家的田地，而把牛搶走，納為己有。現實中這種人的行徑無疑就是小人，歐陽修說包拯「蹊田奪牛」，顯然是在皇帝面前貶低包拯。
其實，包拯與歐陽修還有過一段淵源，就在幾年前，正是歐陽修上書推薦了包拯！1055年，包拯因舉薦官員失誤獲罪，被貶為兵部員外郎、知池州。第二年，歐陽修向宋仁宗上書，舉薦包拯，還說包拯「清節美行，著自貧賤，讜言正論，聞於朝廷，自列侍從，良多輔益。」按理說兩人關係不錯，可是歐陽修為何幾年後又指責包拯呢？
三、歐陽修為何批評包拯？
在擔任三司使之前，包拯的官職是御史中丞，主管監察部門。在此期間，包拯的工作很有效率，向朝廷彈劾了不少重臣。1059年，時任三司使的張方平，「坐買豪民產」，結果因包拯的彈劾而被免職。接任張方平的宋祁也遭到了包拯的彈劾，因此被免去職務。於是，宋仁宗才任命包拯為三司使。
歐陽修對此非常不高興，因為他與張、宋兩人私交頗深。他認為是張方平、宋祁是被包拯彈劾下台的，如今包拯卻成為三司使，所以他認為包拯的行為是「蹊田奪牛」，事關「廉恥之節」。對於歐陽修的奏摺，宋仁宗並未理睬，不過包拯卻「家居避命」。宋仁宗依然不斷催促包拯上任，直到第二年包拯才正式接任三司使。
參考資料：1.《宋史》；2.《歐陽修文集》